FACE TO FACE Aurélie Lévêque

À 44 ans, Aurélie Lévêque dirige le domaine de montagne des Arcs / Peisey-Vallandry, l’un des plus vastes domaines skiables des Alpes françaises. Ingénieure Arts & Métiers, elle a bâti toute sa carrière au sein de la Compagnie des Alpes, passant des chantiers de remontées mécaniques à la direction opérationnelle de Val d’Isère avant de revenir « chez elle », à Peisey, le territoire où elle a appris à skier et où grandit aujourd’hui son fils.

Dans un univers technique et exigeant, elle assume un style de management fondé sur l’action, l’audace et l’engagement collectif. Pour elle, la montagne est un écosystème vivant qu’il faut faire rêver, protéger et transformer avec lucidité. Entre passion de la technique, exigence de la fonction et attachement profond au territoire, elle porte une conviction simple : « la montagne mérite qu’on se batte pour elle ».

Aurélie Lévêque, pouvez-vous nous parler de vous et de votre parcours professionnel ?

Je m’appelle Aurélie Lévêque, ingénieure de formation, aujourd’hui Directrice du domaine de montagne des Arcs / Peisey-Vallandry. J’ai 44 ans, je suis maman d’un petit garçon de sept ans et je vis à Peisey, village où ma mère était monitrice de ski. Même si je n’y ai pas passé toute mon enfance, ce territoire a façonné mon rapport à la montagne : j’y ai appris à skier, j’y ai découvert l’altitude, la vie de station et l’énergie de ceux qui la font vivre. Revenir y travailler est une fierté et, d’une certaine manière, un retour aux sources.

Après une formation d’ingénieure Arts & Métiers, j’ai intégré la Compagnie des Alpes, où j’ai construit l’intégralité de mon parcours professionnel. Tout a commencé par un stage de fin d’études sur un chantier de remontée mécanique : la construction d’un télésiège. Ce premier terrain d’apprentissage m’a plongée dans la réalité d’un projet en altitude, au contact des équipes chantier, des contraintes d’ingénierie et des enjeux de sécurité et de planning.

Quelques mois plus tard, j’ai eu l’opportunité de piloter la certification environnementale ISO 14.001 sur la première station du groupe. Ce travail m’a permis de comprendre très tôt que l’exploitation d’un domaine skiable n’est pas seulement une affaire de technique : c’est une organisation vivante qui doit composer avec la biodiversité, l’eau, l’énergie, les usages du territoire. Après cette première mission, j’ai accompagné l’ensemble des stations du groupe dans leur démarche environnementale, un rôle d’audit et de conseil interne qui m’a fait voyager dans tous les massifs et collaborer avec des profils très variés (marketing, exploitation, neige de culture, maintenance, RH…).

Cette expérience m’a donné une vision globale : comment fonctionne une station, d’où vient chaque décision, comment on arbitre entre environnement, économie et expérience client.

Mais je restais ingénieure, attirée par le terrain et l’exploitation. J’ai donc accepté un poste de responsable d’exploitation, aux Menuires. À 26 ans, j’étais l’une des très rares femmes en France à occuper cette fonction à cette époque. Je découvrais la gestion d’équipes d’hommes souvent très expérimentés, la prise de décision opérationnelle, la conduite d’un domaine au quotidien. J’ai appris la pratique : le vent qui impose la fermeture d’un télésiège, les décisions à prendre en urgence, la gestion des risques, la coordination des équipes sur le terrain.

Au bout de cinq ans, j’ai été nommée directrice adjointe des opérations à Val d’Isère Téléphérique, dans un environnement très exigeant en termes de qualité de service et d’innovation. Puis je suis devenue directrice des opérations du domaine, avec un périmètre stratégique beaucoup plus large : projets  de remplacement d’appareils structurants, extension de réseau de neige de culture, pilotage de chantiers à haute complexité environnementale. Pendant dix ans, j’ai pu mener des projets emblématiques qui ont transformé l’expérience des skieurs et la structure même du domaine skiable.

Depuis un peu plus de deux ans, je suis Directrice du domaine de montagne des Arcs / Peisey-Vallandry. Ce poste réunit tout ce qui me motive : piloter un domaine d’altitude, anticiper les besoins du territoire, impulser des projets structurants et inscrire l’exploitation dans une vision durable et tournée vers l’avenir. C’est aussi un engagement personnel : contribuer au développement d’un territoire où j’ai grandi, et dans lequel mon fils grandit aujourd’hui.

Ce parcours m’a appris que la montagne n’est jamais un décor : c’est un écosystème, une responsabilité, un collectif. Et c’est ce qui me donne envie de continuer à avancer.

Quelles sont vos passions ?

J’aime profondément la montagne. Avec le temps, j’ai appris à l’aimer encore davantage en la parcourant autrement : je fais beaucoup de randonnée, de trail, je cours en altitude dès que je le peux. C’est un environnement qui me ressource et qui me rappelle chaque jour la chance que j’ai de vivre dans un territoire aussi inspirant.

