Per anni GoPro ha reso una piccola videocamera fissata al casco parte integrante della cultura dello sci, del freeride, dello snowboard e della MTB. Oggi, dopo aver registrato un calo delle vendite, del valore di borsa e di quota di mercato rispetto ai nuovi concorrenti, ha appena siglato una fusione che porterà parte della sua tecnologia nei settori dell’intelligenza artificiale, della robotica e della difesa.
Chiunque abbia sciato negli ultimi vent’anni ha probabilmente utilizzato una GoPro, ha visto qualcuno con una GoPro fissata al casco o ha guardato su un canale YouTube dedicato allo sci centinaia di video girati con una action cam.
Per molto tempo non è stato necessario spiegare cosa fosse una camera d’azione. Bastava chiamarla «una GoPro», dato che l’azienda aveva saputo trarre vantaggio da un prodotto unico, senza rivali di rilievo. L’azienda statunitense è riuscita a ottenere qualcosa che pochi marchi tecnologici riescono a raggiungere:
“GoPro è riuscita a trasformare il proprio nome in quello di un’intera categoria”.
E lo ha fatto perché ha risolto in modo semplice un problema che, per gli sport d’azione, era enorme: come trasmettere ciò che l’atleta vede e prova mentre si muove.
GoPro ha rivoluzionato il mondo degli sport d’azione
L’evoluzione delle sue videocamere spiega in gran parte la sua leadership nel corso di quasi due decenni. La prima HD HERO, lanciata nel 2009, ha portato definitivamente GoPro nel mondo dei video in alta definizione; poi sono arrivate la HERO2 nel 2011, la HERO3 nel 2012 e la HERO4 nel 2014, generazioni che hanno progressivamente migliorato la risoluzione, la connettività e la qualità dell’immagine fino a trasformare la piccola action cam in uno strumento sempre più professionale. La HERO5 Black, nel 2016, ha segnato un’altra svolta grazie all’integrazione della stabilizzazione elettronica, del controllo vocale e di un design sommergibile senza bisogno di una custodia esterna. Ma probabilmente la più grande rivoluzione per gli sport d’azione è arrivata con la HERO7 Black nel 2018. Il suo famoso stabilizzatore HyperSmooth è riuscito a eliminare gran parte delle vibrazioni dall’immagine grazie a una stabilizzazione così efficace da ridurre notevolmente la necessità di utilizzare un gimbal. Quella generazione ha inoltre introdotto TimeWarp e la trasmissione in diretta. Successivamente sarebbero arrivate la HERO9 Black, con risoluzione 5K e una nuova generazione di HyperSmooth (che abbiamo testato su neve in I Love Ski), il consolidamento del formato 360° con MAX e GoPro MAX2 e, infine, le attuali videocamere MISSION 1, con cui GoPro ha portato la propria tecnologia verso sensori di dimensioni maggiori, l’8K e un ambito molto più vicino alla produzione cinematografica compatta.
Ma non è stato tutto rose e fiori. GoPro è stata duramente criticata per il suo ecosistema software Quik, in particolare per problemi di connessione, lentezza e per una strategia sempre più orientata agli abbonamenti. A ciò si è aggiunto il spazio di archiviazione cloud a pagamento, che alcuni utenti hanno percepito come un ulteriore ostacolo dopo aver già investito diverse centinaia di euro nella videocamera.
Tale logoramento non è stato l’unica causa delle sue difficoltà, ma ha fatto parte di un problema più ampio: GoPro continuava ad avere un marchio molto forte e un buon prodotto, ma faceva sempre più fatica a trasformare tutto ciò in una crescita redditizia. Ed è qui che la storia entra ora in una nuova fase.
Lo scorso 1° settembre 2026, GoPro ha annunciato un accordo di fusione con Starman Optical, un’azienda statunitense specializzata in fotonica e ricetrasmettitori ottici. Gli attuali azionisti di GoPro riceveranno complessivamente 285 milioni di dollari in contanti, manterranno circa il 10% della nuova struttura azionaria e i circa 92 milioni di dollari di debito di GoPro saranno rimborsati alla chiusura dell’operazione. GoPro continuerà a essere quotata al Nasdaq e assicura che proseguirà lo sviluppo di videocamere, abbonamenti e servizi cloud. L’accordo pone fine, almeno dal punto di vista finanziario, a una fase molto complessa.
Ma per capire perché uno dei marchi più riconoscibili nel settore degli sport d’azione abbia finito per aver bisogno di questa ricapitalizzazione, bisogna guardare oltre i suoi bilanci. Forse non bisogna più concentrarsi su come registriamo oggi una discesa con gli sci, ma su come la montiamo e la condividiamo.
