Daniele Cassioli : référence mondiale du sport paralympique et légende du ski adapté

Daniele Cassioli est bien plus qu’un champion : c’est une véritable référence mondiale dans le domaine du sport paralympique. Né aveugle, cet athlète italien a réalisé ce qui semblait impossible à beaucoup. Il est le skieur aquatique le plus titré de l’histoire du sport adapté, avec plus de 25 championnats du monde et une liste impressionnante de records internationaux. Mais sa passion pour la neige l’a également amené à exceller dans le ski alpin, discipline dans laquelle il a remporté d’importants succès lors de championnats nationaux et internationaux, démontrant une fois de plus sa capacité à se dépasser et son dévouement absolu au sport.

Chez I Love Ski, nous avons eu l’honneur de réaliser une interview exclusive de Daniele Cassioli, où le champion partage avec nous son parcours dans le ski adapté, tant aquatique qu’alpin, et nous parle de son engagement en faveur de l’inclusion, de l’accessibilité et de la motivation des nouvelles générations. Nous vous invitons à découvrir son histoire à travers ses propres mots, dans une conversation pleine d’inspiration, d’efforts et de passion pour le sport.

Daniele, vous êtes un athlète extraordinaire, avec un palmarès incroyable en ski nautique. Comment êtes-vous venu au ski alpin et qu’est-ce qui vous a poussé à le pratiquer dès votre enfance ?

Dans ma vie, le ski alpin est arrivé en premier, puis le ski nautique.

J’ai eu la chance d’avoir deux parents qui, dès mon plus jeune âge, m’ont encouragé à faire du sport. Ce sont eux qui m’ont emmené à la montagne pour la première fois, et tout le reste est venu grâce à la magie du sport et à l’énergie merveilleuse qui régnait au sein du Gruppo Verbanese Sciatori Ciechi (Groupe de skieurs aveugles de Verbania).

Le ski est un sport qui exige une grande confiance dans le guide. Comment est ta relation avec les guides du Gruppo Verbanese Sciatori Ciechi ?

Tu as raison, la confiance est un élément fondamental, c’est l’ingrédient indispensable pour pouvoir skier et la cécité m’a obligé à l’entraîner.

Ce n’est pas un hasard si, aujourd’hui, de nombreuses entreprises m’appellent pour expérimenter avec moi le pouvoir de la confiance, en tant que valeur et compétence.

Pour revenir à ta question, la relation avec les guides du groupe est incroyable ! Beaucoup d’entre eux m’ont vu grandir et ce sont tous des personnes spéciales, des compagnons sur les pistes et des amis pendant tout le temps que nous passons ensemble.

De plus, ils ont une expérience hors du commun, ce n’est pas facile de savoir très bien skier et d’être capable de guider un aveugle sur des pistes plus ou moins faciles.

Tu as pratiqué de nombreux sports dans ta vie : qu’est-ce qui rend le ski alpin si spécial pour toi ?

Sans aucun doute, le sentiment de liberté et de possibilités.

Parfois, je trouve plus facile de descendre une piste noire d’un kilomètre que de parcourir 200 mètres en ville avec ma canne blanche.

De plus, j’adore savoir faire quelque chose qui, même pour ceux qui voient, demande beaucoup d’efforts pour devenir bon.

Le groupe Verbanese Sciatori Ciechi œuvre pour rapprocher les personnes aveugles de la montagne. Selon vous, quelle est la plus grande valeur de cette expérience ?

Je pense que les valeurs ajoutées sont nombreuses : le plaisir du sport, la naissance de nouvelles relations amicales précieuses, la possibilité de sortir de chez soi pour faire quelque chose de beau, de voyager et de découvrir de nouveaux endroits, et, une fois la sortie terminée, de pouvoir en parler.

Souvent, vivre des expériences, en général, signifie aussi enrichir son bagage de choses à partager avec les autres.

Quand j’étais à l’école, par exemple, après un week-end à la montagne, je racontais que j’avais skié et mes camarades, intrigués, me demandaient comment ça s’était passé.

C’est un autre aspect merveilleux, la beauté de ces moments se propage et profite aussi à la vie quotidienne.

Au cours de votre carrière, vous avez souvent parlé de l’importance du sport pour dépasser ses propres limites. Quelles leçons avez-vous tirées du ski que vous avez appliquées dans votre vie ?

J’ai sans aucun doute appris la confiance et à quel point la confiance est un catalyseur de performance et améliore considérablement la qualité des relations.

J’ai également appris à quel point il est beau de s’améliorer par rapport à soi-même : on se compare souvent aux autres et, heureusement, je n’ai parfois pas pu les regarder.

Ainsi, le fait de sentir que Daniele était toujours un peu meilleur que lui-même, saison après saison, m’a donné beaucoup d’estime de moi-même.

Une autre chose importante que j’ai apprise grâce au ski, c’est que le véritable objectif n’est pas de ne plus avoir peur, mais de commencer à être courageux.

Tu es également un vulgarisateur et un motivateur : comment pouvons-nous encourager davantage d’enfants aveugles à essayer le ski et d’autres sports ?

Je pense qu’il est essentiel d’élever le niveau de culture et de sensibilisation des adultes sur ce sujet. Je pense aux parents, aux enseignants, aux thérapeutes et aux médecins.

La question à se poser est la suivante : est-ce que je vois d’abord la personne handicapée ou l’enfant ?

Si je vois d’abord l’enfant, il est alors plus naturel de lui proposer beaucoup de sport, comme on le ferait avec un enfant de son âge sans handicap.

C’est pourquoi j’ai fondé Real Eyes Sport, une association qui, en Italie, se consacre à mettre en contact des personnes handicapées avec le mouvement, le divertissement et l’activité sportive.

Nous investissons beaucoup, par exemple dans la communication sur les réseaux sociaux, mais pas seulement.

Voir un enfant « similaire » à mon fils faire du sport et s’amuser est une motivation importante pour décider de le faire sortir de chez lui pour s’amuser.

L’autre aspect fondamental est de développer et de renforcer les compétences dans le monde du sport de base.

Nous sommes fascinés et attirés, à juste titre, par la puissance des Jeux paralympiques, mais en même temps, il existe peu de clubs sportifs et de structures accueillantes pour ceux qui veulent faire du sport et qui ont un handicap.

Augmenter le niveau de compétence peut faciliter l’initiation au sport pour les familles handicapées, ce qui contribuerait sans aucun doute à générer encore plus de motivation.

Pour l’avenir, avez-vous des projets liés au ski ou à la montagne ?

Bien sûr.

Nous collaborons très bien entre Real Eyes Sport et le groupe de skieurs aveugles de Verbania. Aujourd’hui, certains des enfants qui ont commencé à skier ont rejoint le groupe et sont devenus de véritables passionnés.

De manière générale, nous augmentons le nombre de camps d’été et d’hiver afin de garantir une offre variée à nos membres et, en ce qui concerne la montagne, de leur permettre d’en profiter aussi bien en hiver qu’en été.

L’autre grande étape, en tant que fondateur de l’association, sera de nous préparer à accueillir d’autres handicaps.

Cela nous permettra de garantir à tous les enfants, quelle que soit leur condition initiale, qu’il existe un endroit où ils peuvent pratiquer un sport.