Saint-Gervais Mont-Blanc, una rivoluzione verde in montagna con “le Valléen”.

Dal 2000, il comune di Saint-Gervais Mont-Blanc si impegna per uno sviluppo sostenibile, cercando di conciliare il rispetto della natura con lo sviluppo del turismo. Questo impegno è stato riconosciuto con l’assegnazione del marchio Flocon Vert, con 2 flocons che saranno assegnati nel 2022. Saint-Gervais Mont-Blanc è la prima località a ricevere direttamente 2 flocons, un’onorificenza che riconosce i continui sforzi della città per creare una regione più sostenibile.

Il 6 settembre, Saint-Gervais Mont-Blanc segnerà una svolta nella mobilità sostenibile con l’inaugurazione del “Valléen”, una cabinovia unica nel suo genere che collega la stazione SNCF e la città mercato di Le Fayet al centro del villaggio di Saint-Gervais in soli cinque minuti. Questo progetto innovativo, frutto di due decenni di impegno per lo sviluppo sostenibile da parte del Comune, è il simbolo di una transizione verso un ambiente montano più rispettoso dell’ambiente e accessibile a tutti.

Jean-Marc Peillex, sindaco di Saint-Gervais dal 2001, ci offre un esclusivo sguardo dietro le quinte di Le Valléen, il nuovo fulcro di questa strategia. Le Valléen” è l’ultimo elemento chiave di questa strategia e trasformerà in realtà queste ambizioni offrendo un’alternativa ecologica all’automobile per raggiungere e spostarsi nella località durante tutto l’anno.

L’impianto “Le Valléen” di Saint-Gervais: un impegno di lunga data

L’ascensore “Le Valléen” rappresenta un impegno di lunga data per la mobilità sostenibile a Saint-Gervais. Come sottolinea Jean-Marc Peillex, “non si possono realizzare progetti per una comunità senza pensare al lungo termine”. Sebbene l’ascensore sia stato costruito in poco più di un anno, il progetto ha richiesto circa tre anni per essere portato a termine.

Jean-Marc Peillex sottolinea che il concetto di “Valléen” non è nato da lui, ma è una rielaborazione di progetti incoraggiati da Laurent Wauquiez e dalla regione Auvergne-Rhône-Alpes, che ha spinto le località turistiche a sviluppare gli impianti di risalita Valléen. L’obiettivo era semplice ma ambizioso: creare una forma di mobilità che non esisteva prima e agevolare o creare collegamenti tra villaggi o comunità di livello. Saint-Gervais, che si estende dai 580 metri ai 4.809 metri della vetta del Monte Bianco, si presta particolarmente bene a questo tipo di iniziative.

“Saint-Gervais è il comune più disomogeneo d’Europa. È composto da diversi villaggi. Le Fayet, situato a 580 metri, era chiamato “Les champs d’en bas” perché, fino all’inizio del XXᵉ secolo, c’erano solo poche costruzioni. Poi, nel 1900, dopo il disastro del Glacier de Tête Rousse del 1892, arrivò il treno e da allora tutto cambiò. Arrivò il treno e, come nel Far West, cominciarono a sorgere edifici intorno alla stazione, centro nevralgico e polo economico.

“Saint-Gervais è un inizio e una fine”, spiega Jean-Marc Peillex. “La nostra stazione è un capolinea e quindi anche un punto di partenza. Non è solo una stazione di transito. Siamo il capolinea e il punto di partenza dei viaggi sulle principali linee ferroviarie internazionali e del TGV des neiges nei fine settimana d’inverno, anche se non abbiamo il privilegio di averlo sempre a disposizione, a differenza di alcune regioni della Savoia.

Saint-Gervais è anche l’inizio e la fine del Léman Express, proveniente o diretto verso la regione di Ginevra e la Grande Ginevra. Siamo anche l’inizio e la fine del Mont-Blanc Express, un treno a scartamento metrico, diverso dai binari tradizionali della SNCF, che collega Martigny in Svizzera, Chamonix e Saint-Gervais. Infine, siamo l’inizio e la fine della tranvia del Monte Bianco, la ferrovia a cremagliera più alta di Francia, che in inverno serve il nostro secondo comprensorio sciistico “Les Houches Saint-Gervais” e in estate portaglialpinisti fino al Nid d’Aigle, a circa 2.400 metri di altitudine, punto di partenza per l’ascesa al Monte Bianco.