Quando GoPro ha trasformato il POV in un linguaggio
Il grande merito di GoPro non è stato solo quello di realizzare una videocamera piccola e resistente. È stato quello di consentire a milioni di persone di diventare contemporaneamente atleti e videocamera.
Il POV (point of view) ha cambiato il modo in cui guardavamo una discesa con gli sci. Non ci limitavamo più a osservare lo sciatore da un versante situato di fronte. Ci addentravamo con lui tra gli alberi, vedevamo come cercava il punto di atterraggio di un salto o come le punte degli sci scomparivano sotto la neve fresca. GoPro ha compreso straordinariamente bene quella cultura.
E per anni ogni nuova generazione ha migliorato proprio i limiti che contavano sui diversi tipi di neve: stabilizzazione, batteria, resistenza, qualità dell’immagine o prestazioni a basse temperature.
Noi di I Love Ski abbiamo potuto verificarlo già nel 2020, quando abbiamo testato la GoPro HERO9 Black sulla neve. All’epoca, il video 5K, HyperSmooth 3.0, una maggiore autonomia e una maggiore stabilità rendevano la HERO9 uno strumento straordinariamente efficace per sciare (fatta eccezione per i problemi che la batteria presentava in condizioni di freddo). Ma quella recensione conteneva già un indizio di ciò che sarebbe successo in seguito: i confronti con DJI e Insta360 erano inevitabili.
Per un certo periodo, la competizione si riduceva a chi offriva una risoluzione maggiore, una stabilizzazione migliore o una maggiore autonomia. Poi la domanda è cambiata.
Non si trattava più solo di come riprendere mentre si scia. Si trattava di come ottenere il miglior video possibile senza dover pensare troppo a come riprenderlo.
In questo ambito, le videocamere a 360° hanno rappresentato una svolta particolarmente significativa per gli sport sulla neve. Con una GoPro tradizionale bisogna decidere dove puntare la videocamera prima di iniziare la discesa. Se si posizionava male l’accessorio, si vedeva solo il casco o il cielo e la ripresa era compromessa.
Con una Insta360 si registra praticamente tutto ciò che accade intorno e si decide in seguito verso dove puntare la fotocamera.
Quando noi di I Love Ski abbiamo portato l’Insta360 X4 sulle piste per testarne la registrazione in 8K, quella differenza si è rivelata molto più importante delle specifiche tecniche. Potevamo prima sciare e preoccuparci solo dopo di scegliere l’inquadratura, seguire il protagonista con Deep Track, bloccare l’orizzonte o creare il noto effetto del “palo invisibile”.
Senza dubbio è molto più ingombrante e pesante di una GoPro, ma sapevi già che ne sarebbe valsa la pena. La fotocamera non richiede più così tanta attenzione proprio nel momento in cui vogliamo goderci appieno l’esperienza, anche se poi bisogna modificare il video in modo più o meno noioso e assicurarsi che il video esportato non occupi troppo spazio sul disco rigido.
La fotocamera non era più sufficiente
Ma che nessuno si faccia illusioni: l’azienda GoPro non ha smesso di innovare. Nel 2025 è tornata alla grande nel settore a 360° con la MAX2, dotata di video 8K, colore a 10 bit, obiettivi sostituibili e una batteria progettata anche per le basse temperature. Noi di I Love Ski ci chiedevamo allora proprio se la GoPro MAX2 potesse recuperare terreno rispetto a Insta360 e DJI.
Nel 2026 GoPro ha fatto un balzo in avanti ancora più grande con una videocamera che non abbiamo ancora avuto il piacere di provare: la MISSION 1.
La MISSION 1 PRO è dotata di un sensore da un pollice e 50 megapixel, del nuovo processore GP3 e supporta registrazioni fino a 8K a 60 fps o 4K a 240 fps. La MISSION 1 PRO ILS consente addirittura di utilizzare obiettivi Micro Quattro Terzi intercambiabili. Siamo molto più vicini a una minuscola cinepresa che a quella prima action cam destinata esclusivamente al casco.
“Il problema è che avere una fotocamera tecnicamente eccellente non garantisce più la vendita di un numero sufficiente di unità.”
GoPro ha chiuso il 2025 con 652 milioni di dollari di fatturato, il 19 % in meno rispetto all’anno precedente, e circa due milioni di videocamere vendute, il 20 % in meno. L’esercizio si è concluso con una perdita netta di 93 milioni di dollari.
La situazione è nuovamente peggiorata nel secondo trimestre del 2026: i ricavi sono scesi di un ulteriore 31%, attestandosi a 105 milioni di dollari, mentre le unità vendute al consumatore sono diminuite del 38%, attestandosi a circa 291.000 fotocamere.
