Face to Face Patricia GALLOIS

A prima vista, il suo percorso potrebbe sembrare atipico: un ingegnere aeronautico diventato direttore di una funivia urbana emblematica, nel cuore di Grenoble. Ma dietro questo cambiamento professionale si delinea un percorso chiaro: quello di una donna guidata dalla curiosità, dal rigore e da un attaccamento viscerale alla montagna.

Dal 2018, Patricia Gallois dirige la Régie du Téléphérique Grenoble Bastille, la funivia che collega la città al suo forte arroccato, simbolo del patrimonio dell’Isère. Tra tecnica, management e visione territoriale, incarna una generazione di dirigenti per cui l’altitudine non è una sfida, ma uno stato d’animo.

In questa intervista, parla senza mezzi termini delle sue convinzioni, delle sue passioni e del suo modo di coniugare rigore e umiltà. Dai suoi esordi nel settore spaziale al suo impegno per una montagna più virtuosa, Patricia Gallois si racconta con una sincerità rara. Una conversazione a cielo aperto, tra cavi d’acciaio, cime innevate e valori umani profondamente radicati.

Patricia GALLOIS, può parlarci di lei e del suo percorso professionale?

Mi chiamo Patricia Gallois, ho 57 anni e ho una formazione da ingegnere generalista, laureata in una scuola parigina con specializzazione in aeronautica e spazio. Ho iniziato la mia carriera nel settore spaziale, un universo che mi appassionava e in cui avrei sicuramente continuato se la vita non mi avesse portato altrove. Quando ho incontrato mio marito, originario della Savoia, ho deciso di raggiungerlo nella sua regione, rinunciando a un futuro nell’aeronautica. Ma non me ne sono mai pentita: la montagna offriva altri orizzonti, altre sfide e, soprattutto, un ambiente di vita al quale mi sono profondamente affezionata.

Arrivata nella regione Auvergne-Rhône-Alpes, ho completato il mio percorso di ingegnere con una formazione in gestione aziendale, che mi ha permesso di ampliare le mie competenze e di aprirmi ad altre responsabilità. Dopo la nascita dei miei due figli, il mio percorso si è orientato verso funzioni prevalentemente commerciali, di comunicazione e marketing, dove ho potuto sviluppare una visione più trasversale della gestione e della strategia.

Nel 2008 sono entrata a far parte della Bastille di Grenoble come assistente di progetto del direttore. È stato un periodo decisivo: al di là dell’aspetto tecnico, ho scoperto un sito patrimoniale eccezionale e una funivia unica nel suo genere. Nel corso degli anni, mi sono letteralmente innamorata del luogo e della sua storia. Quando il direttore è scomparso nel 2013, la governance è cambiata e ho deciso di tornare nel settore privato, ma sempre in relazione all’ambiente montano.

Quando nel 2018 è stato dichiarato vacante il posto di direttore della Régie du Téléphérique de Grenoble Bastille (RTGB), ho esitato un po’ a candidarmi. Le mie doppie competenze – tecniche e manageriali – e la mia profonda conoscenza del sito hanno senza dubbio influito sulla decisione: tra 18 candidature, la mia è stata selezionata. Ho quindi assunto la direzione di questo ente pubblico industriale e commerciale dipendente dalla città di Grenoble, la cui missione è duplice: gestire e mantenere la funivia, valorizzando e animando il forte della Bastiglia.

Oggi dirigo un team di una ventina di dipendenti appassionati, impegnati quotidianamente nella sicurezza, nella manutenzione e nell’accoglienza dei visitatori. La funivia, che ha festeggiato i suoi 90 anni, funziona per oltre 4.000 ore all’anno, il che la rende un impianto di risalita unico per la sua ampiezza di apertura, la sua posizione urbana e la sua età: 90 anni nel 2024!

Il mio ruolo consiste nel conciliare sicurezza, patrimonio e attrattiva turistica, in un approccio impegnativo ma entusiasmante. Questo percorso, costruito passo dopo passo tra tecnica, gestione e passione per il territorio, mi ha permesso di dare un senso alla mia carriera: rimanere fedele al mio profilo di ingegnere e allo stesso tempo radicarmi profondamente nel mondo della montagna e del servizio pubblico.

Patricia GALLOIS, quali sono le sue passioni?