A livello personale, Jean-Marc Peillex parla del suo desiderio di rivitalizzare la regione: “Mi definirei un opportunista, un termine che Jean-Pierre Raffarin ha usato all’inaugurazione dell’impianto di risalita delle Thermes, quando mi ha scherzosamente definito un “racket delle sovvenzioni”. Tuttavia, lungi dall’essere un racket, sono semplicemente attento alle opportunità che si presentano, anche se questo può suscitare gelosie. Questo atteggiamento proattivo ci ha permesso di finanziare diversi progetti con fondi europei in collaborazione con i nostri partner italiani, in particolare con la Valle d’Aosta. Quando Laurent Wauquiez ha annunciato che avrebbe finanziato il 30% dei progetti di risalita della valle, con un tetto massimo di 10 milioni di euro di sovvenzioni, mi sono naturalmente detto: “Perché non noi?”. Questo approccio pragmatico e orientato all’azione ci ha permesso di realizzare progetti ambiziosi per il Comune”.

“Le Valléen”:verso un legame sostenibile tra i residenti e l’area locale

Il progetto dell’impianto di risalita “Le Valléen” a Saint-Gervais non è stato realizzato da un giorno all’altro. “Non si realizza un percorso e un progetto di questa portata senza seguire un processo ponderato e graduale”, spiega Jean-Marc Peillex, sindaco della città.

Un giorno, mentre tornava da una riunione del consiglio dipartimentale, gli venne un’idea mentre passava davanti a una rotatoria dove tre dei quattro rami erano già stati tracciati. “Mi sono chiesto: ‘E se creassimo questo quarto ramo, dove potrebbe portarci una funivia? L’idea di una funivia per le piste da sci era già stata presa in considerazione negli anni ’80, ma abbandonata di fronte alle polemiche che aveva suscitato.

Jean-Marc Peillex decise allora di riprendere l’idea tracciando una linea da questa rotonda, nel comune di Domancy, fino a Le Bettex, la stazione intermedia del principale comprensorio sciistico di Saint-Gervais. Ha riunito i sindaci dei comuni limitrofi interessati, che si sono congratulati con lui per il progetto, ma i loro consigli comunali non erano d’accordo. Di fronte a questa situazione, il progetto è stato spostato all’interno del comune di Saint-Gervais. “Abbiamo continuato in questa direzione. Durante i successivi incontri sono emerse due cose. In primo luogo, il sindaco di Megève mi ha consigliato di non collegarmi a Le Bettex, ma di spostare il punto di arrivo più vicino alla città di Saint-Gervais; in secondo luogo, riunendo fin dall’inizio tutte le parti interessate – compresi i dipartimenti governativi, in particolare il DDT e il DREAL – quest’ultimo ha espresso il suo sostegno al progetto, suggerendo però di avvicinarlo alla stazione. Grazie a questo suggerimento, abbiamo deciso di collocare l’ascensore vicino alla stazione SNCF”.

“Dobbiamo avere il coraggio di trasformare il progetto in realtà”, afferma Jean-Marc Peillex, deciso a non lasciare che questo progetto diventi un concetto teorico come tanti altri! Per il sindaco non è la prima volta che supera degli ostacoli. Ricorda la costruzione del ponte all’ingresso di Saint-Gervais, un progetto che esiste dal 1937, che lui e la sua squadra comunale sono riusciti a far realizzare al dipartimento tra il 2010 e il 2012.

“Prima che venisse costruito, le case vibravano quando i camion attraversavano il villaggio con i suoi muri sudici. Oggi, grazie al nuovo ponte, abbiamo trasformato Saint-Gervais in un luogo piacevole, con terrazze ovunque e una vera vita di paese. Con ‘Le Valléen’, creeremo un nuovo collegamento con virtù simili a quelle che abbiamo creato con il ponte”.

Pensare a un progetto e volerlo vedere realizzato è il primo passo, poi si tratta di garantirne la fattibilità finanziaria e il finanziamento. Convinto della necessità di costruire l’infrastruttura di mobilità a basse emissioni di carbonio del futuro, il Consiglio Dipartimentale dell’Alta Savoia sta fornendo un sostanziale sostegno finanziario, pari a 21.200 milioni di euro, insieme alla Regione Auvergne-Rhône Alpes (9.000 milioni di euro) e al Comune (1.000 milioni di euro), nell’ambito del Contratto di Piano Stato-Regione (CPER). Il resto dell’investimento (13.800 milioni di euro) sarà a carico dell’operatore delegato STBMA.