Nel frattempo, uno dei suoi principali rivali si muoveva nella direzione opposta.
Insta360 ha chiuso il 2025 con un fatturato di circa 9.741 milioni di yuan, in crescita del 74,8 %, e nel primo semestre del 2026 ha registrato un ulteriore aumento del fatturato pari a circa il 50 %. La Borsa di Shanghai sottolinea espressamente che prodotti come X5, Ace Pro 2 e GO Ultra hanno contribuito a trainare tale crescita.
Ciò non significa che Insta360 abbia già risolto i propri problemi aziendali. La sua rapida crescita richiede ingenti investimenti in ricerca e sviluppo, prodotto e marketing, e la sua redditività ne ha risentito. Ma dimostra dove si sta combattendo la battaglia in questo momento.
“Registrare non basta più: bisogna trasformare il filmato in contenuto pronto per la pubblicazione, in modo rapido e direttamente dal cellulare.”
E un utente comune vuole tornare in hotel, accendere il cellulare e avere un video spettacolare senza dover passare due ore davanti al computer. La risoluzione continua ad avere la sua importanza. Ma il tempo che intercorre tra il vivere l’esperienza e il condividerla conta sempre di più.
È proprio qui che il software, il tracciamento automatico, il riquadramento a 360° e l’intelligenza artificiale hanno cambiato le regole del gioco. In un certo senso, ricorda quanto accaduto nel settore automobilistico: mentre una parte dell’industria tradizionale procedeva in modo più graduale, i nuovi produttori cinesi hanno accelerato su software, elettrificazione, batterie ed esperienza digitale. GoPro si è trovata in una situazione simile: continuava a dominare l’immaginario della action cam, ma era ormai in competizione con aziende che stavano ridefinendo molto più rapidamente ciò che l’utente si aspettava dal prodotto.
Starman non acquista solo un marchio di fotocamere
La situazione finanziaria di GoPro ha finito per rendere la questione urgente. Nel bilancio del secondo trimestre, GoPro ha riconosciuto che sussistevano dubbi sostanziali sulla sua capacità di continuare a operare nei dodici mesi successivi senza nuove misure di finanziamento. Aveva inoltre annunciato una riduzione di circa il 23 % del proprio organico e ingaggiato consulenti per valutare una vendita, una fusione o altre alternative strategiche.
Per questo motivo l’operazione con Starman va intesa innanzitutto come una ricapitalizzazione. L’accordo elimina circa 92 milioni di dollari di debito e fornisce alla società una nuova struttura finanziaria.
Ma Starman non sembra nemmeno interessata esclusivamente a vendere più videocamere HERO. Nel corso di 24 anni, GoPro ha accumulato oltre 2.500 brevetti statunitensi relativi all’immagine, all’ottica e alle tecnologie correlate. La società risultante dalla fusione intende utilizzare tali competenze anche in settori quali la robotica, l’aerospaziale, la difesa e le applicazioni governative.
Starman offre un altro tipo di prodotto: produce trasceiver ottici. In parole semplici, si tratta di componenti che consentono di trasmettere enormi quantità di informazioni tramite la luce. I data center utilizzati per l’intelligenza artificiale devono trasferire quantità gigantesche di dati tra server e processori, e farlo rapidamente richiede un’infrastruttura ottica sempre più estesa.
Starman New Photonics sta investendo 150 milioni di dollari in uno stabilimento di circa 100.000 piedi quadrati nel New Jersey, con l’obiettivo di creare circa 250 posti di lavoro e produrre in loco ricetrasmettitori ad alta velocità destinati proprio a questo settore.
La nuova GoPro riunirà quindi due mondi molto diversi sotto lo stesso tetto. Da un lato, videocamere, creatori di contenuti, sport d’azione e abbonamenti; dall’altro, fotonica, centri dati per l’intelligenza artificiale, robotica e difesa.
“GoPro non ha perso il proprio vantaggio perché ha smesso di saper produrre videocamere. Lo ha perso perché il mercato che aveva creato ha smesso di competere esclusivamente nel settore delle videocamere.”
Inoltre, quest’anno GoPro ha reso noto di aver raggiunto i primi 2 milioni di dollari di ricavi derivanti dalla concessione in licenza di contenuti per applicazioni di intelligenza artificiale. I ricavi derivanti dagli abbonamenti e dai servizi sono inoltre cresciuti dell’11% nel secondo trimestre, raggiungendo i 29 milioni di dollari, e rappresentavano già il 28% del fatturato del periodo.
Ma illustra perfettamente come stia cambiando il valore di tutto ciò che GoPro ha accumulato nel corso di due decenni.
