L’industria sciistica statunitense continua a dimostrare la sua forza e la sua resilienza.
Nel 2019, in I Love Ski, abbiamo evidenziato come le stazioni sciistiche statunitensi avessero superato i 59 milioni di giorni di sci, segnando una pietra miliare significativa nella storia recente del settore. Oggi, a distanza di sei anni, i dati preliminari per la stagione 2024-2025 non solo confermano la buona salute del settore, ma pongono il Paese di fronte a uno dei suoi migliori inverni in termini di affluenza e consolidamento strutturale.
Dalla stagione 1991/92 alla stagione 2023/24, il numero di stazioni sciistiche operative negli Stati Uniti è passato da 546 a 486, con una diminuzione di circa l’11%. Nonostante questa contrazione del numero di stazioni operative, i risultati ottenuti in termini di traffico e di performance economica sono stati notevolmente positivi.
Rappresenta il numero di stazioni sciistiche operative in ogni Stato degli Stati Uniti, evidenziando l’elevata concentrazione a New York, Michigan, Wisconsin, Colorado e California.
Questo dato evidenzia la capacità di adattamento, modernizzazione e concentrazione dell’offerta, nonché il successo di strategie quali la generalizzazione degli skipass stagionali, la fidelizzazione dei clienti e i continui investimenti nelle infrastrutture. In altre parole, con un numero inferiore di stazioni, si stanno raggiungendo – e addirittura superando – i risultati complessivi dei decenni precedenti, a testimonianza di un’industria più efficiente e resiliente, allineata alle nuove esigenze dello sciatore contemporaneo.
Secondo i dati preliminari pubblicati dalla National Ski Areas Association (NSAA), la stagione 2024-2025 si è chiusa con 61,5 milioni di visite di sciatori, il secondo numero più alto mai registrato nel Paese. Questo risultato rappresenta un aumento dell’1,7% rispetto alla stagione precedente, confermando un trend di crescita sostenuto negli ultimi anni.
Un dato storico che consolida la maturità del settore
Sebbene questo nuovo record sia leggermente inferiore all’eccezionale anno 2022-2023 – una stagione segnata da un rimbalzo post-COVID che sarebbe difficile da replicare – le cifre attuali rafforzano l’idea che l’industria della neve statunitense abbia trovato un nuovo livello di stabilità e crescita.
L’obiettivo di raggiungere una media triennale di 60 milioni di visite è stato superato per quattro stagioni consecutive”, ha dichiarato Michael Reitzell, “e il settore è sulla buona strada per raggiungere un nuovo livello di stabilità e crescita”.
Michael Reitzell, presidente e CEO di NSAA, ha dichiarato. “Anche se il concetto di ‘normale’ continua ad evolversi, la stagione 2024-2025 fornisce un solido punto di riferimento per ciò che significa una crescita sana e sostenuta”.
Driver di crescita: le piccole e medie stazioni sono il polmone del settore
Sebbene la neve rimanga un fattore chiave, gli indicatori di performance di questa stagione suggeriscono una dinamica molto più diversificata. I motivi di questa notevole performance sono:
- L’aumento delle visite nelle località di piccole e medie dimensioni, che svolgono un ruolo sempre più importante nella democratizzazione dello sci.
- Un record assoluto nel Pacifico nord-occidentale, con 4,7 milioni di visite (+10,9%).
- Una spettacolare ripresa nel Midwest, con una crescita del 21,8% dopo il calo della stagione precedente.
- Una crescita sostenuta degli abbonamenti stagionali e dei prodotti basati sulla frequenza, per garantire la fedeltà e le visite ripetute.
- L’aumento del numero di stazioni operative, passate da 484 a 492.
Neve, meno decisiva di prima
Storicamente, la quantità di neve aveva una correlazione diretta con il numero di visite. Tuttavia, nella stagione 2024-2025, anche se la media nazionale delle nevicate (150″) è stata inferiore alla media decennale (175″), il settore è stato in grado di adattarsi e prosperare. Mentre le regioni delle Montagne Rocciose e della Costa del Pacifico hanno registrato nevicate inferiori alla media, altre aree come il Sud-Est e il Midwest sono state leggermente superiori alla media, a dimostrazione di una diversificazione geografica sempre più resistente ai capricci del tempo.
