Il était une fois, dans les temps anciens, le géant Gargantua, personnage emblématique de la littérature française, qui, lors de ses pérégrinations, se retrouva face aux imposantes Alpes. Frustré par ces montagnes qui entravaient son chemin vers l’Italie, il donna un puissant coup de pied dans le massif des Aravis, projetant un énorme rocher à travers les cieux. Ce monolithe atterrit majestueusement dans le Beaufortain, donnant naissance à la célèbre Pierra Menta.
Dans ce décor de carte postale, le domaine skiable d’Arêches-Beaufort, offre aux amateurs de glisse 50 kilomètres de pistes variées, s’étendant entre 1 080 et 2 320 mètres d’altitude.
Aujourd’hui, la légende du géant Gargantua continue d’inspirer des activités captivantes pour les familles en quête d’aventure et de découverte. Ce pic élancé domine fièrement la vallée et continue de nourrir l’imaginaire des petits et des grands. Mais si Gargantua était de passage à Arêches-Beaufort aujourd’hui, nul doute qu’il s’attarderait dans cette station authentique où la nature est reine et les aventures familiales infinies.
De la légende à la réalité : explorez Arêches-Beaufort en famille
Le territoire d’Arêches-Beaufort propose une multitude d’activités immersives pour toute la famille, à travers des expériences ludiques et éducatives. Que vous soyez un petit aventurier en quête de découvertes ou un grand amateur de sensations fortes, cette station semble avoir été façonnée par le passage du géant Gargantua lui-même !
Ici, le ski est roi ! Avec plus de 50 km de pistes adaptées à tous les niveaux, les skieurs en herbe pourront faire leurs premiers virages dans un cadre sécurisé, tandis que les plus aguerris profiteront de descentes techniques face à des panoramas grandioses sur le Mont Blanc. Les familles trouveront des espaces spécialement aménagés pour l’apprentissage, notamment avec des zones ludiques comme le Bovoland ou encore la nouvelle piste « Les Amis de la Forêt », sur le secteur du Planay, scénarisée pour rendre l’expérience encore plus amusante pour les enfants.
Mais Gargantua ne s’est pas contenté de laisser des pistes enneigées derrière lui ! Il aurait aussi marqué le paysage de ses pas immenses, créant les sentiers que l’on explore aujourd’hui en raquettes. Pour agrémenter vos vacances et varier les plaisirs, pourquoi ne pas chausser des raquettes, ces drôles de « souliers de géant » et partir à l’assaut des 25 km d’itinéraires balisés qu’offre la station ?
Ces promenades vous mèneront à travers forêts enchantées et crêtes panoramiques, où les traces des animaux se mêlent aux empreintes laissées par les siècles d’histoire. Des sorties encadrées sont proposées pour tous les niveaux, permettant à toute la famille d’explorer ces terres légendaires en toute sécurité.
Un voyage initiatique avec Jeannette la Vachette
Avant que Gargantua ne secoue les montagnes, les alpages résonnaient déjà des tintements des cloches des vaches. Pour sensibiliser les plus jeunes à l’histoire du territoire, Arêches Beaufort propose « Jeannette la Vachette », un atelier participatif créé et mis à disposition par la Facim où les enfants se laissent guider par une histoire contée.
En écoutant les sons de la ferme et en utilisant le sens du toucher, ils apprennent à reconnaitre les animaux sauvages et domestiques qui peuplent les alpages. Dans une atmosphère ludique et pédagogique, cette activité offre aux familles une occasion unique de plonger dans l’univers des alpages, de comprendre le lien étroit entre l’environnement montagnard et la gastronomie locale, au cœur d’un territoire qui vibre encore des échos du passé… et peut-être même des pas du géant Gargantua !
Randonnées en raquettes et en famille !
Des randonnées adaptées aux familles permettent d’explorer ces histoires tout en profitant des paysages alpins. Par exemple, le plateau du Cuvy offre une boucle facile avec des panoramas à couper le souffle, où l’on peut imaginer les pas du géant façonnant la montagne.
« Le plateau de Cuvy, c’est un véritable écrin naturel où la montagne se dévoile dans toute sa splendeur », explique Cyriel Tonin, accompagnateur en montagne depuis plus de 30 ans. Situé à environ 1700 mètres d’altitude, ce plateau est facilement accessible depuis la station d’Arêches-Beaufort, notamment grâce à la télécabine du Bois, ce qui le rend idéal pour les familles avec enfants ou les personnes souhaitant découvrir la raquette en douceur. Enfin, le plateau de Cuvy offre un point de vue spectaculaire sur les sommets environnants, ce qui en fait un lieu parfait pour une pause contemplative.« Par beau temps, on a une vue incroyable sur le Mont Blanc et toute la chaîne du Beaufortain. C’est un décor de carte postale. Et quand il a neigé récemment, avec la lumière rasante du matin ou du soir, l’ambiance devient magique. »
Ces parcours offrent non seulement des panoramas époustouflants, mais aussi l’occasion de raconter aux plus jeunes l’histoire de ce territoire légendaire. Les guides locaux proposent des sorties thématiques, mêlant contes et découvertes de la faune et de la flore alpines.
