Ci sono persone che parlano del Puerto de Navacerrada non con nostalgia, ma con un senso di appartenenza. Chus Martín-Merino rientra in questa categoria. Figlia di una famiglia pioniera dello sci spagnolo, maestra di sci internazionale, giornalista e autrice dei libri Hijos del Guadarrama, da anni dedica la sua vita a documentare, difendere e trasmettere la memoria della stazione sciistica Puerto de Navacerrada, che considera molto più di un semplice comprensorio sciistico.
Il suo racconto intreccia storia dello sport, memoria familiare e un movimento civico nato dalla difesa del patrimonio storico e sportivo di Navacerrada. Nelle sue parole compaiono campioni olimpici, pietre miliari ferroviarie, maestri di sci, alpinisti e lavoratori anonimi che hanno plasmato l’identità della Sierra de Guadarrama nel corso di oltre un secolo. Dall’arrivo del norvegese Birger Sörensen all’inizio del XX secolo fino all’attuale conflitto politico e giudiziario che minaccia parte della stazione, Martín-Merino sostiene che Navacerrada è stata
“Se Navacerrada fosse in Francia, ci sarebbe già una funivia da Parigi alle piste.”
In questa intervista con I Love Ski, Chus Martín-Merino ripercorre le origini dello sci nel Sistema Centrale, l’importanza storica del valico, la nascita della piattaforma «Salvemos Navacerrada» e il suo progetto «Navacerrada 365», un’iniziativa che mira a garantire il futuro della stazione sciistica attraverso un modello sostenibile e operativo tutto l’anno. La conversazione riflette anche una visione molto chiara: la montagna “non dovrebbe diventare un campo di battaglia politico”.
Ehi, chi sei e che rapporto hai con il Passo di Navacerrada?
Sono nato a soli 14 chilometri dal Passo di Navacerrada, nel cuore del comune che ospita la parte segoviana delle piste. Navacerrada presenta due versanti: quello settentrionale, che appartiene a Segovia, e quello meridionale, a Madrid, con piste diverse su ciascun versante. Io sono nato nella parte settentrionale.
Provengo da una famiglia di grandi campioni. Mio padre, Jesús Martín-Merino, ha collezionato 80 titoli di campione di sci di fondo – 13 volte campione di Spagna nella categoria individuale e il resto nelle staffette – in un’epoca in cui partecipare significava andare a gareggiare in Norvegia. Stiamo parlando degli anni ’50. Raccontava che quando vincevano una gara si toglievano la giacca a vento affinché i loro avversari vedessero che erano spagnoli.
«La mia forza è stata quella di non appartenere a nessun partito. Sono stati i cittadini a tirare fuori il meglio di me.»
Mio padre proveniva da una famiglia di nove fratelli e praticamente tutti sono diventati campioni. Si sono avvicinati allo sci in un modo davvero singolare: andavano a lavorare al Puerto de Navacerrada, un giorno gli hanno messo gli sci ai piedi e hanno vinto. Già a tre o quattro anni andavo con mio padre in montagna per conoscere la zona e imparare a sciare. Ben presto mi sono reso conto che la competizione non faceva per me, ma piuttosto l’insegnamento.
Ho preso con me i miei cugini più piccoli, ho insegnato loro a sciare e da lì sono diventata istruttrice. Dal 1974 ho lavorato presso la Scuola Spagnola di Sci come istruttrice internazionale – una delle poche che c’erano all’epoca – sostenendo l’esame a Chamonix. Successivamente ho insegnato per quasi 20 anni nei Pirenei, sempre con il Puerto de Navacerrada nel cuore.
Hai dedicato nove anni alla ricerca e alla raccolta di testimonianze per scrivere «Hijos del Guadarrama». Cosa ti ha spinto a farlo?
La motivazione principale era quella di non far cadere nell’oblio tutti coloro che hanno lasciato il proprio sudore, il proprio sangue, la propria maestria e le proprie tracce sul Puerto de Navacerrada. Quando ho iniziato, su Internet non c’era praticamente nulla di attendibile, e la stazione era ormai quasi una struttura in rovina che non interessava a nessuno.