Meno viaggi e una rivoluzione per la mobilità degli studenti della scuola secondaria di Saint-Gervais

Il Valléen è un mezzo di trasporto al 100% a basse emissioni di carbonio, progettato per decongestionare l’unica strada che collega Le Fayet al centro di Saint-Gervais. Riducendo il traffico stradale di quasi 15.000 auto all’anno, il Valléen ridurrà le emissioni di CO2 di circa il 15%, dando un contributo significativo alla lotta contro il riscaldamento globale.

Gli obiettivi dell’ascensore di Valléen vanno ben oltre la semplice riduzione del numero di auto in circolazione. “Si tratta di creare qualcosa di nuovo”, spiega Jean-Marc Peillex. “Certo, ci sono dei vantaggi ambientali, come si può vedere dalle schede tecniche, ma l’essenziale è permettere ai residenti, ad esempio a quelli che abitano a Le Fayet, di beneficiare di tutti i servizi pubblici”. Attualmente, questi residenti pagano le stesse tasse di quelli che vivono nella città mercato di Saint-Gervais, ma l’accesso a strutture essenziali come la pista di pattinaggio, la piscina, la biblioteca e il centro medico, tutti situati a Saint-Gervais, è difficile per loro senza un’auto. “D’ora in poi potranno usufruire pienamente dei servizi pubblici ai quali contribuiscono finanziariamente, proprio come gli altri residenti”.

“Quando si realizza un impianto di risalita a valle, si hanno due possibilità: o lo si integra in una vera e propria politica di mobilità con una nuova visione, o lo si considera come un semplice impianto di risalita”, sottolinea il sindaco. Questa nuova visione si applica a villaggi come Saint-Nicolas-de-Véroce, situato a 1.200 metri di altitudine, dove il trasporto pubblico è scomparso dopo l’associazione con Saint-Gervais 50 anni fa. “I 250 abitanti di Saint-Nicolas-de-Véroce sono isolati dal resto del comune”, osserva Jean-Marc Peillex.

Per rimediare, la logica di “Le Valléen” è quella di creare una vera e propria spina dorsale della mobilità: “Dalla stazione si può andare a Sallanches o a Chamonix per lavorare, ma una volta arrivati a Saint-Gervais come ci si arriva? La risposta è stata trovata rapidamente immaginando un servizio di trasporto pubblico che funzionasse tutto l’anno, in modo che “Le Valléen” non si riducesse a una funivia turistica”.

Il 2 settembre, quindi, verrà inaugurato un nuovo servizio di trasporto pubblico che collegherà Saint-Nicolas-de-Véroce e le frazioni successive a “Le Valléen” e si estenderà fino al centro sportivo del Pratz, utilizzando una navetta elettrica da 21 posti. È una vera rivoluzione”, afferma Jean-Marc Peillex, “è raro trovare in una città delle nostre dimensioni un servizio di trasporto pubblico che funzioni ogni ora, tutto l’anno, e che sia a zero emissioni”.

“Le Valléen” a Saint-Gervais: accessibilità e libertà di movimento per tutti

Per essere utilizzato, “Le Valléen” deve essere reso accessibile. “Stiamo introducendo un approccio completamente nuovo alla mobilità”, insiste Jean-Marc Peillex. Questo richiederà ai residenti di cambiare le loro abitudini. “Oggi, in montagna, si è abituati a salire per sciare. Se si dice a qualcuno: ‘Ora scendi per andare a sciare’, è del tutto controintuitivo. Offriremo loro la possibilità di utilizzare il bus navetta per raggiungere Le Valléen, per facilitare l’accesso al comprensorio sciistico ed evitare problemi di parcheggio”.

La seconda questione sollevata da Jean-Marc Peillex è la barriera finanziaria. “I primi utenti saranno i nostri residenti”, spiega. “Le Valléen è stato pensato prima di tutto per loro, anche se ne beneficeranno anche i turisti, che garantiranno l’equilibrio finanziario del progetto. Senza l’integrazione di questo trasporto nel pacchetto dei nostri impianti di risalita e dello sci, per il quale il delegato fornisce un notevole sostegno finanziario, questo progetto non avrebbe visto la luce”.

Infine, prendendo spunto da Montpellier, che ha recentemente deciso di offrire il trasporto pubblico gratuito a tutti i residenti, Saint-Gervais ha preso una decisione simile. “In passato, il sacrosanto principio di uguaglianza di fronte a un servizio pubblico impediva di creare tariffe preferenziali per i residenti permanenti. Ma ora che Montpellier lo ha fatto, abbiamo deciso di offrire a tutti i residenti un abbonamento gratuito per il primo anno”, conclude il sindaco.

