Christian Frison-Roche è una figura emblematica dello sci in Francia. Nato a Beaufort, nel cuore delle Alpi, ha saputo trasformare una carriera sportiva interrotta prematuramente da un intervento cardiaco in un percorso eccezionale all’interno dell’azienda Salomon. Da oltre 40 anni accompagna e sostiene i più grandi campioni dello sci, partecipando attivamente allo sviluppo di attrezzature innovative e alla nascita di nuove discipline come lo ski-cross, che ha contribuito a introdurre alle Olimpiadi.
Oggi sindaco di Beaufort, Christian Frison-Roche continua a lavorare quotidianamente per la conservazione e la valorizzazione del suo territorio, animato dalla profonda convinzione che tradizione e modernità possano coesistere armoniosamente. Scoprite l’affascinante percorso di un uomo che, attraverso una vita costellata di sfide, successi e passioni, incarna lo spirito delle montagne francesi.
Christian Frison-Roche, può raccontarci la sua storia?
Christian Frison-Roche: Sono nato a Beaufort, come mi piace dire, accanto al caminetto, ormai 70 anni fa. Proveniente da una famiglia numerosa, sono il sesto di undici figli. Mio padre lavorava per il dipartimento, più precisamente nell’ex servizio Ponti e Strade, mentre mia madre si dedicava completamente all’educazione dei suoi undici figli. Dopo aver frequentato la scuola elementare e media a Beaufort, ho proseguito gli studi al liceo tecnico di Ugine, dove ho conseguito il diploma tecnico.
Il mio percorso professionale è iniziato con un breve periodo a Parigi in uno studio di progettazione. Tuttavia, appassionato di sci da sempre, mi sono rapidamente dedicato a questo sport, in particolare allo sci di fondo, dove ho ottenuto risultati interessanti. A 18 anni, durante il servizio militare, mi è stato diagnosticato un soffio al cuore, che mi ha costretto a sottopormi a un intervento a cuore aperto all’età di 19 anni. Nonostante questa prova, ho ripreso molto rapidamente un’intensa attività professionale entrando a far parte del servizio piste di La Plagne.
Georges Salomon (a sinistra), Christian Frison-Roche e Pirmin Zurbriggen (Svizzera) a Val d’Isère nel 1986
Nel 1977 mi si presenta un’opportunità importante: entro a far parte della società Salomon come tecnico nell’ufficio studi, partecipando attivamente alla creazione dei primi scarponi da sci alpino del marchio. Un anno dopo, divento tecnico di competizione. La mia carriera evolve rapidamente: nel 1984 assumo la responsabilità del settore competizione alpina, poi dal 1986 supervisiono le competizioni alpine, nordiche e free. Dal 2000 al 2006 mi occupo anche del coordinamento del marketing sportivo, un periodo durante il quale lavoro attivamente per l’integrazione dello skicross come disciplina olimpica presso la Federazione Internazionale Sci (FIS).
Tra i miei risultati più importanti in Salomon figurano anche il lancio dei Cross Adventure, eventi chiave nello sviluppo dell’Outdoor. Nel 2006 sono tornato alle mie prime passioni diventando Direttore Competizione Internazionale Alpina. Durante la mia carriera, ho avuto il privilegio di frequentare atleti di fama mondiale e di vivere momenti memorabili come la prima vittoria con gli scarponi di Marc Girardelli nel 1983, le storiche vittorie di Bjorn Daehlie e Vegard Ulvang alle Olimpiadi di Albertville nel 1992, la medaglia d’oro olimpica di Jean-Luc Crétier a Nagano nel 1998, o ancora le medaglie ottenute da Alexis Pinturault, Steve Missilier e Sandro Viletta ai Giochi Olimpici di Sochi nel 2014.
Parallelamente, ho rappresentato l’industria dello sci in seno a istituzioni sportive internazionali come la FIS e la WFSGI, ricoprendo anche la carica di tesoriere dell’associazione dei fornitori di attrezzature da sci agonistico (SRS). Dal 2014 sono presidente del Pool Français, fornitore ufficiale delle squadre francesi di sci alpino e nordico.
Nel 2003 ho conseguito un DESS (diploma di studi superiori specializzati) in sviluppo sostenibile nei territori montani dopo una convalida delle competenze professionali acquisite.
