Avec 61,5 millions de journées-skieurs, l’industrie du ski nord-américaine signe la deuxième meilleure saison de son histoire, selon les dernières données publiées par la NSAA (National Ski Areas Association). Un dynamisme remarquable, malgré un enneigement en baisse et un contexte climatique incertain.
En 2019, nous avions souligné dans I Love Ski comment les stations de ski américaines avaient dépassé les 59 millions de journées de ski, marquant ainsi une étape importante dans l’histoire récente de l’industrie. Aujourd’hui, six ans plus tard, les données préliminaires pour la saison 2024-2025 confirment non seulement la bonne santé de l’industrie, mais placent également le pays devant l’un de ses meilleurs hivers en termes d’affluence et de consolidation structurelle.
De la saison 1991/92 à la saison 2023/24, le nombre de stations de ski en activité aux États-Unis est passé de 546 à 486, soit une diminution d’ environ 11%. Malgré cette contraction du nombre de stations, les résultats obtenus en termes de trafic et de performance économique ont été remarquablement positifs.
Représente le nombre de stations de ski en activité dans chaque État américain, en soulignant la forte concentration dans les États de New York, Michigan, Wisconsin, Colorado et Californie.
Ce chiffre met en évidence la capacité d’adaptation, de modernisation et de concentration de l’offre, ainsi que le succès de stratégies telles que la généralisation des forfaits de ski saisonniers, la fidélisation de la clientèle et l’investissement continu dans les infrastructures. En d’autres termes, avec moins de stations, les performances globales des décennies précédentes sont atteintes, voire dépassées, ce qui témoigne d’une industrie plus efficace, plus résiliente et adaptée aux nouvelles exigences du skieur contemporain.
Selon les données préliminaires publiées par l’Association nationale des stations de ski (NSAA), la saison 2024-2025 s’est clôturée avec 61,5 millions de visites de skieurs, le deuxième nombre le plus élevé jamais enregistré dans le pays. Ce résultat représente une augmentation de 1,7% par rapport à la saison précédente, confirmant une tendance à la hausse soutenue au cours des dernières années.
Un chiffre historique qui consolide la maturité du secteur
Bien que ce nouveau record soit légèrement inférieur à l’année exceptionnelle 2022-2023 – une saison marquée par un rebond post-COVID qu’il serait difficile de reproduire – les chiffres actuels renforcent l’idée que l’industrie américaine de la neige a trouvé un nouveau niveau de stabilité et de croissance.
L’objectif d’atteindre une moyenne mobile de 60 millions de visites sur trois ans a été dépassé pendant quatre saisons consécutives »,
a déclaré Michael Reitzell, Président Directeur Général de la NSAA « et l’industrie est sur la bonne voie pour atteindre un nouveau niveau de stabilité et de croissance ». Même si la notion de « normalité » continue d’évoluer, la saison 2024-2025 constitue une référence solide pour ce que signifie une croissance saine et soutenue.
Le marché du ski américain se porte bien outre-atlantique, et cette tendance se retrouve également en Europe. En effet, la saison hivernale 2024-2025 a été marquée par une augmentation notable de la fréquentation des stations de ski françaises par les touristes nord-américains, en particulier les Américains. Selon les données de l’Observatoire National des Stations de Montagne (ANMSM) et d’Atout France, la fréquentation des touristes américains dans les stations françaises a connu une augmentation de 10,6 % lors de la saison 2024-2025 par rapport à la saison précédente. Cette progression est également observée pour la clientèle canadienne, avec une hausse de 21,3 %.
Plusieurs éléments expliquent cette dynamique :
-
Coût des forfaits : Les tarifs des forfaits de ski en Europe sont généralement inférieurs à ceux pratiqués aux États-Unis. Par exemple, un forfait journalier dans les stations américaines peut atteindre 250 à 300 dollars, tandis qu’en France, même dans des domaines prestigieux comme les 3 Vallées, le tarif est d’environ 79 euros.
-
Taux de change : La parité euro-dollar favorable renforce le pouvoir d’achat des touristes américains en Europe.
Cette augmentation de la fréquentation nord-américaine ne se limite pas à la France. D’autres pays européens, comme la Suisse, observent également une croissance de cette clientèle. Pour rappel, la Suisse a connu une saison hivernale exceptionnelle, avec une augmentation de 18% du nombre de visiteurs par rapport à l’année précédente, et une hausse de 31% par rapport à la moyenne des cinq dernières années. Cette croissance est en partie attribuée à une augmentation significative des visiteurs en provenance d’Amérique du Nord, notamment des États-Unis. Des stations comme Crans-Montana ont enregistré une nette augmentation des clients américains, en partie grâce à leur adhésion à des passes nord-américains comme l’Epic Pass .
Les moteurs de la croissance du ski nord-américain : les petites et moyennes stations sont les poumons de l’industrie
Si la neige reste un facteur clé, les indicateurs de performance de cette saison suggèrent une dynamique beaucoup plus diversifiée. Les raisons de cette performance remarquable sont les suivantes :
- L’augmentation de la fréquentation des petites et moyennes stations, qui jouent un rôle de plus en plus important dans la démocratisation du ski. Le rapport de la NSAA souligne une reconquête des stations de taille moyenne et une meilleure répartition régionale de la fréquentation.