A 57 anni, le mie passioni si sono affermate attorno a due assi principali: il lavoro e la montagna. Può sembrare sorprendente citare il lavoro al primo posto, ma è la realtà: amo profondamente quello che faccio. Amo imparare, capire, risolvere, trasmettere. Senza dubbio questo è legato alla mia formazione di ingegnere: fin dai primi anni di scuola ho acquisito quel rigore e quella curiosità intellettuale che mi spingono ad andare a fondo delle cose. Ancora oggi, questa esigenza mi accompagna ogni giorno. Il lavoro mi stimola, non per obbligo, ma per il gusto della sfida, della costruzione e del collettivo.

L’altra grande passione della mia vita sono le montagne, in tutte le loro forme e in tutte le stagioni. Sono una sciatrice, una escursionista e per molto tempo ho praticato il parapendio, un’attività che ho messo da parte quando sono diventata mamma, ma che rimane un’esperienza indimenticabile. Amo l’escursionismo in montagna, quei percorsi di più giorni che permettono di riconnettersi con l’essenziale, di mettere alla prova il corpo e nutrire lo spirito. Ho avuto la fortuna di scalare alcune vette, tra cui il Monte Bianco, un’avventura che rimane un ricordo molto forte, perché simboleggia la perseveranza e la realizzazione dopo diversi tentativi.

Ho sempre amato anche le sfide sportive personali. Ad esempio, ho spuntato la casella “maratona”: l’ho corsa al mio ritmo, in cinque ore, senza prestazioni cronometriche, ma con la soddisfazione di aver portato a termine il progetto. La mia prossima sfida, che ho in mente, sarebbe quella di partecipare a un triathlon, un modo per combinare il nuoto, il ciclismo e la corsa, tre discipline che già pratico.

Infine, una parte importante del mio equilibrio deriva dal mio impegno nel volontariato. Mi piace dedicare il mio tempo a cause che hanno un senso. Partecipo regolarmente ad azioni locali, in particolare in un’azienda agricola biologica o presso viticoltori. Sono anche volontaria in occasione di eventi sportivi, soprattutto quando si svolgono in montagna. Ad esempio, ho contribuito all’organizzazione dell’UT4M e dei Campionati mondiali di sci di Méribel-Courchevel, e ho avuto la fortuna di fare volontariato alle Olimpiadi di Parigi. Queste esperienze sono molto significative dal punto di vista umano: alimentano i legami sociali, la trasmissione e l’orgoglio di appartenere a un territorio dinamico.

Quali sono le sue motivazioni? Perché si alza la mattina?

Mi alzo ogni mattina con una motivazione profonda: il senso di utilità e il piacere di ritrovare il mio team. Ciò che mi spinge è la convinzione che la mia presenza sia importante, che le mie decisioni abbiano un impatto concreto sul buon funzionamento della funivia e sull’esperienza di chi la scopre. So che i miei collaboratori spesso si aspettano che io arbitri, decida, accompagni, e mi piace questa dinamica. Mi piace questo legame umano, questo continuo alternarsi tra riflessione collettiva e processo decisionale.

C’è anche una forma di orgoglio condiviso: vedere i team avere successo, constatare che un progetto va a buon fine, che le cose si svolgono come abbiamo pensato insieme. Questi momenti in cui ci si dice “ce l’abbiamo fatta” sono la mia ricompensa più bella. Quando vedo i miei dipendenti felici del loro lavoro, o quando mi presentano un progetto portato a termine, mi dico che l’energia investita ha un senso.

E poi c’è l’attaccamento a questo luogo unico. Alcuni giorni mi concedo il tempo di salire in una cabina, semplicemente per osservare i viaggiatori, ascoltare i loro commenti, percepire il loro stupore. Vedere i loro occhi brillare all’arrivo in cima alla Bastiglia è un privilegio che non do mai per scontato. Questa funivia è parte della storia di Grenoble e mi sento depositaria di questa responsabilità.

Infine, credo che le mie motivazioni siano legate anche all’ambiente in cui vivo. La Bastiglia è un luogo eccezionale, un vero e proprio balcone sulla città. Organizzare una riunione, un appuntamento o semplicemente iniziare la giornata lassù è una fonte di energia incredibile. Il panorama, la luce, il contesto naturale nel cuore della città… tutto questo contribuisce a rendere il lavoro più stimolante.