Investimenti miliardari per il futuro
Un altro dato che rafforza la buona salute del settore è il volume degli investimenti in infrastrutture: le località statunitensi hanno investito 624,4 milioni di dollari in questa stagione, la maggior parte dei quali nello sviluppo degli impianti. In totale sono stati installati 97 nuovi impianti di risalita o sono stati apportati aggiornamenti a quelli esistenti, e altri 560,7 milioni di dollari sono già stati impegnati per la prossima stagione 2025-2026, con 47 nuovi impianti e 70 aggiornamenti previsti.
In media, ogni località ha reinvestito 21,11 dollari per visita dello sciatore, una cifra che supera la media delle ultime cinque stagioni (20,37 dollari) e che dimostra l’impegno del settore a migliorare continuamente. Considerando che il prezzo medio per visita è di 75 dollari, più di un quarto di ogni dollaro pagato viene reinvestito direttamente nell’esperienza del cliente.
Skipass stagionali: il nuovo motore del settore
Gli skipass stagionali continuano a consolidare la loro posizione di prodotto di punta per l’accesso ai comprensori, rappresentando il 49% delle visite nazionali. Questo modello, sempre più dominante, consente ai comprensori di assicurarsi entrate ricorrenti e di fidelizzare gli sciatori. I biglietti giornalieri, invece, rappresentano il 32% del totale, mentre il resto corrisponde a prodotti di frequenza, dipendenti fuori turno, biglietti omaggio, tra gli altri.
Premi per l’eccellenza: sostenibilità e innovazione in una stagione storica
Sullo sfondo di una stagione 2024-2025 che ha consolidato la forza dell’industria sciistica statunitense, la National Ski Areas Association (NSAA) ha tenuto la sua tradizionale cerimonia di premiazione, riconoscendo le località e i professionisti che si sono distinti per il loro impegno in materia di sostenibilità, sicurezza, marketing e inclusione.
L’industria sciistica non solo ha raggiunto un numero record di visitatori, ma sta anche portando avanti pratiche responsabili e sostenibili”.
Tra i premiati, Arapahoe Basin Ski Area (probabilmente una delle migliori stazioni sciistiche del Colorado) ha ricevuto il Golden Eagle Award for Environmental Excellence per aver raggiunto il 100% di elettricità rinnovabile e la neutralità rispetto alle emissioni di carbonio, raggiungendo gli obiettivi del suo piano di sostenibilità del 2017. Nella categoria Impatto sul cambiamento climatico, Vail Resorts è stata premiata per il suo programma Commitment to Zero, che ha ottenuto significative riduzioni delle emissioni e miglioramenti dell’efficienza energetica.
Nella categoria marketing, Keystone Resort (Colorado) è stato premiato per la campagna sui social media “Bergman Unlocked”, che ha messo in evidenza l’espansione del terreno alpino e la nuova seggiovia Bergman Express.
Inoltre, Vail Resorts ha ricevuto il premio “Mountains Are for Everyone ” per la sua iniziativa “Gondola Gallery by Epic”, che promuove la diversità e l’inclusione nello sci attraverso installazioni artistiche e contenuti audiovisivi.
Questi premi riflettono come l’industria dello sci non solo abbia raggiunto un numero record di visitatori, ma stia anche portando avanti pratiche responsabili e sostenibili, consolidando il proprio impegno nei confronti dell’ambiente e della comunità.
Un’industria che guarda al futuro con ottimismo
I dati rivelati dalla NSAA non solo confermano il dinamismo dell’industria sciistica statunitense e demoliscono le argomentazioni dello skibashing, ma dimostrano anche che il modello di business si sta evolvendo in modo sostenibile, adattabile e incentrato sul cliente.
La stagione 2024-2025 potrebbe essere ricordata non solo per i numeri, ma anche per aver stabilito un nuovo standard di equilibrio tra crescita economica, investimenti, innovazione e diversificazione regionale. In un contesto globale in cui le attività ricreative all’aria aperta continuano a guadagnare importanza, l’industria sciistica statunitense sembra più che mai pronta ad affrontare con fiducia le sfide del futuro.
