I Love Ski ha incontrato David Ponson, direttore del settore montagna e attività outdoor del gruppo Compagnie des Alpes. Originario di Saint Etienne, questo padre di famiglia ci svela le sue passioni, la sua visione e le sue motivazioni per avviare il cambiamento verso una montagna più sostenibile.

David Ponson, può raccontarci il suo percorso professionale?

David Ponson: Sono originario di Saint Etienne. La mia formazione come ingegnere Arts & Métiers a Cluny e poi a Parigi mi ha permesso di scoprire la montagna e persino di prestare servizio militare nell’aeronautica militare presso la stazione di Méribel (in un centro di montagna). Queste prime esperienze mi hanno permesso di assaporare i piaceri della montagna e di sentirmi a mio agio. Dopo un periodo nell’industria, il presidente fondatore del gruppo Compagnie des Alpes, Jean-Pierre SONOIS, mi ha offerto un posto a Peisey-Vallandry (Les Arcs) e da allora sono rimasto in questo gruppo.

Ho fatto carriera e ho imparato il mestiere nel gruppo Compagnie des Alpes. Da ormai 10 anni lavoro a Chambéry, inizialmente come direttore delle operazioni dei comprensori sciistici in una parte del perimetro e oggi sono responsabile dell’intero perimetro montano del gruppo Compagnie des Alpes. Ciò comprende siti di sfruttamento montano, sciistico e altre attività outdoor complementari allo sci.

David Ponson all’Aiguille du Midi con i team della Compagnie des Alpes – Aprile 2022

Di recente abbiamo avviato una collaborazione con le scuole Évolution 2, che sono scuole di sci ma anche centri di attività sportive all’aria aperta che offrono oltre 50 attività diverse. Questo ci permette di diversificare le nostre attività, ma anche di imparare quali possono essere le attività complementari allo sci in montagna per i nostri clienti, sia in estate che in inverno.

Quali sono le tue passioni?

David Ponson: Prima di tutto, sono appassionato dei miei figli. Non esistono scuole o libri che insegnino a diventare un buon padre, sono loro che mi insegnano più cose nella realtà.

Le mie passioni ruotano attorno allo sci e alla montagna. Ho praticato numerose attività, come il calcio, da buon abitante di Saint-Étienne, poi anni di pallacanestro fino al periodo universitario. Da allora continuo a praticare sport il più possibile, in particolare immersioni e fotografia subacquea, rafting, parapendio, mountain bike, moto e molto altro ancora. Insomma, attività eclettiche, di gruppo o individuali!
Le mie altre passioni sono fare incontri e scoperte, in particolare per quanto riguarda nuove destinazioni di montagna o l’incontro con nuove persone.
Anche la ricerca e l’innovazione fanno parte delle mie passioni. Alla Compagnie des Alpes, siamo partiti da un foglio bianco sul tema di una macchina battipista a basse emissioni di carbonio.

Presentazione della prima battipista elettrica Made in Alpes. Da sinistra a destra: Dominique Thillaud, Direttore della CDA, Romain DUPON, amministratore delegato di CM DUPON e David PONSON, Direttore dei comprensori sciistici della CDA.

Oggi l’87%, se non addirittura il 90%, dell’impatto ambientale legato alla nostra attività e al nostro settore riguarda la battitura delle piste. Avevo molta voglia di affrontare questo argomento e di dare il mio contributo. In collaborazione con CM DUPON e i team CDA, abbiamo sviluppato un prototipo di battipista completamente elettrico che è stato utilizzato quest’inverno e sul quale volevamo andare oltre il semplice bilancio di carbonio ottenuto rimuovendo il motore termico. Abbiamo infatti deciso di eliminare anche tutti i fluidi idraulici, che sono una potenziale fonte di inquinamento per la nostra montagna. Siamo molto soddisfatti dei primi risultati. È qualcosa che ci motiva e ci spinge ad andare ancora oltre.

David Ponson, quali sono le sue motivazioni? Perché si alza la mattina?

David Ponson: Mi alzo presto la mattina. È un’abitudine che ho da sempre, grazie a mio nonno che mi diceva che il mondo appartiene a chi si alza presto. Ma oltre a questo, mi piace avere la sensazione di una giornata ben piena, di una giornata intensa ogni giorno.
Ciò che mi spinge ad alzarmi è il desiderio di fare tante cose. Ho la fortuna di avere un lavoro che mi permette di incontrare persone diverse nel corso della stessa giornata e di occuparmi di mille argomenti diversi. Mi occupo di marketing, tecnica, finanza, politica, DSP (Delegazione di Servizio Pubblico), ambiente… Penso che ciò che mi spinge decisamente ogni giorno sia proprio questo, la voglia di imparare. Non passa un solo giorno senza che io impari qualcosa di nuovo e questo mi nutre fin dalla mia più tenera infanzia. Finché avrò questa voglia di imparare che mi spinge avanti, in questo lavoro o in un altro, mi sentirò vivo e sentirò di andare avanti.

