Le FIS Freeride World Tour (FWT) 2026 a clôturé en beauté une saison inoubliable avec la 30e édition du légendaire YETI Xtreme Verbier. Dans un cadre exceptionnel, avec 50 cm de neige fraîche et un soleil radieux, le Bec des Rosses a une nouvelle fois démontré pourquoi il est la face la plus exigeante et la plus prestigieuse du freeride mondial, couronnant de nouvelles légendes et consolidant des records qui semblaient inatteignables.
Victor de Le Rue : une légende cinq étoiles
Le grand protagoniste de la journée a été le rider français de Saint-Lary, Victor de Le Rue, qui est entré dans l’histoire en devenant le premier rider de snowboard à remporter cinq titres de champion du monde de la FWT. De Le Rue, qui avait déjà égalé le record de quatre titres la saison dernière, a décroché sa cinquième couronne après une performance magistrale au cours de laquelle il a réalisé un énorme backflip dans une zone « no-fall » extrêmement risquée, suivi d’un backside 360 impeccable. Bien qu’il ait terminé deuxième de l’épreuve avec 75 points, sa régularité tout au long du circuit lui a valu le titre au classement général.
C’est le héros local Liam Rivera qui s’est imposé dans l’épreuve de snowboard. Issu de la Verbier Freeride Team, Rivera a fait vibrer son public avec une descente extrêmement risquée qui lui a valu 96 points, le score le plus élevé jamais enregistré dans la catégorie snowboard masculin de toute l’histoire de la compétition.
Ben Richards et sa maîtrise du « triplé » en ski
Dans la catégorie Ski Men, le Néo-Zélandais Ben Richards a réalisé une saison parfaite. En s’imposant à Verbier grâce à une ligne technique comprenant un énorme 360° dans une section exposée et un transfert à grande vitesse, Richards a décroché un triplé historique : victoire à l’Xtreme Verbier, titre de champion du monde FIS et titre de champion du FWT 2026. Richards venait de s’imposer auparavant à Baqueira Beret et à Val Thorens.
De son côté, l’Espagnol Abel Moga a une nouvelle fois gagné le respect du circuit. Le rider de Baqueira Beret a choisi la ligne la plus verticale de la journée, enchaînant un double coupé et un backflip sans répit. Avec un score supérieur à 80 points, Moga a décroché une méritoire 8e place lors de l’épreuve, terminant le classement général à la 11e place.
L’année des recrues : Lou Barin et Mia Jones
Les catégories féminines ont vu l’ascension fulgurante de deux débutantes qui ont dominé le Bec des Rosses avec l’assurance de véritables expertes :
Lou Barin (Ski femmes) : L’ancienne rideuse de freestyle française a surmonté sa crainte initiale face à cette montagne imposante pour remporter à la fois la victoire dans l’épreuve et le titre mondial dès sa première année. Sa ligne, notée 95 points, comprenait deux 360° techniques qui ont fait la différence.
Mia Jones (Snowboard Femmes) : L’Américaine a non seulement remporté la victoire à Verbier et décroché le titre mondial pour ses débuts, mais elle a également bouclé une épopée familiale. Elle est la fille de la légende Jeremy Jones, qui s’était imposé sur cette même face en 2004, devenant ainsi le premier duo père-fille à conquérir le Bec des Rosses.
Trois décennies à redéfinir le freeride
Cette édition a marqué les 30 ans de l’Xtreme de Verbier, un événement qui, depuis sa création en 1996 par Nicolas Hale-Woods, est passé d’un rendez-vous local de snowboard à un événement phare de ce sport, désormais chapeauté par la FIS. La résilience a été la clé de cette année 2026, une saison marquée par l’annulation de deux épreuves précédentes, mais qui s’est terminée par un spectacle de niveau mondial garantissant l’avenir du freeride.
Résultats du YETI Xtreme Verbier 2026 :
Snowboard hommes : 1. Liam Rivera (SUI), 2. Victor de Le Rue (FRA), 3. César Barin (FRA).
Ski hommes : 1. Ben Richards (NZL), 2. Toby Rafford (USA), 3. Tiemo Rolshoven (GER).
Ski femmes : 1. Lou Barin (FRA), 2. Justine Dufour-Lapointe (CAN), 3. Sybille Blanjean (SUI).
Snowboard femmes : 1. Mia Jones (USA), 2. Anna Martinez (FRA), 3. Michaela Davis-Meehan (AUS).
