Fort de 26 millions de journées-skieur enregistrées sur la saison 2024-2025, le marché chinois du ski affiche une croissance spectaculaire. Un récent rapport intitulé « 2024-2025 China Ski Industry White Paper » apporte un éclairage détaillé sur l’essor du ski en Chine. Publié le 26 août 2025 par le consultant Wu Bin (alias Benny Wu), ce livre blanc dresse un bilan chiffré du développement du ski chinois sur la saison écoulée et met en évidence les tendances clés ainsi que les perspectives de ce marché en plein dynamisme. Voici les principaux enseignements de cette étude de référence, qui illustrent comment la Chine est devenue un acteur incontournable du tourisme de montagne mondial.
Croissance et dynamisme du marché
La saison 2024-2025 confirme la progression remarquable de la pratique du ski en Chine. Le pays compte désormais 748 stations de ski en activité, dont 66 centres indoor, totalisant 26,05 millions de journées-skieur sur l’hiver – soit une hausse de +12,9 % en un an. Parallèlement, le nombre de skieurs chinois (pratiquants uniques) a atteint 13,55 millions (+5,86 % sur un an). À titre de comparaison, cette fréquentation place la Chine parmi les tout premiers marchés mondiaux du ski : sur la saison précédente, le pays recensait environ 23 millions de journées-skieur, frôlant ainsi le niveau de la Suisse – un pays alpin historique qu’elle dépasse désormais en volume de ski annuel.
La vitalité du marché chinois se traduit également par un usage accru de la part des skieurs : le nombre moyen de journées ski par skieur est passé de 1,80 à 1,92 en une saison, signe d’une fidélisation progressive des pratiquants. Le consultant suisse Laurent Vanat notait d’ailleurs dès 2017 que « la Chine est le seul pays au monde où le nombre de journées-skieur augmente », anticipant qu’elle dépasserait rapidement des nations européennes en fréquentation. Huit ans plus tard, ces prévisions se confirment pleinement sur les pentes chinoises.
Expansion des stations de ski indoor
La croissance des centres de ski indoor (stations de ski couvertes) est le phénomène le plus marquant du marché chinois. Ces structures en intérieur ont accueilli à elles seules 5,63 millions de visites en 2024-2025, soit 21,6 % de la fréquentation nationale. Cette progression spectaculaire (+15 % en un an) reflète l’ouverture de nouvelles installations géantes près des métropoles. La Chine s’impose ainsi comme le leader mondial du ski indoor : sept des dix plus vastes domaines skiables couverts de la planète se trouvent désormais sur son sol.
Le plus grand d’entre eux, Wintastar à Shanghai, offre à lui seul 65 000 m² de pistes sous abri. « La Chine est devenue le premier marché mondial du ski indoor, abritant plus de la moitié des centres de ski couverts du globe », observe Benny Wu. Ces infrastructures « brisent les contraintes du relief et de la saison » en offrant un accès au ski aisé et à l’année pour les citadins. En éliminant la dépendance à l’enneigement naturel, le ski indoor permet de démocratiser la pratique y compris dans les régions au climat doux ou dépourvues de montagnes, élargissant ainsi la base de nouveaux skieurs.
Concentration des destinations et modernisation des installations
La géographie du ski chinois tend à se polariser autour de quelques pôles régionaux majeurs. Les provinces du Jilin et du Heilongjiang (nord-est du pays), la région du Xinjiang (ouest), ainsi que la province du Hebei et la métropole de Pékin concentrent l’essentiel des domaines skiables et des visites. Ces territoires – bénéficiant soit de reliefs propices, soit d’infrastructures héritées des JO d’hiver de Pékin 2022 (comme le district de Chongli dans le Hebei) – jouent le rôle de locomotives du tourisme hivernal chinois.