Mais ma passion la plus inattendue est sans doute le cirque. J’ai longtemps fait de la gymnastique à haut niveau et j’ai développé un véritable goût pour l’acrobatie et le trapèze volant. À une époque, j’ai même rêvé d’intégrer le Cirque du Soleil. Je n’avais pas le niveau pour en faire un métier, mais cette passion m’habite encore et j’y retrouve un équilibre entre créativité, rigueur et dépassement de soi.

Aujourd’hui, je n’ai plus autant de temps qu’avant pour pratiquer, mais je garde cette part d’artiste en moi. Elle m’inspire et nourrit probablement ma façon de travailler.

Quelles sont vos motivations ? Pourquoi vous levez-vous le matin ?

Ce qui me motive chaque matin, c’est d’abord le plaisir de contribuer à faire vivre un territoire que j’aime profondément. J’aime l’idée que notre travail permet à des personnes venues du monde entier de découvrir la montagne, de « prendre plein les yeux » et de repartir avec ce fameux effet « waouh ». Quand un client nous dit « mais c’est fou ce que vous avez réussi à faire », c’est une immense satisfaction. C’est l’un de mes moteurs essentiels : offrir de l’émerveillement et rendre les gens heureux grâce aux expériences que nous leur proposons.

Je suis aussi motivée par la dynamique humaine. J’aime travailler en équipe, « emmener » les gens avec moi, construire ensemble. Ce qui me stimule, c’est le mouvement : les projets, le changement, l’innovation. J’aime sortir de ma zone de confort et sortir les équipes de la leur. J’assume d’avoir du caractère, mais c’est parce que j’aime faire avancer les choses et entraîner tout le monde dans la même énergie. Fédérer, transformer, ouvrir des voies nouvelles : c’est là que je me sens à ma place.

Même si mon rôle est aujourd’hui plus stratégique, je reste très attachée à la technique. Je viens de là, et cela continue de m’animer : la mécanique, la maintenance, la compréhension fine des installations. Je suis heureuse quand je peux encore mettre les mains dans un projet complexe, retrouver le terrain, discuter avec les équipes techniques, suivre un chantier. L’ingénieure que je suis continue de vibrer dès qu’il s’agit de résoudre un problème.

Et puis, il y a un dernier moteur, très simple : la conscience de la chance que nous avons. Nous vivons et travaillons là où d’autres viennent en vacances. La montagne impose l’humilité, mais elle nous offre une qualité de vie incroyable. Se lever chaque matin en se disant que notre travail contribue à faire vivre ce territoire (et à le partager avec ceux qui le découvrent) est une motivation immense.

Quelle est votre plus grande satisfaction ?

Ma plus grande satisfaction se situe à la frontière entre ma vie personnelle et ma vie professionnelle. Sur le plan personnel, je suis extrêmement fière d’avoir trouvé un équilibre entre mon rôle de mère et mes responsabilités de direction. J’élève mon fils presque seule, et malgré la charge mentale, les horaires parfois imprévisibles et les exigences opérationnelles d’un domaine skiable, je réussi à l’accompagner dans son quotidien, à partager du temps avec lui et à lui offrir une vie au grand air. Le voir grandir ici, au cœur de la montagne, l’emmener découvrir ce territoire et lui transmettre cette sensibilité à la nature est l’une de mes plus grandes réussites.

Sur le plan professionnel, ma plus grande satisfaction vient des projets d’envergure que j’ai eu la chance de mener ou d’accompagner :

– le projet Solaise, qui nous a emmenés sur un terrain totalement nouveau, loin des “câbles et poulies” auxquels nous étions habitués, le premier projet  d’envergure ou les mots “experience client” ont pris un autre sens.

– l’avant projet de la télécabine du Vallon, avec des contraintes  environnementales majeures,

– et plus récemment le Transarc, où j’ai accompagné un chantier déjà lancé et porté la vision d’ensemble.

Ces projets ont représenté de véritables défis environnementaux : il fallait trouver le compromis le plus juste entre ce que le projet pouvait apporter à la destination, à nos clients, notre territoire et la moindre empreinte possible sur l’environnement. Ils m’ont appris que l’on peut innover, transformer un domaine et rester exemplaire dans la façon de le faire.

Ces projets sont une fierté collective. Je repense souvent à ce moment très particulier où, après des mois de chantier, les équipes montent dans la cabine lors du premier jour d’ouverture. Quand j’entends les clients dire « quel changement ! », je mesure le chemin parcouru.C’est pour ces instants que je fais ce métier : voir les étoiles dans les yeux de nos clients, sentir la puissance du travail d’équipe et se dire que nous avons créé quelque chose de concret, d’utile, et qui continuera à faire rêver et vivre notre territoire.

Quel est votre plus grand regret ?

