La notizia è arrivata alle prime luci dell’alba: nel suo rifugio sulle montagne dello Utah, Robert Redford è morto all’età di 89 anni. Il leggendario attore e regista si è spento il 16 settembre 2025 nella sua casa di Sundance, “il luogo che amava, circondato dai suoi cari”. Se ne va così una delle grandi leggende di Hollywood, l’eterno ragazzo d’oro degli anni Settanta, vincitore di due premi Oscar, narratore di storie indimenticabili e appassionato difensore della natura. La sua scomparsa lascia una scia di ricordi indelebili nel cinema e sulle cime innevate che tanto amava.

La stella che brillava a Hollywood

Con il suo sorriso accattivante e il suo talento naturale, Redford ha conquistato Hollywood nella seconda metà del XX secolo. Ha raggiunto la fama con classici intramontabili come Butch Cassidy (1969) e The Sting (1973), che hanno definito un’epoca. Negli anni ’70 ha dominato il botteghino con successi consecutivi come Il candidato (1972), Come eravamo (1973) e Tutti gli uomini del presidente (1976), coronando il decennio con l’Oscar al miglior regista nel 1980 per Gente comune. Sia che interpretasse un carismatico fuorilegge del Far West al fianco di Paul Newman o un coraggioso giornalista che indagava sul caso Watergate, Redford ha dimostrato una versatilità e un carisma unici sullo schermo.

Durante la sua illustre carriera durata oltre cinque decenni, Redford si è anche messo dietro la macchina da presa, dirigendo film acclamati e portando il cinema indipendente a nuovi livelli. È stato il fondatore del Sundance Film Festival, un’iniziativa nata dal suo impegno a dare voce ai registi emergenti al di fuori del sistema dei grandi studi. “Per me, la parola da sottolineare è ‘indipendenza’… Ho pensato: ‘forse posso dedicare le mie energie a dare una possibilità a queste persone’”, ha spiegato lo stesso Redford ricordando la genesi del Sundance. Quello che alla fine degli anni ’70 era iniziato come un modesto workshop per giovani registi sulle montagne dello Utah, nel corso degli anni è diventato il festival cinematografico indipendente più importante al mondo. Nel 2002, l’Accademia di Hollywood ha riconosciuto la sua poliedrica carriera assegnandogli un Oscar onorario, elogiandolo come

“attore, regista, produttore, creatore del Sundance, fonte di ispirazione per registi indipendenti e innovatori di tutto il mondo”.

Poche figure hanno lasciato un segno così profondo nella settima arte come Robert Redford.

Sundance: arte, sci e natura in un unico luogo

Robert Redford ha trasformato il suo Sundance Mountain Resort in un paradiso che combina natura, arte e sport invernali: “Sundance è una comunità artistica, una comunità ricreativa, una comunità di persone che apprezzano la bellezza della natura e sentono la responsabilità di preservarla”, ha affermato l’attore parlando dello spirito di questo luogo.

Il legame di Redford con le montagne dello Utah è nato molto prima della sua fama a Hollywood. Nel 1961, appena sposato e con sogni da realizzare, acquistò un terreno di due acri nel Provo Canyon, ai piedi delle cime innevate del Timp Haven. Lì costruì una piccola baita di legno dove visse con la sua famiglia, abbracciando lo stile di vita semplice della montagna mentre girava i suoi primi film. Nel 1969 quell’antico resort sciistico fu ribattezzato Sundance Mountain Resort, dal nome del fuorilegge Sundance Kid che Redford interpretò al cinema. Fin dall’inizio, Redford ebbe una chiara filosofia di conservazione per il suo rifugio alpino: “sviluppare poco e preservare molto”. Rifiutò le offerte di grandi investitori che sognavano di coprire la valle di condomini e di espansione smisurata, mantenendo Sundance intatta, intima e in armonia con l’ambiente naturale. Sviluppare molto poco e preservare molto divenne il motto del luogo e l’eredità ambientalista dell’attore.

Sotto la sua guida per oltre mezzo secolo, Sundance si è trasformata in qualcosa di più di una stazione sciistica: un crocevia tra cultura e natura. Redford vi ha fondato il Sundance Institute, fucina del suo famoso festival cinematografico, integrando laboratori artistici e proiezioni con le attività di montagna

“Sundance è un luogo magico: uniamo il potere dell’arte, della comunità e del rispetto per l’ambiente”

, diceva per descrivere la simbiosi unica che vi fioriva. Non è un caso che proprio in quel luogo Redford abbia trovato anche l’amore della sua seconda moglie, la pittrice Sibylle Szaggars, che ha conosciuto mentre lei sciava a Sundance nel 1996. Il resort era, in un certo senso, l’incarnazione fisica dello spirito di Redford: creatività, avventura e rispetto per la terra fusi in un unico luogo.