En parallèle, le niveau d’équipement des stations progresse rapidement. En 2025, on recense 181 stations pourvues de remontées mécaniques (télésièges, télécabines, etc.), dont 41 dotées d’appareils débrayables à haute performance, pour un total de 119 installations en service. Cela témoigne d’une mise à niveau des stations chinoises vers les standards internationaux. Chaque saison, de nouvelles remontées voient le jour – 30 ont été installées sur la seule saison 2023-2024 – améliorant le débit et l’attractivité des principaux complexes. L’accélération de la modernisation est donc à l’œuvre pour accompagner la hausse de la demande.
Profils et pratiques des skieurs chinois
La base des pratiquants s’élargit et se structure. Longtemps dominé par les néophytes effectuant une seule séance de découverte, le public des stations chinoises gagne en maturité. Le rapport indique un rééquilibrage du ratio entre débutants et skieurs confirmés.
La clientèle urbaine, en particulier les jeunes générations, plébiscite les centres indoor en ville et les petites stations de proximité, plus adaptées à l’apprentissage. Parallèlement, une typologie claire de l’offre émerge, avec trois segments appelés à coexister :
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L’expérience touristique – une pratique occasionnelle du ski, souvent dans le cadre d’une sortie ludique ou d’un voyage, pour goûter aux joies de la neige.
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L’apprentissage de proximité – la fréquentation régulière de sites de ski urbains (centres indoor ou pistes en banlieue), permettant aux débutants de se former près de chez eux.
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Le séjour en destination – de véritables vacances au ski, dans les grands domaines enneigés du pays, pour une clientèle en quête d’un séjour hivernal complet.
Cette segmentation traduit la démocratisation du ski en Chine, où coexistent d’un côté des skieurs occasionnels curieux, et de l’autre un noyau grandissant d’adeptes réguliers. Néanmoins, le taux d’abandon après la première expérience reste un enjeu de taille. Selon les experts, jusqu’à 70% des visiteurs annuels seraient des débutants qui ne reviennent pas l’hiver suivant – un phénomène lié à des cours d’initiation parfois insuffisants, au coût élevé du ski et à l’absence d’une culture ski bien établie dans le pays. Laurent Vanat souligne à cet égard que « le taux de rejet en Chine est plus élevé qu’en Europe… beaucoup de gens entrent dans le sport, mais peu y reviennent ». La fidélisation de ces nouveaux skieurs constitue donc un défi crucial pour pérenniser la croissance du marché à long terme.
Perspectives et enjeux
Porté par l’héritage des JO d’hiver de Pékin 2022, le secteur du ski en Chine s’appuie sur une dynamique sans précédent pour poursuivre son expansion. La combinaison d’une offre en plein essor (notamment grâce aux centres indoor innovants), d’investissements massifs et d’une demande touristique en hausse fait de la Chine un pays à la pointe de l’innovation, décidé à développer le ski de manière durable. Les autorités chinoises continuent d’encourager cette tendance, avec l’ambition affichée dès 2015 de former « 300 millions de nouveaux adeptes » des sports d’hiver afin de faire de la Chine le premier marché mondial du ski. Cet objectif se traduit par des initiatives concrètes soutenant la filière :
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Investissements colossaux – construction de centaines de stations de ski, de patinoires et d’infrastructures connexes dans tout le pays.
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Promotion dans les écoles – introduction des sports d’hiver dans les programmes scolaires pour initier la jeunesse au ski et au patinage.
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Développement du tourisme hivernal – valorisation des destinations de montagne et des activités nordiques annexes afin d’attirer un public plus large, y compris non skieur.
Grâce à ces efforts, la Chine est en passe de forger une véritable « culture ski » nationale. L’engouement suscité par les JO de Pékin a déjà permis de multiplier le nombre de pratiquants et de moderniser les installations à grande échelle. Dans les années à venir, l’enjeu sera de maintenir une croissance durable – tant sur le plan économique qu’environnemental – tout en consolidant la formation des skieurs (qualité de l’enseignement, encadrement des débutants) et en optimisant la gestion des installations (enneigement raisonné, efficacité énergétique des centres indoor, etc.).
