La escasez de mano de obra para la temporada de invierno se confirma en las estaciones de esquí de Canadá, que dependen en gran medida de los trabajadores internacionales y de la aprobación de la visa de Canadá por parte del gobierno federal. Esta escasez está alcanzando cotas sin precedentes, en un contexto decisivo para muchos actores del turismo de montaña.
Escasez de mano de obra internacional
El invierno está en camino, con su parte de expectativas y esperanzas de un resurgimiento duradero de la actividad turística en las estaciones de deportes de invierno de todo el mundo. En Canadá, con la reapertura de las fronteras internacionales a los viajeros vacunados y los pasaportes de vacunación, la reanudación de la actividad turística está en marcha. Paul Pinchbeck, CEO de Ski Canada, analiza en detalle esta excepcional temporada de invierno en todos los sentidos.
“Tenemos una demanda significativa de esquí, como lo demuestran las reservas de temporada temprana y la venta de pases de temporada. Pero nos faltan varios miles de empleados en todo el país y eso obstaculizará nuestra capacidad para ofrecer todos nuestros servicios este año”, dijo.
NO SE PUEDE SUBESTIMAR LA MAGNITUD DE ESTE FENÓMENO
Michael Ballingall, vicepresidente de Big White Ski Resort en Kelowna, Columbia Británica, dijo que aproximadamente el 60% de su personal eran trabajadores internacionales con una visa de Experiencia Internacional de Canadá de dos años antes de la pandemia.
La crisis del COVID dificultó la obtención de visas para Canadá
La estación Big White normalmente ve una afluencia de solicitudes para trabajadores de temporada en el otoño, pero la pandemia dificulta la obtención de visas de trabajo. La estación se encuentra actualmente al 45% de su capacidad de personal . Michael Ballingall advierte que los servicios secundarios, como la recepción, sufrirían si nada cambia.
A la solicitante de visa irlandesa Lili Minah se le ofreció anteriormente un trabajo como camarera en uno de los tres restaurantes de Mooney Supply Group en la estación Big White. Espera recibir una respuesta de Immigración de Canadá antes de su vuelo a la Columbia Británica el 20 de noviembre. “Si no me envían una respuesta para la visa, supongo que serán solo unas vacaciones”, dijo. Ana Mooney, quien le ofreció a Minah el trabajo de empleada doméstica, dijo que el 60% de su personal suele tener visas. Todavía tiene que contratar a unos 50 empleados antes de la temporada. Hasta la fecha, tres miembros del personal ya han optado por quedarse en casa porque el proceso de visado se había demorado demasiado.
“El turismo se ha visto muy afectado por el COVID. Tener una segunda temporada difícil significa que algunas personas no capearán la tormenta ”, dice. “No es solo en la industria del esquí, es el turismo en general. Con la apertura de las fronteras, habrá cada vez más visitantes, pero no tenemos la mano de obra para recibirlos».
Visas para empleados que caducan
Michael Ballingall dijo que solo se está procesando una pequeña cantidad de visas, mientras que los permisos para las personas a las que se les permitió trabajar el año pasado caducan, dejando a los trabajadores y las estaciones de esquí en el limbo. “Cuando golpeó la pandemia muchos (trabajadores internacionales) todavía tenían sus visas, por lo que pudieron trabajar para nosotros el año pasado”, explica. «Este año, la mayoría de estas personas siguen en el país pero sus visas han expirado, por lo que estamos presionando al gobierno para que reactive las visas».
Gemma Nicolle, de 30 años, trabajó dos inviernos en el comercio minorista en Big White y espera que su visa de trabajo se restablezca a tiempo para la temporada de esquí. “Voy a tener que empezar a trabajar de nuevo muy pronto para poder quedarme aquí, hacia finales de noviembre. Si nada mejora, probablemente tendré que irme a casa ”, dijo.
Una empresa de lobby para convencer al gobierno
La Asociación de Estaciones de Esquí del Oeste de Canadá y el Consejo Canadiense de Esquí se unieron a Big White para contratar a una empresa de lobby para convencer al gobierno de restablecer las visas vencidas.
«NECESITAMOS MÁS GENTE Y LE PEDIMOS AL GOBIERNO QUE NOS AYUDE A REACTIVAR NUESTROS NEGOCIOS, PERO TAMBIÉN QUE BRINDE UN IMPULSO AL TURISMO CANADIENSE EN GENERAL.»
dijo Paul Pinchbeck.
“El año pasado no tuvimos esta necesidad urgente ya que tuvimos que lidiar con las diferentes oleadas de COVID y esperábamos una reducción en la actividad. Este año hemos demostrado que esta es una industria que puede operar de manera segura y responsable. Los gobiernos saben mucho más sobre este virus y su transmisión. Hoy estamos convencidos de que necesitaremos a estas personas para relanzar nuestra actividad. «
Obtener una visa prioritaria de Canadá para puestos esenciales
Por su parte, Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) evoca en un correo electrónico las razones de estos retrasos. Las continuas restricciones fronterizas y la incapacidad de los clientes para obtener documentos debido a la pandemia, dicen, son obstáculos en el procesamiento de visas. Estas razones obstaculizan su capacidad para finalizar las solicitudes, lo que genera retrasos inusuales.
“Desde el inicio de la pandemia, el IRCC ha priorizado las solicitudes de los trabajadores en puestos críticos en la agricultura y el cuidado de la salud, donde la mano de obra es más necesaria para proteger la salud de los canadienses y garantizar un suministro suficiente de alimentos”, explicó el Ministerio. “A pesar de estos esfuerzos, sabemos que algunos solicitantes han experimentado tiempos de espera considerables con el procesamiento de sus solicitudes. Seguimos trabajando lo más rápido posible para reducir los tiempos generales de procesamiento ”.
Sin embargo, el vicepresidente de la estación de esquí Big White mantiene la calma. La estación espera atraer trabajadores canadienses este invierno, una vez que finalice el Beneficio de Emergencia Canadiense. “Comenzaremos a sentir pánico alrededor del 1 de noviembre si nada cambia. Simplemente, no hay suficientes canadienses en el grupo de empleo de esquí en este momento para satisfacer a la industria. Algo debe ceder. »
Fuente: The Canadian Press – CTV News