« La neige, c’est un véritable livre ouvert », nous confie Cyriel Tonin. « Dès qu’on marche, on trouve des empreintes d’animaux partout. On peut expliquer d’où vient l’animal, à quelle allure il se déplaçait, et même depuis combien de temps il est passé. Les enfants adorent jouer aux détectives en cherchant les traces du lièvre variable, ce fameux lièvre qui change de couleur en hiver pour devenir tout blanc. Il y a aussi des empreintes de renards et parfois, avec un peu de chance, des traces de chamois ou même de loup.«
C’est dans cette atmosphère féérique que les familles peuvent partir en balade en raquettes à la découverte des trésors cachés du Beaufortain. « On ne marche pas juste pour avancer, on s’arrête, on observe, on écoute… On apprend à reconnaître les empreintes, à suivre les indices laissés par les animaux… C’est fascinant de voir l’enthousiasme des enfants quand ils réalisent qu’un renard est peut-être passé ici quelques heures avant eux. On essaie de transmettre cette passion pour la montagne aux enfants et aux parents », souligne-t-il.
Des aventures taillées sur mesure à Arêches Beaufort
Si Gargantua était un enfant d’aujourd’hui, il ne se contenterait sûrement pas de marcher sagement en raquettes. À Arêches-Beaufort, les jeunes aventuriers peuvent s’amuser à descendre en toboggans naturels sur les pentes enneigées ou s’élancer dans des sauts dignes des plus grands champions. « Les enfants adorent faire des toboggans naturels dans la neige, sauter dans la poudreuse et même glisser façon Superman, la tête la première (en toute sécurité!). On essaie de rendre la sortie interactive et amusante, pour que tout le monde passe un bon moment. », raconte Cyriel Tonin.
Et pour ceux qui préfèrent prendre leur temps, les randonnées se transforment en véritables chasses aux trésors. « En forêt, on apprend aux enfants à reconnaître les arbres, même sans feuilles, en observant les bourgeons et l’écorce. C’est fascinant de voir leur curiosité s’éveiller », ajoute-t-il.
À cela s’ajoutent les histoires et légendes locales, comme celle de la Pierra Menta, qui viennent nourrir l’imaginaire des plus jeunes tout au long de leur séjour. « Les familles viennent chercher quelque chose de différent ici. Il y a un véritable ressourcement, une reconnexion avec la nature qui plaît énormément. »
Arêches Beaufort, traditions et gourmandises du pays de Gargantua
Comme tout bon géant qui se respecte, Gargantua aimait festoyer après ses exploits. À Arêches-Beaufort, la gastronomie est une véritable célébration des saveurs montagnardes. Les familles pourront suivre les pas du colosse à travers des visites de fermes et de fromageries, notamment à la coopérative laitière de Beaufort, où un parcours interactif permet de percer les secrets du « prince des gruyères » .
Pour un autre voyage immersif, la visite-ludique du village d’Arêches propose aux enfants une chasse aux trésors patrimoniale, où ils découvriront les anciens métiers et la vie montagnarde d’antan .
La visite ludique du village d’Arêches invite les familles et notamment les enfants dès 7 ans, à plonger dans le passé du village. Munis de sacs remis par d’anciens habitants, les participants arpentent les ruelles à la rencontre de personnages tels qu’Eugénie et Maxime, découvrant ainsi la vie d’autrefois. Au fil de la balade, des énigmes sont proposées, comme deviner l’utilité d’un « bottacul » ou comprendre ce qu’est une « ancelle ». Cette exploration interactive se déroule les mercredis de 16h30 à 18h, aux dates suivantes : 12, 19 et 26 février, ainsi que le 5 mars 2025. Le tarif est de 5 € par personne, avec une inscription obligatoire via l’Office de Tourisme
Par ailleurs, l’atelier de décoration d’objets en bois offre aux enfants l’occasion de laisser libre cours à leur créativité. Encadrés par un artisan local, ils peuvent personnaliser de petits objets en bois, découvrant ainsi les techniques de décoration traditionnelles.
La Pierra Menta (12 au 15 mars 2025)
La Pierra Menta est une compétition emblématique de ski-alpinisme qui attire chaque année environ 200 équipes du monde entier. Sur quatre jours, les participants affrontent un dénivelé positif total de 10 000 mètres. Pour les familles, assister à cette course offre une occasion unique de découvrir l’intensité du ski-alpinisme et d’encourager les athlètes dans une ambiance conviviale. Des zones spectateurs sont aménagées pour permettre aux enfants et aux parents de profiter du spectacle en toute sécurité.
Et si vous partiez à la chasse… aux coquets ?
La station d’Arêches-Beaufort propose une chasse aux coquets le dimanche 6 avril 2025, destinée aux familles. Les participants sont invités à se rendre au stand de l’Office de Tourisme, sur le Plateau du Cuvy, pour obtenir des indications sur les zones de recherche. Une vingtaine d’œufs en bois seront dissimulés sur les pistes : chaque découverte doit être photographiée, puis laissée en place pour les autres participants. Des œufs en chocolat sont offerts en récompense.
Vous l’aurez compris, que l’on vienne pour l’ivresse de la glisse, l’émerveillement face aux paysages ou la richesse des traditions locales, Arêches-Beaufort a cette capacité unique à transporter petits et grands dans une épopée alpine. Comme un conte que l’on écrit au fil des jours, chaque moment passé ici est une page de plus dans l’histoire que l’on racontera plus tard. Et si vous tendez l’oreille, entre le murmure du vent et le craquement de la neige sous vos pieds, peut-être entendrez-vous encore l’écho lointain d’un rire puissant… celui du géant Gargantua, amusé de voir que son royaume continue d’inspirer les voyageurs d’aujourd’hui.
Arêches-Beaufort, le secret bien gardé des amoureux de la glisse