Così, di porta in porta, ho raccolto testimonianze: 85 racconti nel primo volume, dai campioni e dagli sciatori fino a chi lavorava nella stazione sciistica. Con 37 anni di esperienza nel giornalismo alle spalle, non mi è stato affatto difficile raccontare e documentare ogni fase del percorso.
“Sono passato dai bicchieri di champagne per festeggiare l’uscita del libro a raccogliere tutta l’attrezzatura per difendere Navacerrada.”
Un mese dopo la pubblicazione del primo libro, a gennaio, è stato diffuso il comunicato stampa del Ministero per la Transizione Ecologica (MITECO): il governo centrale non avrebbe rinnovato la concessione. Il Porto di Navacerrada è in concessione da 76 anni, non era una situazione esclusiva di nessuno.
E così, dopo aver brindato con lo champagne per festeggiare l’uscita del libro, mi sono messo all’opera per organizzare la difesa di Navacerrada. Mi hanno scelto proprio perché avevo scritto quel libro.
Il secondo volume risponde all’esigenza di portare avanti questa memoria – con 65 delle cronache più significative – e di includere anche tutto ciò che abbiamo fatto per difendere la stazione sciistica, attraverso una guida che ne ripercorre le vicende giorno per giorno. Il volume contiene inoltre alcune pagine dedicate alla Fondazione Blanca Fernández Ochoa, scritte da sua sorella Lola, sul sostegno offerto agli sciatori in competizione.
Quali sono le tappe storiche più significative del Porto di Navacerrada riportate nei tuoi libri?
Il Passo di Navacerrada è nato a Ventorrillo. La gente scendeva dal treno a Cercedilla, si portava gli sci sulle spalle come poteva e arrivava lì. La guida di tutto questo era il padre di Pepe Arias, che aveva un asino di nome Vinagre con cui portava su la gente e vendeva dolci. Col tempo, si sono fatti strada lungo i sei chilometri che mancavano fino alla cima del passo.
Stiamo parlando degli anni 1900-1902. Abbiamo una cronaca inedita di un norvegese di nome Birger Sörensen che venne in Spagna in cerca di legname – lo sci è sempre stato legato alle pinete e al legno –, si stabilì a Madrid e a Segovia, e scendeva dalle colline a braccia aperte. Quel luogo fu chiamato La Loma del Noruego, e così si chiama ancora oggi.
“Il comprensorio sciistico di Navacerrada, considerando la sua superficie di sette ettari, è il luogo con il maggior numero di medaglie sciistiche al mondo.”
Ci sono poi alcune date fondamentali: nel 1923 le linee della ferrovia di Navacerrada servirono da modello per la costruzione delle linee ferroviarie delle Alpi – che in Europa non esistevano ancora. Nel 1936, alle Olimpiadi di Garmisch (Germania), partecipò uno sciatore nato nel nostro comune.
Nel 1964, alcuni madrileni fondarono Baqueira Beret nella Valle d’Aran e, nello stesso periodo, altri madrileni promossero l’estensione della linea ferroviaria fino a Cotos, poiché la stazione di Navacerrada era ormai diventata troppo piccola. L’opera richiese la realizzazione di una galleria profonda 93 metri a 1.880 metri di altitudine: la più grande impresa ingegneristica delle ferrovie spagnole dell’epoca.
Decenni dopo sarebbero arrivati momenti storici come la medaglia olimpica di Paco Fernández Ochoa e, nel 1996, i primi Campionati mondiali di sci disputati in Spagna, con Alberto Tomba che arrivò sulle piste in elicottero e vinse l’oro. Io ero lì con mio padre. Sembrava di non essere in Spagna, ma sulle Alpi. Il Puerto de Navacerrada, in proporzione ai suoi sette ettari, è uno dei luoghi con la maggiore concentrazione storica di medagliati e campioni in rapporto alle sue dimensioni. E ne conta più di 40.
La Corte Suprema ha confermato la chiusura delle piste di Segovia —Escaparate, Telégrafo e Bosque—. Tuttavia, tu affermi con fermezza che l’anno prossimo si scierà a Navacerrada. Da dove nasce questa convinzione?
