Chaque hiver, lorsque les flocons sculptent les reliefs de la Savoie et que les sommets s’illuminent au soleil couchant, un événement hors norme rassemble passionnés de montagne, familles curieuses, mushers chevronnés et caméras du monde entier : La Grande Odyssée Royal Canin.
Le 19 janvier 2026, Saint François Longchamp accueillera la 8ème étape de cet évènement spectaculaire. Ce rendez-vous incontournable mêle sport de haut niveau, beauté alpine, lien animal profond et atmosphère conviviale. Une journée hors du temps, à vivre intensément, que l’on soit passionné de montagne, curieux de nature ou amateur d’émotions vraies.
Une étape stratégique entre Savoie et Tarentaise
Le 19 janvier 2026, l’étape 8 de La Grande Odyssée Royal Canin s’élancera depuis le cœur de la station de Saint François Longchamp, devant la Maison du Tourisme, pour un parcours de 37 kilomètres reliant les massifs de la Maurienne et de la Tarentaise. Ce tracé inédit, conçu pour tester l’endurance des attelages et la technicité des mushers, impose le franchissement du Col de la Madeleine (altitude 2000m), l’un des cols les plus emblématiques des Alpes françaises.
Entre longues portions ascendantes, et passages en crêtes exposées au vent, cette étape présente un dénivelé positif cumulé de plus de 1.100 mètres, exigeant une parfaite gestion de l’effort pour les chiens comme pour les conducteurs. L’arrivée est prévue dans la station voisine de Valmorel -Doucy, scellant un itinéraire à la fois sportif et symbolique, renforçant l’ancrage territorial de la course entre ces deux stations partenaires.
Le départ échelonné des attelages est fixé entre 16h15 et 17h, avec des premières arrivées attendues dès 18h30, et une fermeture de ligne prévue autour de 20h50. Ce format en fin de journée, en conditions semi-nocturnes, implique une adaptation tactique des mushers, qui devront gérer l’évolution de la luminosité, la baisse des températures et la réactivité des chiens sur neige froide. Un véritable défi logistique et physique, mais aussi un spectacle immersif pour les spectateurs, invités à vivre l’intensité de la course depuis le centre-station ou le long des points d’observation sécurisés.
Animations, festivités et immersion dans l’univers du mushing
Le 19 janvier, Saint François Longchamp proposera, de 10h30 à 21h, un véritable village événementiel en plein cœur de la station, ouvert à tous les publics. En marge de l’étape 8 de La Grande Odyssée Royal Canin, une série d’animations immersives viendra rythmer la journée dans une ambiance conviviale et pédagogique.
Parmi les temps forts annoncés : stands de dégustation de produits locaux, activités ludiques pour les familles, jeux interactifs, et surtout, rencontres privilégiées avec les mushers et leurs attelages. Ces échanges permettront au public de plonger dans les coulisses de la discipline : comprendre la logistique d’un départ, observer la préparation méticuleuse des chiens nordiques, découvrir le matériel utilisé et mieux saisir les enjeux physiques et mentaux du mushing alpin.
La présence de la mascotte officielle LGO ajoutera une touche festive à l’événement, notamment pour les plus jeunes. Cette dimension chaleureuse illustre la volonté de Saint François Longchamp de faire du chien de traîneau une activité identitaire et accessible. Bien plus qu’un simple spectacle, cette immersion souligne l’ancrage profond de la culture nordique dans l’ADN de la station, qui propose depuis plusieurs saisons des événements autour du traîneau à chiens.
L’étape de La Grande Odyssée agit ici comme un amplificateur de visibilité et de sens, renforçant un positionnement authentique, familial et tourné vers le respect de la nature et du vivant.
Une vitrine médiatique pour le territoire savoyard
Avec une diffusion nationale et régionale sur TF1, TMC, BFM TV et TV8 Mont-Blanc, l’étape de La Grande Odyssée à Saint François Longchamp s’impose comme un temps fort médiatique de l’hiver alpin. Grâce à ce dispositif de couverture multi-chaînes, l’événement touchera potentiellement plusieurs millions de téléspectateurs, offrant à la station une exposition rare, à la croisée du sport, du tourisme et de la découverte de la montagne autrement.
Ce relais d’image va bien au-delà du simple suivi sportif : il véhicule l’identité de Saint François Longchamp en tant que destination tournée vers les activités nordiques, la nature préservée et le lien homme-animal, dans un cadre spectaculaire. Les images du Col de la Madeleine, des attelages en action et des animations festives viendront renforcer l’attractivité de la station dans l’esprit du grand public, en France comme à l’international.
Une complicité unique entre mushers et chiens
Au-delà de la performance pure, La Grande Odyssée Royal Canin met en lumière une dimension essentielle et souvent méconnue du mushing : la relation fusionnelle entre le musher et ses chiens. Ce lien ne relève ni de l’instinct ni de l’habitude, mais d’un travail quotidien basé sur la confiance, l’écoute et la précision, forgé au fil des entraînements, des bivouacs et des kilomètres partagés.
Chaque attelage fonctionne comme une véritable équipe coordonnée, où chaque chien a un rôle bien défini : leader, swing, team ou wheel. Le musher adapte constamment son pilotage en fonction de la fatigue des chiens, des conditions météo ou du profil du terrain. À tout moment, il doit pouvoir interpréter un regard, un changement de rythme, un signe de fatigue. C’est cette lecture fine, presque intuitive, qui fait la différence dans une épreuve aussi exigeante.
Pour garantir la sécurité et la santé de ces chiens de haute performance, une équipe vétérinaire dédiée, composée d’une douzaine de spécialistes bénévoles, assure un suivi rigoureux et permanent : contrôles sanitaires avant chaque étape, examens post-courses, surveillance durant les passages en altitude ou les descentes techniques. En cas de doute, un chien peut être mis au repos ou placé dans le traîneau, conformément à la charte de bien-être animal.
Cette relation homme-animal, empreinte de respect et d’écoute, bouleverse souvent les spectateurs. Elle fascine les enfants, interroge les adultes et émeut par sa sincérité. Elle est au fondement même de La Grande Odyssée, rappelant qu’un sport de haut niveau peut encore porter des valeurs d’humanité, de solidarité et de responsabilité, bien au-delà du chronomètre.
Vous l’aurez compris, si vous ne deviez vivre qu’un seul grand moment de montagne cet hiver, retenez la date du 19 janvier 2026 à Saint François Longchamp !