Oltre alle mie funzioni presso Salomon, sono attivamente impegnato in organismi sportivi internazionali, in particolare presso il Comitato Olimpico Internazionale e la Federazione Internazionale Sci, in rappresentanza dell’industria sciistica all’interno del comitato attrezzature.
Infine, dopo una carriera ricca e intensa nell’industria sciistica, mi sono dedicato alla politica locale e nel 2020 sono stato eletto sindaco di Beaufort. Il mio attuale mandato è in linea con il mio impegno per uno sviluppo armonioso, equilibrato e sostenibile del nostro comune, preservandone l’autenticità e promuovendone l’attrattiva e il dinamismo per le generazioni future.
Christian Frison-Roche, quali sono le sue passioni?
Christian Frison-Roche: Le mie passioni riflettono in gran parte la vita che ho condotto e sono profondamente radicate nelle mie origini. Inizialmente, lo sci nordico occupava un posto importante nella mia vita, fin dalla mia giovinezza.
Oltre allo sci, devo menzionare la caccia, anche se la mia visione di questa attività è molto personale e lontana dai soliti cliché. Per me, cacciare non è mai stato sinonimo di ricerca imperativa di un trofeo o di un semplice atto di caccia. Potevo stare seduto su una pietra per ore, osservando la natura, meditando e ricaricandomi in silenzio. La caccia era soprattutto un modo per ritrovare la mia famiglia, per riallacciare i legami con i miei fratelli e i miei nipoti in un contesto naturale. Oggi continuo a cacciare occasionalmente, principalmente per mantenere questa tradizione familiare e trascorrere dei bei momenti con i miei cari.
Inoltre, ho sviluppato una vera e propria passione per il fai da te. Durante tutta la mia carriera, ho lavorato principalmente a livello intellettuale, tra riunioni, viaggi di lavoro in tutto il mondo e gestione di progetti complessi nell’industria dello sci. Quindi, poter lavorare con le mie mani, in particolare alle ristrutturazioni o alla manutenzione dei miei alloggi a Beaufort, è diventata una fonte essenziale di equilibrio personale. Questo mi permette di rilassarmi e di concretizzare le mie idee, vedendo immediatamente il frutto del mio lavoro fisico. È un aspetto importante del mio equilibrio personale che mi permette di prendere le distanze, di staccarmi dalle pressioni professionali e di riconnettersi con cose semplici e tangibili.
Infine, potrei aggiungere che ho sempre avuto una passione particolare per il mio territorio natale, Beaufort, e per il Beaufortain in generale.
Quali sono le vostre motivazioni? Perché vi alzate la mattina?
Christian Frison-Roche: Ciò che mi motiva profondamente ogni mattina è soprattutto l’impegno e la responsabilità che ho nei confronti del comune di Beaufort. In qualità di sindaco, sono consapevole delle aspettative dei cittadini e il mio obiettivo quotidiano è migliorare la loro qualità di vita, proteggendo al contempo questo contesto eccezionale in cui abbiamo la fortuna di vivere. Il compito non è sempre facile; comporta molte decisioni difficili e talvolta impopolari. Ma è proprio in questa complessità che traggo parte della mia motivazione: la convinzione di fare ciò che è giusto e necessario per il nostro territorio e i suoi abitanti.
Inoltre, una motivazione essenziale per me è portare a termine i progetti che inizio. Non mi piace lasciare le cose incompiute. Ogni mattina è questa volontà di realizzazione che mi spinge ad andare avanti, a superare le difficoltà e a cercare incessantemente il compromesso necessario alla concreta realizzazione dei progetti comunali e intercomunali.
Sono anche motivato dal rapporto diretto con gli abitanti, dalla possibilità di ascoltarli, di comprendere le loro preoccupazioni e di rispondere in modo concreto. È una forma di dovere morale che mi sta a cuore, un modo per restituire ciò che questo territorio mi ha offerto fin dalla mia nascita.
Qual è la sua più grande soddisfazione?
Christian Frison-Roche: La mia più grande soddisfazione è quella di aver vissuto la vita che ho vissuto. Dopo aver subito un intervento al cuore a 19 anni, mentre solo pochi anni prima ero uno sciatore di fondo, sono riuscito a passare dall’altra parte della barricata a soli 22 anni, entrando a far parte di Salomon. Ciò che non sono riuscito a realizzare da solo come atleta, l’ho vissuto appieno accompagnando numerosi sciatori a diventare i grandi campioni che sono oggi. Alcuni di loro sono diventati amici molto cari, quasi come membri della mia famiglia. Ad esempio, Marc Girardelli è diventato il padrino di mio figlio. Ha trascorso molto tempo a casa mia, a Beaufort, imparando il francese e lavorando al mio fianco in ufficio. Avevamo solo otto anni di differenza, eppure era come un fratello per me.