- Un record absolu dans le Nord-Ouest Pacifique, avec 4,7 millions de visites (+10,9%).
- Un rebond spectaculaire dans le Midwest, avec une croissance de 21,8% après la baisse de la saison précédente.
- Une croissance soutenue des abonnements et des produits basés sur la fréquence, assurant la fidélité et les visites répétées.
- L’augmentation du nombre de stations en activité, qui passe de 484 à 492.
La neige, moins déterminante qu’auparavant
Historiquement, la quantité de neige tombée avait une corrélation directe avec le nombre de visites. Cependant, au cours de la saison 2024-2025, même si la moyenne nationale des chutes de neige (150 pouces) a été inférieure à la moyenne décennale (175 pouces), l’industrie a été en mesure de s’adapter et de prospérer. Alors que les régions des Rocheuses et de la côte Pacifique ont connu des chutes de neige inférieures à la moyenne, d’autres régions comme le Sud-Est et le Midwest ont été légèrement au-dessus de la moyenne, ce qui témoigne d’une diversification géographique qui résiste de mieux en mieux aux aléas climatiques.
Des investissements de plusieurs millions de dollars pour l’avenir
Un autre fait qui renforce la bonne santé du secteur est le volume des investissements dans les infrastructures: les stations américaines ont investi 624,4 millions de dollars cette saison, dont la majeure partie dans le développement des remontées mécaniques. Au total, 97 nouvelles remontées mécaniques ont été installées ou modernisées, et 560,7 millions de dollars supplémentaires ont déjà été engagés pour la prochaine saison 2025-2026, avec 47 nouvelles remontées et 70 modernisations prévues.
En moyenne, chaque station a réinvesti 21,11 dollars par visite de skieur, un chiffre qui dépasse la moyenne des cinq dernières saisons (20,37 dollars) et qui démontre l’engagement de l’industrie en faveur de l’amélioration continue. Sachant que le prix moyen d’une visite est de 75 $, plus d’un quart de chaque dollar payé est directement réinvesti dans l’expérience du client.
Les forfaits saisonniers : le nouveau moteur de l’industrie
Les forfaits saisonniers continuent de consolider leur position de produit phare pour l’accès aux stations. Près de la moitié des journées-skieurs (49 %) ont été réalisées par des porteurs de forfaits saisonniers, notamment via les célèbres passes Epic et Ikon. Cette donnée confirme une tendance lourde : la fidélisation via les abonnements continue de transformer en profondeur le modèle économique des domaines skiables.
Ce modèle de plus en plus dominant permet aux stations de s’assurer des revenus récurrents et de fidéliser les skieurs. Les forfaits journaliers, quant à eux, représentent 32% du total.
Prix d’excellence : durabilité et innovation au cours d’une saison historique
Sur fond d’une saison 2024-2025 qui a consolidé la force de l’industrie du ski américain, l’Association nationale des domaines skiables (NSAA) a organisé sa traditionnelle cérémonie de remise des prix, récompensant les stations et les professionnels qui ont excellé dans leur engagement en matière de durabilité, de sécurité, de marketing et d’inclusion.
L’industrie du ski n’a pas seulement enregistré un nombre record de visiteurs, elle a également mis en place des pratiques responsables et durables. Parmi les lauréats, Arapahoe Basin Ski Area (sans doute l’une des meilleures stations de ski du Colorado) a reçu le Golden Eagle Award for Environmental Excellence pour avoir atteint 100 % d’électricité renouvelable et la neutralité carbone, réalisant ainsi les objectifs de son plan de développement durable de 2017. Dans la catégorie Impact sur le changement climatique, Vail Resorts a été récompensée pour son programme Commitment to Zero, qui a permis de réduire considérablement les émissions et d’améliorer l’efficacité énergétique.
Dans la catégorie marketing, Keystone Resort (Colorado) a été récompensé pour sa campagne de médias sociaux « Bergman Unlocked », qui a mis en avant l’expansion de son terrain alpin et le nouveau télésiège Bergman Express.
En outre, Vail Resorts a reçu le prix « Mountains Are for Everyone » pour son initiative « Gondola Gallery by Epic », qui promeut la diversité et l’inclusion dans le ski par le biais d’installations artistiques et de contenus audiovisuels.
Ces prix reflètent la façon dont l’industrie du ski nord-américaine a non seulement atteint un nombre record de visiteurs, mais aussi mis en place des pratiques responsables et durables, consolidant ainsi son engagement envers l’environnement et la communauté.
Une industrie qui regarde l’avenir avec optimisme
Les données révélées par la NSAA confirment que le modèle économique évolue de manière durable, adaptable et centrée sur le client.
La saison 2024-2025 pourrait rester dans les mémoires non seulement pour ses chiffres, mais aussi pour avoir établi une nouvelle norme pour équilibrer la croissance économique, l’investissement, l’innovation et la diversification régionale. Dans un contexte mondial où les loisirs de plein air continuent de gagner en importance, l’industrie du ski américaine semble plus préparée que jamais à relever les défis de l’avenir avec confiance.