Qual è la sua più grande soddisfazione o il suo più grande successo?

David Ponson: Ce ne sono diversi. Innanzitutto, la soddisfazione come uomo nei confronti dei miei figli. Imparare con loro, fornire loro gli strumenti per comprendere la vita e come muoversi in questo mondo in continuo cambiamento, sul quale noi stessi abbiamo pochi punti di riferimento, mentre dovremmo essere noi a fornirglieli. Desidero fornire loro gli strumenti per affrontare positivamente queste situazioni.

Poi, nel mio lavoro, nel mio ruolo di manager, la mia soddisfazione è quella di motivare i nostri team. Recentemente abbiamo tenuto un seminario di fine stagione a Chamonix, è stato un momento fantastico. Ci siamo ritrovati tutti per fare il punto sulla stagione e ascoltare i feedback positivi di ciascuno, il che ci permette di essere sempre motivati per l’anno a venire. È una grande fonte di soddisfazione come manager.

David Ponson durante un’inaugurazione nella stazione sciistica di Les Ménuires – 2022

Qual è il tuo più grande rimpianto, se ne hai uno?

David Ponson: Essendo un essere umano, tendo a vedere e a ricordare ciò che funziona meno bene. Ho imparato ad avere sempre meno rimpianti. Un tempo ne avevo molti, che riaffioravano continuamente. Con il tempo ho imparato a conviverci e ad accettare che non tutto è perfetto e che alcune cose richiedono più tempo di altre per realizzarsi. Ricordo il proverbio cinese “wei-wu-wei” che significa “agire senza agire”. Riflettendoci, è vero che facciamo progredire molte cose senza avere l’impressione di fare nulla, come il silenzio che, a volte, è la soluzione al cambiamento. Ho quindi imparato a conviverci, ad andare avanti e mi sento molto meglio.

Se poteste esprimere tre desideri per la montagna, quali sarebbero?

David Ponson :

  • Dobbiamo imparare collettivamente a uscire dalla nostra zona di comfort per cambiare definitivamente il nostro modello economico in montagna e imparare a fare meno ma meglio (formula presa in prestito e adottata da Marc Halévy, che abbiamo invitato a uno dei nostri seminari di fine anno cinque anni fa).
  • imparare a dimostrare con prove e fatti concreti, non più solo con impegni, in particolare in materia ambientale
  • avere una montagna unita e solidale e superare le posizioni corporativistiche e dogmatiche del nostro ambiente che a volte ci impediscono di progredire realmente
  • Ne ho un quarto: lasciare ai nostri figli una montagna bella, preservata e abbellita 😊

David Ponson, come vede la montagna di domani?

David Ponson: Prima di rispondere alla montagna di domani, bisogna prendersi il tempo per definire ciò che non vogliamo che sia, quindi cercare di metterla in moto. Ci troviamo in un ecosistema incredibile, ma che fatica a evolversi a causa, in particolare, delle nostre abitudini, della stabilità del business e del comfort in cui viviamo. In queste circostanze, cerchiamo di sbilanciare leggermente il sistema affinché si ponga le domande giuste. È tipicamente ciò che facciamo nella ricerca e nell’innovazione con lo sviluppo di mezzi sostenibili.

Abbiamo siti ad alta quota, in particolare ghiacciai che da ormai 30 anni perdono più di un metro di ghiaccio all’anno. È vero che questi indicatori ci hanno permesso di prendere coscienza più rapidamente della portata della situazione e di promuovere iniziative in materia di mobilità, battitura delle piste e sviluppo della nostra tecnologia con il fotovoltaico e l’idroelettricità. Anche se alcune cose ci allontanano dalla nostra attività principale, se riusciamo a contribuire modestamente, al nostro livello, a questo cambiamento, avremo portato a termine una parte della nostra missione.

Per quanto riguarda la montagna di domani, è ovviamente necessario preservarla, poiché ci troviamo in un ambiente particolarmente sensibile al riscaldamento globale. Teniamo molto alle nostre montagne, ne siamo appassionati. Il valore immateriale che abbiamo potuto misurare nei nostri team non è quello degli impianti di risalita né di tutte le nostre risorse materiali, ma l’impegno e la passione dei nostri collaboratori che vivono in montagna e ne traggono il loro sostentamento. Tutto questo deve essere molto duraturo. Ci sono diverse piccole transizioni nella grande transizione. Ci vorrà del tempo, ma alla fine è questo che è più entusiasmante.