Al di là dei successi sportivi, sono stato molto orgoglioso di aver potuto assistere alla spettacolare evoluzione di Salomon, che da azienda familiare guidata da François Salomon è diventata un gruppo internazionale riconosciuto nel settore. Tra i miei ricordi più belli ci sono anche le mie prime Olimpiadi a Lake Placid nel 1980, le vittorie memorabili di Franck Picard, Carole Merle, Florence Masnada e le doppiette storiche ai Campionati del Mondo di Marioka nel 1993 e di Vail nel 2015. Aver potuto contribuire a questi grandi successi e a tutte queste esperienze umane e professionali è stata una vera lezione di vita.
Aver potuto contribuire al successo di questi atleti e vivere tutte queste esperienze umane e professionali è stata una vera lezione di vita. È davvero ciò che ricordo come la più grande soddisfazione della mia carriera.
Christian Frison-Roche, ha dei rimpianti oggi?
Christian Frison-Roche: Onestamente, non ho davvero rimpianti. Ho avuto molta fortuna nella mia vita, soprattutto considerando da dove vengo, da una famiglia di undici figli. Ho potuto realizzare molte cose sul piano professionale e personale, e oggi ho una bella famiglia con tre figli. Ho vissuto appieno la mia carriera, ho viaggiato in tutto il mondo, ho incontrato persone straordinarie e ho accompagnato campioni eccezionali. Quindi no, non ho particolari rimpianti; al contrario, sono molto grato per tutto ciò che ho potuto vivere e realizzare.
Se potesse esprimere tre desideri per la montagna, quali sarebbero?
Christian Frison-Roche: Innanzitutto, il mio primo desiderio sarebbe che la montagna rimanesse così com’è oggi. È fondamentale preservarne l’autenticità, proteggere questo patrimonio naturale eccezionale, senza cedere alla follia delle grandi opere. Penso che sia possibile conciliare perfettamente la modernizzazione e la conservazione del nostro territorio.
In secondo luogo, il mio secondo desiderio riguarda l’equilibrio tra le attività tradizionali come la pastorizia, l’agricoltura, in particolare la produzione del Beaufort, e il turismo che fa vivere la nostra regione sia d’inverno che d’estate. È essenziale mantenere questi due polmoni economici, senza mai sacrificare l’uno a favore dell’altro.
Infine, il mio terzo desiderio sarebbe quello di riuscire a trattenere i nostri giovani qui, nel Beaufortain. Ciò significa offrire loro prospettive per il futuro, preservare l’occupazione locale e continuare a sviluppare le infrastrutture necessarie nel rispetto dell’ambiente. Vedere così tanti giovani riprendere le aziende agricole di famiglia o dedicarsi a mestieri manuali qui è una vera opportunità che deve essere preservata a tutti i costi.
Come vede il futuro?
Christian Frison-Roche: Per il futuro, non ho ancora preso una decisione definitiva. Alla fine del mio mandato di sindaco nel 2026, avrò 71 anni e ho sempre detto che se non fossi stato rieletto, o se non avessi voluto continuare, avrei preso il mio zaino per fare un altro giro del mondo, andare a trovare i miei amici un po’ ovunque: in Giappone, negli Stati Uniti, in Sud America, in tutti quei luoghi dove ho stretto amicizie durante la mia carriera. Ho viaggiato molto per lavoro, ma spesso ho visto solo aeroporti, hotel e piste da sci. Oggi mi piacerebbe davvero godermela in modo diverso.
D’altra parte, però, ci sono le Olimpiadi del 2030 all’orizzonte. Data la mia esperienza nell’organizzazione di grandi eventi sportivi internazionali, potrebbe interessarmi. Tuttavia, sono consapevole del livello di impegno, stress e responsabilità che ciò comporta.
Quindi, ad essere sincero, non ho ancora deciso chiaramente cosa farò dopo il mandato di sindaco. Forse viaggerò tranquillamente per rivedere i miei amici in tutto il mondo, o forse parteciperò alla preparazione delle Olimpiadi, se se ne presenterà l’occasione. Ma per ora non c’è ancora nulla di deciso.
