Depuis plus de cinq décennies, l’ISPO (Internationale Fachmesse für Sportartikel und Sportmode) est le salon leader mondial dans le secteur des articles de sport, des vêtements techniques et des équipements outdoor. Chaque année, des dizaines de milliers de professionnels de l’industrie du sport — des fabricants aux distributeurs, en passant par les marques, les détaillants, les stations de ski et les médias spécialisés — se rendent à cet événement pour présenter et découvrir les dernières innovations dans le monde du sport, en particulier dans le domaine du ski et des sports de montagne.
Depuis sa création en 1970 à Munich, l’ISPO s’est imposé comme la plus grande vitrine internationale du sport, avec un rôle incontestable dans le secteur des sports d’hiver et de la neige. Au fil des ans, l’ISPO s’est imposé comme le salon mondial de référence pour les équipements sportifs, l’innovation technique et les tendances des sports d’hiver. Bien qu’il existe d’autres événements spécialisés tels que Slide & OTS Winter au Royaume-Uni, Prowinter en Italie ou Alpitec en Chine, aucun n’a atteint la notoriété, la transversalité et le pouvoir d’attraction mondial de l’ISPO.
Son envergure internationale et sa capacité à réunir en un même lieu des fabricants, des marques, des designers, des acheteurs, des athlètes, des distributeurs et des médias spécialisés en ont fait, depuis des décennies, le baromètre de l’industrie des sports d’hiver. On y a présenté des technologies révolutionnaires ainsi que les nouveautés technologiques des meilleures marques de skis, des vêtements techniques intelligents dotés des nouvelles technologies textiles et des membranes imperméables, les nouveaux systèmes de fixation, le système BOA dans les chaussures de ski, des outils de sécurité tels que les DVA (détecteurs de victimes d’avalanches) ou les airbags pour le freeride. Mais l’ISPO n’est pas seulement un lieu d’exposition, c’est aussi un espace de réseautage, d’accords commerciaux et d’anticipation des tendances. En résumé, ISPO est le plus grand événement commercial au monde dans le domaine du sport et c’est là que se définit l’orientation future de l’industrie des sports d’hiver.
Une annonce historique : l’ISPO déménage à Amsterdam
Messe München, organisateur historique de l’ISPO, et Raccoon Media Group ont annoncé une décision qui marque un tournant : à partir de 2026, l’ISPO quittera Munich pour se tenir au parc des expositions RAI d’Amsterdam. La dernière édition à Munich aura lieu du 30 novembre au 2 décembre 2025. À partir de 2026, le nouvel événement sera avancé et aura lieu début novembre.
« Redéfinir l’ISPO comme une plateforme mondiale, moderne, ouverte et connectée aux nouvelles réalités du sport et de la consommation responsable »
Ce transfert s’accompagne d’une profonde restructuration stratégique : une joint-venture a été créée entre les deux organisations et un investissement de 3 millions d’euros a été annoncé, destiné à des programmes de haut niveau (conférences, colloques, groupes de réflexion), des incitations pour les acheteurs internationaux (programme d’acheteurs invités) ainsi que le soutien à des entités à but non lucratif liées au sport et à la durabilité dans un nouveau format qui ne laissera pas de côté ses « incontournables », parmi lesquels il faut sans aucun doute inclure ISPO Brandnew ou les ISPO Award.
Bien que la nouvelle ait été accueillie avec enthousiasme par ceux qui apprécient l’ouverture internationale du nouveau format, elle a également suscité une certaine nostalgie chez les professionnels du secteur de la neige, habitués à associer leur visite à l’ISPO à un premier contact réel avec la montagne. L’un des avantages implicites du siège à Munich était précisément cette connexion géographique avec les Alpes bavaroises : même si les stations telles que Garmisch-Partenkirchen n’ont généralement pas leurs pistes pleinement opérationnelles à cette période, la Zugspitze toute proche (à seulement 96 km de Munich) est le plus haut glacier d’Allemagne et permet généralement de skier dès la fin novembre. De nombreux participants, notamment internationaux, profitaient de leur séjour pour tester les produits sur la neige ou s’offrir une journée en altitude avant ou après le salon. Avec le déménagement à Amsterdam, cette possibilité disparaît : la connexion directe avec la montagne est remplacée par une proposition plus urbaine, connectée aux réseaux mondiaux, mais physiquement éloignée du terrain qui donne tout son sens à une grande partie du secteur de la montagne.
Au revoir Munich, bonjour Amsterdam : les raisons du changement
Lorsque Messe München a annoncé le transfert de l’ISPO à Amsterdam à partir de 2026, il ne s’agissait pas d’une décision improvisée ou simplement logistique. C’était le résultat d’une lecture stratégique du contexte actuel, de la manière dont le comportement du marché a changé après une décennie de transformations profondes.