Verso una “rivoluzione della mobilità

Per facilitare l’accesso all’ascensore “Le Valléen”, sono state introdotte tre categorie di pass. “Il trasporto scolastico sarà accessibile attraverso Le Valléen”, spiega Jean-Marc Peillex. La Regione ha svolto un ruolo chiave nell’eliminazione dell’autobus tra Saint-Gervais e il Lycée du Mont-Blanc. “Ci sarà un’interruzione del carico e gli alunni saranno lasciati alla funivia per prendere il Valléen fino al liceo”, spiega.

Il “pass scolastico” della Communauté de communes Pays du Mont-Blanc, che consente agli alunni di usufruire delle attività invernali ed estive, darà loro accesso anche a Le Valléen a partire dal 15 dicembre, quando il resort aprirà.

Per gli altri residenti, il comune ha innovato creando il “Pass SaintG’air”. “Quando la gente parla di Saint-Gervais, spesso dice ‘vado a Saint-Ger’, quindi abbiamo giocato su questo soprannome per inventare questo pass”, spiega Jean-Marc Peillex. Sebbene il pass sia gratuito per l’utente, è finanziato dal comune, che pagherà il suo delegato per offrirlo ai residenti. “Questo rappresenta un costo di circa 180.000 euro per il comune”, sottolinea, giustificando questa decisione con il desiderio di eliminare la barriera finanziaria. Tuttavia, è realista: “Sarò onesto, non lo faremo all’infinito”.

Jean-Marc Peillex ripercorre la messa in funzione, il 3 agosto, del “Thermes lift”, un ascensore inclinato alimentato dal peso delle acque reflue. Appena due settimane dopo, “il 20 agosto avevamo già registrato più di 5.000 viaggi”, sottolinea. “Se si moltiplica questo dato per un’occupazione media di dieci persone per cabina, che può contenerne 16, significa che in quindici giorni sono state trasportate più di 50.000 persone”, si vanta. Questo progetto tanto atteso è parte integrante della nuova strategia di mobilità del comune, che collega il parco termale all’ingresso del villaggio di Saint-Gervais e sta già trasformando la vita locale.

“Per questo parlo di una rivoluzione della mobilità, e non solo di una mobilità ‘pulita’ o ‘decarbonizzata’, come dicono alcuni ambientalisti o amministrazioni nazionali“, insiste il sindaco. Jean-Marc Peillex ricorda che l’automobile è stata a lungo percepita come simbolo di libertà, in particolare negli anni ’50, quando chi non poteva permettersela era costretto a usare i trasporti pubblici, spesso visti come una punizione. “I ricchi avevano l’auto”, afferma, sottolineando come l’aumento del tenore di vita abbia permesso a molti di accedere alla mobilità individuale.

“Ma oggi offriamo qualcosa di diverso”, spiega. “In quest ‘ottica, il Valléen, che collega Le Fayet a Saint-Gervais, funzionerà 365 giorni all’anno, dalle 7 alle 20.30, proprio come la navetta elettrica, con sistemi automatici che impediranno alle cabine di girare inutilmente quando non c’è nessuno, offrendo così un nuovo approccio alla mobilità in montagna, semplice e a zero emissioni.

Migliorare la qualità della vita e attrarre turisti

Le Valléen non si limita a facilitare gli spostamenti: contribuisce anche a migliorare la qualità della vita dei residenti locali, riducendo il rumore e l’inquinamento, e ad aumentare l’attrattiva turistica della zona. Collegando il comprensorio sciistico di Évasion Mont-Blanc ai principali centri urbani come Londra, Bruxelles, Parigi, Lione e Ginevra, i visitatori possono arrivare in treno e raggiungere le piste senza mai usare l’auto. Un’impresa che sarà ulteriormente valorizzata dalla sostituzione del secondo tratto che collega il centro di Saint-Gervais a Le Bettex, prevista per l’inizio dell’inverno 2024-2025.

Ci sono due aspetti da considerare. In primo luogo, il turismo a Saint-Gervais è permanente. A differenza di località come Megève, Courchevel o Val d’Isère, accogliamo i turisti tutto l’anno. Non ci sono mesi lenti in cui la località è completamente vuota.

“La nostra strategia di sviluppo turistico, in atto da 20 anni, si concentra sul turismo locale, anche se naturalmente riceviamo visitatori da tutto il mondo. Il ‘rumore di fondo’ della nostra attività turistica proviene principalmente dalla regione Auvergne Rhône-Alpes e dalla zona di Ginevra. L’idea è quella di creare infrastrutture che servano innanzitutto i residenti, perché questo è il fulcro della mia politica. Con il mio team, elaboriamo progetti a beneficio dei residenti permanenti, e poi li scaliamo in modo che anche i turisti possano goderne. Ad esempio, Le Valléen permetterà alle persone di venire in treno con le loro biciclette e di trascorrere un fine settimana a Saint-Gervais.