Bisogna certamente attenersi a quanto stabilito dalla Corte Suprema. Quest’ultima non ha fatto altro che confermare la sentenza del Tribunale Superiore di Giustizia di Castiglia e León. Il Governo ha disposto lo smantellamento, la Giunta non ha voluto darvi esecuzione, è stata intentata una causa e così siamo arrivati a questo punto. Ma lo smantellamento non avverrà da un giorno all’altro. È necessario legiferare in materia.
«Non si tratta di un problema giuridico, ma di un problema politico. Non c’è alcun motivo per cui il porto di Navacerrada debba essere chiuso.»
La Commissione deve ricevere la comunicazione e, se il processo di smantellamento prevede delle clausole, occorre informare tutte le parti interessate nei tempi e nei modi previsti, concedendo loro un termine per presentare le proprie osservazioni… Pensi che si possa fare tutto questo in tre mesi? No.
E magari, nel frattempo, ci sarà un cambio di governo che ritarderà ulteriormente l’intera faccenda. Quindi lo smantellamento non è imminente, ed è perfettamente possibile che la prossima stagione si possa sciare nella zona di Segovia se la comunicazione non arriverà in tempo.
Quali sono stati i principali risultati raggiunti dalla piattaforma «Salvemos Navacerrada», oggi Associazione Civica Hijos del Guadarrama?
Il risultato più importante è stato quello di costruire un vero movimento civico, cosa che richiede un enorme impegno. Il mio punto di forza è stato quello di non appartenere a nessun partito politico. Questo mi ha dato credibilità agli occhi di tutti.
Il primo passo è stata una proposta civica che abbiamo presentato al Congresso. Sono andato personalmente a convincere i deputati, con il mio libro in mano come biglietto da visita. Solo otto mesi dopo la nota del MITECO, il 9 dicembre 2021, la proposta è stata approvata in Parlamento. Quella è stata la spinta decisiva. La gente ha iniziato a unirsi.
Abbiamo creato un gruppo composto da cinque enti: la Giunta di Castiglia e León, la Comunità di Madrid, la Federazione Madrilena degli Sport Invernali (FMDI), i campioni di Spagna e la società civile. Siamo riusciti a sostenere la società concessionaria affinché non si lasciasse intimidire e non chiudesse a causa delle pressioni. Eravamo circa 7.000 sui social media, oltre a tutte le persone che ne erano a conoscenza.
L’eco suscitata da Salviamo Navacerrada ha raggiunto persino i media internazionali. Il 1° febbraio 2022, diversi media francesi legati al mondo alpino, tra cui il quotidiano francese Le Monde e L’Est Républicain, hanno pubblicato articoli sul conflitto di Navacerrada e sulle difficoltà delle stazioni sciistiche di media montagna di fronte al cambiamento climatico e alla gestione della neve artificiale. Successivamente, la situazione del valico è stata affrontata anche dalla televisione culturale franco-tedesca Arte e dal quotidiano economico tedesco Süddeutsche Zeitung, consolidando la dimensione internazionale del dibattito generato intorno alla stazione.
Abbiamo anche scoperto l’esplosione della presa d’acqua del torrente Arroyo del Telégrafo. Qualcuno l’ha fatta saltare in aria e il giorno dopo l’impianto di innevamento non funzionava. Io abito a pochi chilometri da lì, mi hanno avvisato, abbiamo risolto il problema e non abbiamo detto nulla. Ma dieci giorni dopo ci hanno riprovato. Allora ci siamo presentati con la Guardia Civil, ho fatto un post pubblico e se ne è occupata la Confederazione Idrografica del Duero. Se non ci fossimo stati noi, sarebbe successo tutto senza che nessuno sapesse cosa fosse andato storto né come sistemarlo.
Parlaci di Navacerrada 365, il progetto per il futuro.
Abbiamo presentato il progetto a Isabel Díaz Ayuso. La parte relativa a Segovia è in fase di smantellamento – non sappiamo quando avverrà, ma la situazione va in quella direzione. Ci stiamo quindi concentrando sulla parte madrilena, dove esiste una concessione firmata per 29 anni che riguarda 54.000 metri quadrati.