La pandémie n’a pas seulement freiné le tourisme hivernal ou les compétitions sportives ; elle a également bouleversé la manière dont les marques, les acheteurs et les professionnels interagissent entre eux. Les salons traditionnels, conçus comme de grandes vitrines physiques, ont perdu une partie de leur attrait dans un monde où la numérisation permet de découvrir, de comparer et même de conclure des accords sans avoir à parcourir des milliers de kilomètres.
« Aux États-Unis, les salons consacrés aux sports d’hiver ont connu un véritable effondrement » – Mike Seaman
Loin de résister à cette transformation, ISPO a décidé de prendre les devants. Le nouveau siège à Amsterdam répond à une volonté claire de réinventer le format : moins axé sur les mètres carrés d’exposition coûteux et davantage orienté vers la création de contenu à valeur ajoutée, les rencontres entre leaders, les programmes d’acheteurs sélectionnés et les expériences significatives. Et il ne faut pas oublier un facteur critique : la baisse du nombre d’exposants et de visiteurs à Munich — qui a un impact direct sur les revenus des stands, le sponsoring et la rentabilité — a également entraîné un changement de siège, de paradigme et de modèle de gestion. De plus, l’ISPO et ses nouveaux gestionnaires ont compris que :
« Le lien émotionnel, l’authenticité de l’histoire derrière le produit et l’impact environnemental sont désormais des facteurs aussi importants que le design ou la technologie. »
Le nouveau modèle de salon proposé par la capitale néerlandaise vise précisément cet objectif : créer une communauté, susciter la réflexion et définir une orientation stratégique, et pas seulement exposer.
De plus, le changement de ville n’est pas négligeable. Amsterdam offre une accessibilité internationale supérieure à celle de Munich et, de plus, de nombreuses marques y ont leur siège. Son aéroport Schiphol est l’un des principaux hubs aériens du continent, ce qui facilite l’arrivée de professionnels issus de marchés clés tels que le Royaume-Uni, les États-Unis, la Scandinavie ou même l’Asie. Dans un environnement où les marques cherchent à toucher un public plus large, l’emplacement du salon devient une variable stratégique, et pas seulement opérationnelle. Prenons l’exemple des marques émergentes de splitboard en Norvège ou des start-ups de textile technique durable basées à Londres : le nouveau format ISPO pourrait leur ouvrir les portes de l’écosystème mondial sans les barrières logistiques ou financières que représentait Munich.
L’élan entrepreneurial derrière cette transition est également significatif. Raccoon Media Group, le nouveau coorganisateur aux côtés de Messe München, apporte une vision nouvelle, avec une expérience dans les événements modernes axés sur l’expérience utilisateur, l’impact social et la valeur du contenu. Des salons tels que The National Running Show ou The Outdoor Expo, gérés par ce groupe au Royaume-Uni, ont démontré qu’il est possible d’attirer un public professionnel et enthousiaste avec des formats plus agiles, participatifs et émotionnels. ISPO souhaite canaliser cette énergie pour se repositionner sur un marché où le produit ne suffit plus : ce qui compte, c’est le récit, l’éthique, la communauté qui le soutient.
Stations de ski : la pièce manquante dans l’écosystème ISPO ?
Il est révélateur que, malgré leur poids dans l’écosystème de la neige, les stations de ski ne figurent traditionnellement pas parmi les exposants directs de l’ISPO. L’approche historique de l’événement, centrée sur le produit et la vente au détail, a laissé les destinations touristiques de montagne hors du radar. Leur présence, lorsqu’elle existe, se limite généralement à des collaborations ponctuelles ou à des espaces périphériques, tandis que l’essentiel de leur promotion se fait lors de salons touristiques ou de congrès professionnels spécifiques qui sont également en perte de vitesse.
Cependant, le changement de siège et d’orientation proposé par le nouvel ISPO à Amsterdam ouvre une perspective intéressante. Si le salon souhaite être un forum d’idées, de tendances et d’avenir — et pas seulement de produits —, les stations devraient y être présentes. Non pas pour vendre des forfaits, mais pour partager leur vision de la durabilité, de la transition énergétique, de la numérisation de l’expérience des visiteurs ou de la gestion des risques climatiques.
« Personne ne connaît mieux la réalité de la montagne que ceux qui l’exploitent chaque hiver. »
À l’heure où le ski dépasse sa dimension sportive pour s’imposer comme une expérience globale, avec une forte composante émotionnelle, identitaire et environnementale, les stations et les entités telles que La Compagnie des Alpes, Verbier ou Baqueira Beret ont beaucoup à apporter au débat international. ISPO pourrait devenir une plateforme idéale pour faire entendre cette voix, renforcer son positionnement mondial et établir des alliances stratégiques avec des marques, des start-ups et des entités clés du secteur.
La montagne est en pleine mutation, tout comme la façon dont nous la vivons, la concevons et la gérons. Dans ce nouveau paysage, le produit et la destination ne peuvent plus être dissociés. Le moment est peut-être venu pour les stations de ski d’entrer enfin sur le devant de la scène… Et si c’est à Amsterdam, entourées de canaux et de nouvelles idées, c’est encore mieux.