Patricia GALLOIS, qual è la sua più grande soddisfazione?

La mia più grande soddisfazione è vedere i miei figli realizzarsi in vite e professioni che li rispecchiano, fatte di passione, significato e impegno. Mia figlia è maestra di sci e architetto d’interni, mio figlio è dottorando e ricercatore nel campo dell’olimpismo, della politica e dello sport. Vederli felici, realizzati, animati dalla passione per il loro lavoro, è un immenso orgoglio. Mi dico allora che, in qualche modo, sono riuscita a trasmettere loro un valore essenziale: quello del lavoro appassionato, dell’impegno sincero e del piacere di fare le cose con serietà, senza contare il tempo.

Sul piano professionale, le mie soddisfazioni sono più diffuse, ma altrettanto forti. Si annidano in quei riconoscimenti discreti ma sinceri: un dipendente che mi ringrazia alla fine di un progetto, un consiglio di amministrazione che sottolinea la qualità del lavoro svolto, o ancora il sindaco di Grenoble che, durante un incontro, mi si congratula per la gestione del sito e la qualità dell’accoglienza. Questi gesti, queste parole, anche se semplici, hanno un grande valore ai miei occhi. Mi ricordano che il lavoro collettivo, quando è ben fatto, lascia un’impronta positiva.

Sono anche orgogliosa della credibilità tecnica e manageriale che sono riuscita a costruire in un ambiente a volte esigente, se non addirittura scettico all’inizio. Essere oggi riconosciuta e rispettata nel mio campo è un riconoscimento che mi tocca particolarmente, perché il percorso è stato lungo, fatto di rigore e perseveranza.

Patricia GALLOIS, ha dei rimpianti?

Non ho veri e propri rimpianti, ma se dovessi formularne uno, forse sarebbe quello di non aver spinto oltre le mie capacità sportive quando ero più giovane. Ho sempre amato lo sport, ho sempre avuto voglia di muovermi, imparare, provare… ma sono rimasta una “tuttofare”. Non ho mai cercato davvero di ottenere risultati, di specializzarmi in una disciplina precisa, né di puntare a un livello di eccellenza. Forse con un po’ più di guida o di determinazione in quel momento avrei potuto raggiungere un livello migliore, vincere medaglie o semplicemente provare la soddisfazione di superare i miei limiti. È un piccolo rimpianto, non un rimorso, ma un pensiero ricorrente: mi sarebbe piaciuto impegnarmi di più in uno sport, spingermi oltre nelle prestazioni.

Allo stesso tempo, mi rendo conto che questa diversità di esperienze mi ha anche permesso di avere un rapporto più aperto con il movimento, la natura, lo sforzo libero. Quindi non ho perso nulla, ma conservo questa sfumatura.

D’altra parte, se c’è qualcosa di cui sono particolarmente orgogliosa, è il mio impegno solidale. Da circa vent’anni sostengo una ragazza in Nepal attraverso un’associazione. L’ho conosciuta quando era bambina e oggi ha quasi vent’anni. Vederla crescere, realizzarsi, ricevere le sue lettere scritte in inglese in cui racconta la sua vita, i suoi progressi, i suoi studi, mi commuove profondamente. È una bella avventura umana: donando 30 € al mese, una somma modesta, ho la sensazione di aver contribuito concretamente alla costruzione di un futuro. Questo relativizza tutto il resto: non c’è soddisfazione più grande che sapere di aver potuto cambiare, anche solo un po’, il percorso di qualcuno.

Mi sono anche imposta delle regole di vita che considero impegni personali. Ad esempio, limito i miei viaggi in aereo a uno all’anno, perché sono consapevole dell’impatto ambientale. Ho viaggiato molto, ne ho approfittato, ma oggi voglio adottare uno stile di vita coerente con le mie convinzioni. Privilegio i prodotti biologici, i circuiti corti, i mezzi di trasporto più sostenibili. Non sono gesti spettacolari, ma contribuiscono al mio equilibrio interiore.

Quindi no, non ho rimpianti profondi. Provo piuttosto un senso di gratitudine per il percorso fatto e per la possibilità di impegnarmi, nel mio piccolo, per ciò in cui credo.