Se prima avevamo sette ettari, ora ne avremo cinque e mezzo. E c’è dell’altro, ancora in fase di studio, molto positivo per quella zona. La proposta prevede pannelli scorrevoli sostenibili – verdi d’estate, bianchi d’inverno – che consentono di sciare 365 giorni all’anno. Se c’è la neve, si scia sulla neve; altrimenti, sui pannelli. Il britannico Dave Ryding, vincitore dello slalom di Kitzbühel nel 2022, si allena abitualmente su questo tipo di superfici sintetiche nel Regno Unito. Questo tipo di impianti si trova ad Abu Dhabi, in Australia…
“Se c’è la neve, si scia sulla neve. Altrimenti, sui pannelli. 365 giorni all’anno.”
Il sogno è che tu possa salire su un treno – con una frequenza come in Europa, non un treno turistico – e che i tuoi figli sciano mentre tu ti bevi una birra d’estate. Vogliamo una stazione sostenibile, inclusiva, che funzioni tutto l’anno.
E il treno: storicamente è sempre stato di uso pubblico – i lavoratori salivano alle 7 del mattino. Non può costare 17 euro a tratta quando l’AVE da Madrid a Segovia costa 6. La ristrutturazione è in corso, anche se procede lentamente.
Sostieni che la montagna non sia una questione politica. Perché ritieni che la chiusura di Navacerrada sia dovuta a motivi politici e non ambientali?
Perché non esiste alcuna motivazione ambientale che giustifichi la chiusura. Negli Stati Uniti tutti i parchi nazionali convivono perfettamente con le stazioni sciistiche. Nel caso di Navacerrada, la stazione è stata espressamente esclusa dal Parco Nazionale dalla Legge 7/2013: si tratta di una «bolla di occupazione», come recita testualmente la legge.
«Non si tratta di un problema giuridico, ma politico. Non c’è alcun motivo per cui il porto di Navacerrada debba chiudere.»
Non viola alcuna norma ambientale. Le cicogne convivono con le seggiovie fin dal 1955. È tutto elettrico. Non c’è alcun motivo oggettivo.
La differenza è questa: la Castiglia e León e la Comunità di Madrid sono governate dallo stesso partito; il governo centrale, da un altro. Si tratta di un problema politico. La situazione è stata deliberatamente distorta per smantellare il valico di Navacerrada.
C’è anche un problema di accesso e di sovraffollamento che andrebbe risolto?
Assolutamente. Prima arrivavano 5 milioni di persone; ora sono 7 milioni e vogliono venire ogni fine settimana. Non c’è spazio per tutti. Ma la soluzione non è chiudere: è regolamentare.
Innanzitutto, il treno: che effettui corse frequenti, in modo che la gente possa lasciare l’auto a casa e utilizzarlo.
In secondo luogo, regolamentazione dell’accesso stradale, ma con preavviso: se chiudi senza avvisare, metti a repentaglio tutte le prenotazioni delle strutture ricettive della valle, che in inverno sono aperte solo nei fine settimana.
E terzo, parcheggio. L’attuale parcheggio, con circa 3.000 posti auto, non ha fondamenta solide. Di notte arrivano i camper e occupano tutti i posti riservati alle auto. Proponiamo che sul terreno dove è stato appena demolito l’ostello Álvaro Iglesias venga realizzato un parcheggio per autobus e camper, lasciando il resto per le auto private.
Qual è il tuo sogno per Navacerrada?
Che l’accesso sia regolamentato e ordinato. Che vengano ripristinate le strutture ricettive affinché chi arriva in treno possa pernottare. Che funzioni come stazione integrata tra il versante di Segovia e quello di Madrid. E se un giorno dovesse collegarsi con Valdesquí, sarebbe il sogno più grande. Un comprensorio che attraversi i due versanti, con un altro modello di gestione e una reale accessibilità.
Una capitale come Madrid, con 7 milioni di abitanti, ha una risorsa straordinaria a meno di un’ora di distanza. Se Navacerrada si trovasse in Francia, ci sarebbe già una funivia da Parigi alle piste.