Si je dois parler de regret, il ne porte pas sur un projet que je n’aurais pas mené, mais plutôt sur ma manière de faire à certains moments. Je suis quelqu’un d’entier, animée par l’action, avec une vraie volonté d’avancer vite, de défendre le territoire et de fédérer autour d’une vision. J’ai beaucoup d’énergie et je vais droit au but. Mais cette intensité peut parfois bousculer. Avec le recul, je sais que j’ai pu heurter certaines personnes, même involontairement, et si cela a été le cas, c’est un vrai regret pour moi.

Il y a aussi quelque chose de plus profond : réussir à faire comprendre le sens de nos actions. Nous sommes parfois perçus seulement comme une « grosse » entreprise qui vient faire uniquement des profits en exploitant un domaine skiable. Alors que notre rôle est bien plus large, nous sommes des passionnées qui essayons de faire le mieux pour notre territoire, , créer de la valeur locale tout en protéger l’environnement et en s’adaptant aux évolutions du climat.. Or, souvent nous n’arrivons pas à l’expliquer.Ce manque de compréhension peut créer des résistances, et c’est frustrant, parce que je sais que ce que nous faisons est juste, utile et réfléchi. Nous faisons du mieux que nous pouvons avec l’ensemble des contraintes qui nous sont appliquables.

Mais je ne m’attarde pas sur les regrets : chaque expérience m’apprend quelque chose. J’avance, j’ajuste, j’apprends à mieux communiquer, à mieux fédérer. Ce qui compte, c’est d’avancer avec sincérité et cohérence.

Si vous aviez une liste de 3 voeux pour la montagne, quels seraient-ils ?

Si j’avais trois vœux pour la montagne, le premier serait qu’elle continue à faire vivre nos territoires grâce au tourisme, et surtout qu’elle continue à faire rêver. Ce qui me touche le plus, c’est de voir les étoiles dans les yeux des gens lorsqu’ils découvrent l’altitude : les enfants qui voient la neige pour la première fois, les familles qui s’émerveillent d’un paysage, les salariés eux-mêmes qui ressentent cette fierté d’appartenir à un lieu unique. Je veux que cette émotion persiste, que la montagne reste un espace de découverte et de joies simples, où l’on repart avec des souvenirs plein les yeux. C’est ce qui me porte : préserver cette capacité de la montagne à émerveiller.

Mon deuxième vœu serait que nous réussissions à accompagner les transitions à venir. Nous allons devoir changer notre manière de faire : nous ne pourrons plus fonctionner comme avant. Certains choix seront difficiles, il faudra renoncer à des projets qui n’ont plus de sens, accepter d’évoluer et prendre le temps d’expliquer. Ce qui compte, c’est d’accompagner ces transformations avec lucidité et pédagogie, pour que chacun comprenne pourquoi on fait les choses et vers où l’on va. J’aimerais que collectivement nous soyons capables de dire : « On arrête ce qui n’a plus de sens », et d’avancer ensemble dans une direction cohérente.

Enfin, mon troisième vœu serait que la montagne reste belle et préservée, qu’on continue à protéger sa biodiversité et ses paysages. Je suis très sensible à l’esthétique du territoire, à la façon dont un aménagement s’intègre dans l’environnement. Je souhaite que les générations futures puissent ressentir la même magie que nous : un coucher de soleil sur les sommets, une lumière qui change, ce sentiment d’être privilégié face à la nature. La montagne n’est pas un décor, c’est un patrimoine vivant.

Aurélie Lévêque, comment voyez-vous la suite ?

La suite, je la vois plutôt ici, aux Arcs. Les premières saisons ont été intenses : le domaine est vaste, réparti sur quatre communes, avec une organisation complexe. Il m’a fallu du temps pour trouver ma place, mais aujourd’hui, je me sens alignée avec le territoire, les équipes et la vision du projet. Je suis au milieu de ma troisième saison, et je sens que je peux désormais entrer dans une phase de consolidation et de projection.

Ce que je souhaite, c’est accompagner un moment clé : le renouvellement de la délégation de service public avec la commune de Bourg-Saint-Maurice, dont l’échéance est prévue à l’horizon 2030. Pour moi, c’est une étape majeure pour l’avenir du domaine et du territoire. J’ai envie de vivre cette transition, d’y contribuer activement et de défendre un modèle qui permette à la station de continuer à exister durablement. Je me sens citoyenne avant tout : je veux que mon fils puisse continuer à vivre ici, s’il le souhaite, dans ce cadre incroyable, et que ce territoire reste attractif et dynamique.

Je suis convaincue que nous avons encore de belles années devant nous. Le ski a encore sa place, et autour de lui, nous pouvons développer d’autres activités (notamment l’été) en maîtrisant nos ressources, en gérant encore mieux l’eau, en intégrant le respect de la biodiversité et des paysages et en rendant le modèle plus résilient. Ce n’est pas du « ski à tout prix », mais une évolution réfléchie pour que la montagne reste vivante.