Grazie alle navette attive tutto l’anno, sarà persino possibile viaggiare da Bruxelles a Saint-Nicolas-de-Véroce senza auto, in qualsiasi stagione. Non siamo nel business dei servizi stagionali. A Saint-Gervais, i residenti secondari e i turisti condividono lo stesso spazio degli abitanti del luogo; non c’è distinzione, viviamo e godiamo degli stessi spazi, delle stesse strutture, è un mix intelligente. Così, a prescindere dal mese o dal giorno dell’anno, i turisti non dovranno più chiederci se il trasporto è disponibile, perché c’è sempre. Abbiamo creato un vero e proprio collegamento permanente che rende più facile per loro venire qui”.

Le Valléen fa parte di una visione più ampia di sviluppo turistico sostenibile. Facilitando l’accesso ad attività invernali ed estive come la mountain bike e il parapendio, renderà Saint-Gervais Mont-Blanc una destinazione di scelta per tutto l’anno, con qualsiasi tempo, attirando turisti locali e contribuendo all’economia locale.

“Il secondo anello della catena Le Valléen, che si chiamerà L’Alpin, è la sostituzione della nostra cabinovia che collega Saint-Gervais a Le Bettex, la DMC, a sua volta costruita sullo scheletro della prima funivia del 1936. La ristrutturazione sarà completata entro il 15 dicembre. Si tratterà di una cabinovia con cabine da dieci posti, che utilizzerà la stessa stazione del Valléen, ma che rispetterà le norme per le funivie turistiche. L’unica cosa da fare è cambiare cabina. Questa nuova attrezzatura sarà in grado di trasportare fino a 2.800 persone all’ora, rispetto alle 1.800 precedenti.

In qualità di pioniere nell’introduzione di soluzioni di mobilità sostenibile in montagna, Saint-Gervais ha già iniziato a condividere la sua esperienza. ” L’impianto di risalita delle Thermes sta suscitando molta curiosità. Accoglieremo delegazioni francesi e straniere, tra cui i membri del comitato ambientale dell’aeroporto di Ginevra.

Quando si parla di mobilità, non esiste un’unica soluzione. Ogni regione richiede un approccio adeguato alle sue caratteristiche specifiche. Quello che siamo riusciti a fare è stato rompere l’impasse dell’impossibilità di realizzare tali progetti. In Alta Savoia c’erano molti progetti di risalita a valle, ma non hanno mai visto la luce. Riunendo tutte le parti intorno a un tavolo e avendo il coraggio di fare il grande passo, di sfidare i critici, di confrontarsi con i difensori dei dogmi e di incassare qualche colpo, possiamo dimostrare che è possibile.

Naturalmente, bisogna anche conoscere la rete di finanziamenti e saperli convincere a renderlo fattibile, come abbiamo fatto con il dipartimento, la regione e il nostro partner STBMA.

Il nostro progetto dovrebbe fungere da stimolo per altre iniziative simili. Dimostrando che anche nelle regioni montane più remote o nelle zone rurali della Francia è possibile immaginare un trasporto moderno, a basse emissioni di carbonio e orientato al futuro, credo che farà riflettere molte persone”, concludeJean-Marc Peillex.

Con il Valléen, Saint-Gervais Mont-Blanc indica la strada per un nuovo approccio al turismo e alla mobilità in montagna, costruito intorno all’equilibrio e al rispetto dell’ambiente, dove la qualità della vita della popolazione locale è al centro delle sue azioni. Questa iniziativa pionieristica conferma la volontà della città di essere all’avanguardia nel turismo sostenibile, offrendo a residenti e visitatori una montagna accessibile, vivace e sostenibile per le generazioni future.

Cifre chiave

• • Costo totale dei progetti “le Valléen” e “L’Alpin”: 45 milioni di euro
  • Partner finanziari: Dipartimento dell’Alta Savoia (21,2 milioni di euro), STBMA (13,8 milioni di euro), Regione Alvernia-Rodano-Alpi (9 milioni di euro), Comune di Saint-Gervais (1 milione di euro).
  • Riduzione del traffico stradale: 15.000 auto all’anno
  • Riduzione delle emissioni di CO2: 15

• Capacità di trasporto: “Le Valléen” 1.200 persone/ora, 250.000 viaggi di andata e ritorno all’anno – “L’Alpin” 2.800 persone/ora.