Se aveste una lista di tre desideri per la montagna, quali sarebbero?

Se avessi tre desideri da esprimere per la montagna, il primo sarebbe senza dubbio che i ghiacciai smettessero di ritirarsi. Perché senza di essi, la montagna perde parte della sua anima, del suo equilibrio e della sua bellezza. I ghiacciai sono potenti indicatori del cambiamento climatico e vederli ritirarsi anno dopo anno è motivo di profonda tristezza. Se potessi esprimere un desiderio, sarebbe questo: che la montagna ritrovi la sua neve, la sua acqua, la sua purezza e che le stagioni riprendano il loro ritmo naturale.

Il mio secondo desiderio riguarderebbe il rispetto e la moderazione. Vorrei che si smettesse di costruire senza discernimento, di moltiplicare questi “letti freddi” che deturpano i paesaggi e tradiscono un certo squilibrio tra economia e buon senso. La montagna non è destinata a essere un prodotto di consumo. Deve rimanere uno spazio vivo, abitato, che respira. Mi piacerebbe che si ritrovasse una forma di sobrietà nella pianificazione, un approccio più coerente tra biodiversità, habitat e attrattiva turistica.

Infine, il mio terzo desiderio sarebbe che la montagna diventasse veramente virtuosa, in tutti i sensi del termine. Una montagna che dà, ma alla quale si restituisce. Quando cammino per diversi giorni nei rifugi, misuro tutto ciò che mi offre – il silenzio, la bellezza, la forza interiore – e mi chiedo spesso come, alla mia scala, posso restituirle ciò che mi dà. Per me, la montagna dovrebbe funzionare secondo una logica “win-win”, in cui l’uomo non sfrutta, ma coopera con il suo ambiente.

Ciò passa anche attraverso scelte di mobilità più responsabili. Mi dispiace quando sento che alcune linee ferroviarie verso le valli vengono abbandonate, mentre invece bisognerebbe sviluppare questi ascensori vallivi, alternative all’auto che faciliterebbero l’accesso riducendo al contempo l’impronta di carbonio. Quest’ultimo chilometro, che troppo spesso percorriamo ancora in auto, simboleggia ciò che dobbiamo ancora reinventare.

Patricia GALLOIS, come vede il futuro?

Mi proietto molto naturalmente in montagna, è una cosa ovvia per me. È lì che mi sento a mio agio, in un ambiente allo stesso tempo impegnativo, stimolante e profondamente umano. Mi vedo continuare ancora per qualche anno a Grenoble, perché qui ci sono bei progetti da realizzare, strutture da consolidare e implementazioni da completare, sia intorno alla funivia che al sito della Bastiglia. Sento ancora molto slancio, molte cose da realizzare prima di voltare pagina.

Ma a medio termine, mi piacerebbe concludere la mia carriera in una stazione di montagna, piuttosto piccola o media, a misura d’uomo. Quello che mi piacerebbe è un territorio dove si possano coniugare vicinanza, autenticità e innovazione dolce, dove ogni decisione venga presa guardando la montagna e non da un ufficio lontano. Mi piacerebbe portare lì ciò che ho imparato qui: il senso della collettività, il rigore tecnico, la gestione di un sito turistico emblematico, integrando al contempo una dimensione più marcata di neve e natura.

Il mio orizzonte professionale lo vedo quindi nella continuità, ma con un passo in più verso l’altitudine, in senso letterale e figurato. Prendere quota, ampliare il campo d’azione e forse trasmettere ad altri ciò che ho avuto la fortuna di imparare.

E poi, mi vedo anche continuare a impegnarmi nelle reti che mi hanno dato tanto. Sono vicepresidente della commissione delle funivie urbane, turistiche e industriali all’interno di Domaines Skiables de France e membro della rete dei Siti emblematici della regione Auvergne-Rhône-Alpes. Questi due circoli professionali mi hanno arricchito enormemente, sia attraverso gli scambi, la condivisione di buone pratiche, sia per la ricchezza umana che rappresentano. Vi trovo un’energia e un’ispirazione preziose. È anche il mio modo di restituire ciò che ho ricevuto: credo molto in questa logica del “dare e avere”, in cui ognuno contribuisce secondo le proprie competenze e impara dagli altri.