Les vacances d’hiver sont l’occasion idéale pour profiter des sports de montagne, cependant, une bonne protection des yeux est importante pour ne pas les exposer à des risques importants. Afin de mieux comprendre ces dangers et les bonnes pratiques à adopter, nous avons recueilli les conseils du Dr. Alexandre Hage, ophtalmologue à l’Hôpital National des 15-20 à Paris, hôpital de référence dans le traitement des pathologies de la vision. « Chaque année, de très nombreux Français profitent des vacances de février pour aller à la montagne, mais beaucoup sous-estiment encore les risques ophtalmologiques liés aux activités de haute altitude », prévient-il.
Les dangers spécifiques de la montagne pour les yeux
La neige possède un pouvoir réfléchissant très élevé, renvoyant jusqu’à 80 % des rayons ultraviolets (UV) du soleil. Cette réverbération intense peut provoquer des lésions oculaires si les yeux ne sont pas correctement protégés. De plus, l’altitude amplifie l’exposition aux UV, leur intensité augmentant de 10 % tous les 1 000 mètres. « Les UV sont présents même par temps nuageux et peuvent provoquer des dommages invisibles à court terme, mais qui peuvent s’aggraver avec les années », explique le Dr. Hage.
La photokératite : un coup de soleil de l’œil
Une exposition excessive aux UV peut entraîner une photokératite, également appelée ophtalmie des neiges. Il s’agit d’une brûlure de la cornée causée par une exposition excessive aux UV. Les symptômes incluent des douleurs oculaires intenses, une sensation de sable dans les yeux, des rougeurs, un larmoiement excessif et une sensibilité accrue à la lumière. Ces manifestations surviennent généralement quelques heures après l’exposition et peuvent être particulièrement invalidantes. « La photokératite survient de façon aiguë et peut être extrêmement douloureuse, rendant impossible toute activité », précise le Dr. Hage.
Comment bien choisir sa protection solaire en montagne pour vos yeux
Pour protéger efficacement vos yeux en montagne, il est crucial de choisir des équipements adaptés :
- Indice de protection UV : Optez pour des verres avec un indice de protection élevé, idéalement de catégorie 4, qui bloquent jusqu’à 100 % des UV.
- Qualité des verres et de la monture : Privilégiez des matériaux résistants aux chocs et aux variations de température.
- Couverture latérale : Assurez-vous que les lunettes ou le masque offrent une protection enveloppante pour éviter l’entrée latérale des rayons UV et du vent.
Lunettes de soleil ou masque de ski : quelle protection choisir pour vos yeux ?
Si les lunettes de soleil peuvent suffire pour des activités légères, le port d’un masque de ski est recommandé pour les sports d’hiver plus intenses. Les masques offrent une meilleure protection contre le vent, le froid et les UV, tout en garantissant un champ de vision optimal. « Les lunettes de soleil seules ne protègent pas suffisamment lors de la descente des pistes, car elles laissent passer de la lumière sur les côtés et ne bloquent pas le vent », nous informe le Dr. Hage.
Il est important de ne pas confondre la teinte des verres avec leur capacité à filtrer les UV. Des verres foncés sans protection UV adéquate peuvent dilater la pupille et augmenter l’exposition aux rayons nocifs. Pour bien choisir vos lunettes de soleil, assurez-vous qu’elles portent la mention « 100 % UV » ou « UV400 ».
Les bons gestes à adopter en montagne pour la protection des yeux
Que le temps soit ensoleillé ou nuageux, les rayons UV sont présents et potentiellement dangereux. En montagne, l’intensité des rayons ultraviolets augmente de 10 % tous les 1 000 mètres d’altitude. De plus, la neige réfléchit jusqu’à 85 % des UV, ce qui accentue encore le risque d’exposition. Ainsi, même si le ciel est couvert, les yeux restent vulnérables et doivent être protégés. Pour une protection optimale, il est essentiel de choisir des lunettes ou un masque avec un indice de protection UV élevé et une monture adaptée. Découvrez plus de conseils pratiques sur la protection des yeux en hiver.
Opter pour des lunettes ou un masque avec un indice de protection élevé
Pour une protection optimale, il est essentiel de choisir des lunettes de soleil ou un masque de ski avec un indice de protection UV élevé (norme CE catégorie 3 ou 4). Ces indices garantissent une filtration efficace des rayons UV nocifs, réduisant ainsi le risque de photokératite (ophtalmie des neiges) et de lésions à long terme, comme la cataracte.
La monture doit également être bien enveloppante afin de limiter l’infiltration des rayons par les côtés. Un masque de ski avec un écran sphérique ou cylindrique offre une meilleure protection et un champ de vision plus large. Il est aussi conseillé de choisir des verres polarisés pour réduire l’éblouissement causé par la réflexion du soleil sur la neige.
Protéger également la peau autour des yeux
La peau du contour des yeux est particulièrement fine et fragile. En haute altitude, elle est exposée à des conditions extrêmes : vent, froid, rayonnement UV intense. Pour éviter les brûlures cutanées et le vieillissement prématuré, l’application d’une crème solaire à indice élevé (SPF 50+) est indispensable.
Il est recommandé d’utiliser un stick solaire spécialement conçu pour les zones sensibles, qui résiste mieux à la transpiration et aux frottements des vêtements ou du masque. Une réapplication régulière toutes les deux heures est nécessaire, en insistant sur les paupières et les tempes.
Hydrater ses yeux et son corps
Le froid, le vent et l’altitude peuvent entraîner une sécheresse oculaire, provoquant des sensations d’irritation, de picotements ou de fatigue visuelle. L’utilisation de larmes artificielles permet de maintenir une bonne hydratation oculaire et de limiter les désagréments liés à l’environnement montagnard.
Par ailleurs, la déshydratation due à l’effort et à l’air sec en altitude peut également impacter la santé des yeux. Il est essentiel de boire régulièrement de l’eau tout au long de la journée, même si la sensation de soif est moins présente dans le froid. Une bonne hydratation générale contribue à préserver le film lacrymal et à éviter les inconforts visuels.
Que faire en cas de symptômes après une exposition ?
Si vous ressentez des douleurs oculaires, une vision trouble ou une sensibilité accrue à la lumière après une journée en montagne, il est conseillé de :
- Consulter un professionnel de santé : Un ophtalmologiste pourra évaluer la gravité de la situation et prescrire un traitement adapté.
- Reposer vos yeux : Évitez les expositions supplémentaires aux sources lumineuses intenses et reposez-vous dans un environnement sombre.
- Utiliser des larmes artificielles : Elles aideront à hydrater et apaiser la surface oculaire.
La protection de vos yeux en montagne est essentielle pour profiter pleinement et en toute sécurité des plaisirs des sports d’hiver. Une attention particulière à votre équipement et à vos habitudes peut prévenir des affections douloureuses et préserver votre santé visuelle à long terme.