Dopo decenni di dedizione, e come pubblicato su I Love Ski nel gennaio 2021, Redford ha preso la difficile decisione di vendere il Sundance Mountain Resort a nuovi proprietari, cercando di garantirne la continuità e l’essenza in futuro. “Il cambiamento è inevitabile e sapevamo che, al momento giusto e con le persone giuste, avremmo potuto effettuare la transizione”, ha annunciato al momento della chiusura dell’accordo con due società di investimento, sottolineando che i nuovi proprietari condividevano “i valori e l’interesse a mantenere il carattere unico del resort, onorandone la storia, la comunità e la bellezza naturale”. Pur separandosi dalla sua “casa” di montagna, Redford ha fatto in modo che la sua eredità di sostenibilità e fascino genuino perdurasse. Infatti, gli attuali gestori del resort hanno rispettato questa visione: hanno persino annunciato la costruzione di una nuova seggiovia ad alta velocità battezzata Electric Horseman (in onore di uno dei film di Redford) per la prossima stagione, rendendo omaggio all’uomo che ha dato anima a Sundance. L’anima di Redford continua così a vivere in ogni angolo di quel canyon dello Utah: nel sussurro del vento tra i pini, nelle risate degli sciatori che scendono lungo i suoi pendii e nelle note di chitarra che risuonano all’Owl Bar durante le notti invernali.

Passione per lo sci dentro e fuori dallo schermo

Robert Redford ha portato la sua passione per la neve al cinema interpretando uno sciatore olimpico in Downhill Racer(1969), un dramma sportivo diventato un film cult per gli amanti dello sci che, senza dubbio, fa parte dei migliori film invernali.

Oltre a vivere la montagna nella sua vita personale, Redford ha immortalato il mondo dello sci sul grande schermo. In Downhill Racer (noto in Spagna come El descenso de la muerte), ha interpretato un ambizioso corridore olimpico alle prese con le glorie e le difficoltà della competizione. Sebbene al momento della sua uscita abbia avuto un modesto successo al botteghino, col tempo questo film è stato considerato uno dei più iconici sullo sci agonistico, mostrando sia il glamour che la durezza della vita di uno sciatore. Non è stato facile realizzarlo: Redford ha insistito personalmente per produrlo, lottando contro lo scetticismo degli studi che dubitavano dell’attrattiva commerciale di un film sullo sci. La sua tenacia ha dato i suoi frutti in un’opera autentica che oggi ispira molti atleti invernali.

Al di fuori della finzione, l’impronta di Redford nella comunità sciistica è profonda. Sciatori d’élite come Lindsey Vonn gli hanno reso omaggio dopo la sua scomparsa, riconoscendo come abbia avvicinato questo sport al grande pubblico. “Grazie per aver reso le gare di sci qualcosa di veramente ‘cool’”, ha scritto la campionessa olimpica Vonn nel suo addio, rivelando che Redford aveva seguito con interesse la sua carriera sin dagli esordi. Per generazioni di atleti, Redford è stato più di una star del cinema: è stato un appassionato ambasciatore della vita in montagna. Non solo Downhill Racer ha ispirato gli sciatori; lo stesso Redford era solito apparire nella stazione sciistica Sundance con gli sci ai piedi, scivolando insieme ai suoi figli sulle piste innevate della sua amata località. Il suo amore genuino per lo sci e la natura ha attraversato lo schermo, ispirando molti a scoprire la magia di scivolare sulla neve sotto un cielo aperto.

L’eredità di uno sciatore ambientalista

Robert Redford se ne va lasciando dietro di sé un’eredità eccezionale, intessuta di cinema, arte e coscienza ecologica. Il suo nome rimane scritto accanto a quello dei grandi miti di Hollywood, ma anche nella storia delle montagne che ha difeso. Ha ispirato un’intera generazione di registi indipendenti a perseguire la propria visione creativa al di fuori dei margini commerciali, dimostrando al contempo che lo sviluppo turistico può coesistere con la preservazione dell’ambiente.

“Il nostro impegno con Sundance è sempre stato quello di sviluppare poco e preservare molto”

, ha affermato riguardo alla sua filosofia di vita. Questa idea semplice ma potente riassume il suo atteggiamento nei confronti del mondo e continuerà a guidare coloro che condividono il suo amore per la natura.

Oggi Hollywood piange uno dei suoi figli prediletti, e sulle montagne dello Utah il vento sembra sussurrare un caloroso addio. Ma lungi dall’estinguersi, la stella di Robert Redford brillerà per sempre in ogni proiezione dei suoi film e in ogni tramonto dorato sulle cime del Sundance. La sua vita è stata un omaggio alla bellezza del raccontare storie e del proteggere i paradisi naturali, e quell’omaggio continuerà a vivere ogni volta che uno spettatore si emozionerà con i suoi film o che uno sciatore si fermerà a contemplare il paesaggio incontaminato dalla cima di una montagna. Grazie, Bob Redford, per le storie e per i sogni. Grazie per averci ricordato che, nel cinema come nella vita, bisogna saper preservare ciò che conta.