La Coupe du Monde de ski alpin est l’un des événements majeurs du calendrier hivernal. Retour sur son histoire, son fonctionnement et cette 59ème édition.
La Coupe du Monde de ski alpin : une histoire riche et passionnante
Créée en 1967 sous l’impulsion d’un groupe de journalistes et d’entraîneurs lors des championnats du monde de ski alpin de 1966, la Coupe du Monde est une compétition annuelle organisée par la Fédération Internationale de Ski (FIS). Parmi ses créateurs, on retrouve le journaliste français Serge Lang, du journal L’Equipe, qui en est l’initiateur.
La toute première épreuve de la coupe du monde s’est déroulée à Berchtesgaden, en Bavière. À l’origine, seules trois disciplines composaient la compétition : la descente, le slalom et le slalom géant. Avec le temps, de nouvelles épreuves comme le super-G, le combiné alpin et le parallèle ont été ajoutées pour diversifier la compétition, avant que les deux dernières ne disparaissent en 2021.
Les pistes mythiques de la Coupe du Monde de ski alpin
Certaines pistes de la Coupe du Monde de ski alpin sont devenues légendaires en raison de leur difficulté, de leur histoire et des performances qui y ont été réalisées. Parmi ces pistes, on peut citer la Streif à Kitzbühel en Autriche. Elle est considérée comme la descente la plus difficile au monde. Avec ses pentes vertigineuses et ses passages techniques comme la « Mausefalle », elle offre un spectacle unique. La Face de Bellevarde située dans la station française de Val d’Isère, conçue pour les Jeux Olympiques de 1992, est célèbre pour sa technicité extrême et ses murs impressionnants. Sans oublier cette descente mythique italienne, la Stelvio à Bormio, son tracé exigeant et ses conditions glacées mettent à rude épreuve les meilleurs descendeurs.
Les enjeux de la Coupe du Monde de ski alpin
La Coupe du Monde a pour objectif de désigner les meilleurs skieurs et skieuses de la saison sur l’ensemble des épreuves et disciplines. C’est une compétition au long cours, avec un championnat se déroulant sur plusieurs mois et dans différents pays. Elle met en avant la polyvalence des athlètes capables de s’imposer sur des terrains variés : descente, super-G, géant et slalom. Elle représente une belle mise en avant pour le ski alpin. C’est un événement suivi par des millions de passionnés à travers le monde.
Comment fonctionne le classement de la Coupe du Monde de ski alpin ?
Le système de points actuel, en place depuis la saison 1992-1993, repose sur les performances des skieurs sur chaque épreuve. Les 30 premiers de chaque course marquent des points. Le vainqueur d’une épreuve remporte 100 points, le deuxième 80, le troisième 60 et ainsi de suite, tandis que le 30ème comptabilise un seul point. À noter qu’au lancement de la Coupe du Monde, seuls les 10 premiers recevaient des points.
Depuis ses débuts, la compétition récompense les skieurs qui comptabilisent le plus de points sur l’ensemble de la saison. Le Globe de Cristal est remis chaque année aux vainqueurs masculins et féminins. Grâce à ce système, les skieurs sont récompensés sur la régularité tout au long de la saison, contrairement aux Jeux Olympiques ou aux Championnats du Monde, où le titre se joue sur une seule compétition.
Les légendes de la Coupe du Monde
Dès ses débuts, la coupe du monde de ski alpin a marqué l’histoire du ski grâce aux performances exceptionnelles de Jean-Claude Killy, légende française qui remporta les deux premières éditions chez les hommes, et de la Suissesse Nancy Greene, qui domina les saisons 1967 et 1968 chez les femmes.
D’autres champions ont marqué la compétition de leur empreinte. L’Autrichien Marcel Hirscher, qui a mis fin à sa carrière en 2019, détient le record du nombre de Globes de Cristal remportés consécutivement, avec huit titres entre 2012 et 2019. Chez les dames, l’Américaine Mikaela Shiffrin est devenue une référence incontournable avec 95 victoires en Coupe du Monde à ce jour, un record absolu chez les femmes. Ces victoires s’ajoutent à son palmarès qui compte 5 Globes de Cristal et plusieurs médailles olympiques.
Parmi les autres noms qui ont marqué l’histoire du ski alpin, Lindsey Vonn qui s’est retirée de la compétition en 2016, a marqué le circuit féminin avec 82 victoires en Coupe du Monde, ainsi que l’Italien Alberto Tomba, double vainqueur du Globe de Cristal et spécialiste des épreuves techniques.
La saison 2024-2025 : dates et programme
Cette 59ème édition de la Coupe du Monde de ski alpin a débuté les 26 et 27 octobre 2024 avec la traditionnelle étape d’ouverture à Sölden, en Autriche, et s’achèvera aux États-Unis, à Sun Valley, le 27 mars 2025.
Calendrier des hommes
Tout au long de la compétition, les skieurs auront à disputer 38 épreuves réparties sur 19 sites en Europe et en Amérique du Nord :
- 9 épreuves de descente (Beaver Creek, Val Gardena, Bormio, Wengen, Kitzbühel, Garmisch-Partenkirchen, Crans-Montana, Kvitfjell, Sun Valley)
- 8 épreuves de super-G (Beaver Creek, Val Gardena, Bormio, Wengen, Kitzbühel, Crans-Montana, Kvitfjell, Sun Valley)
- 9 épreuves de slalom géant (Sölden, Beaver Creek, Val d’Isère, Alta Badia, Adelboden, Schladming, Kranjska Gora, Hafjell, Sun Valley)
- 12 épreuves de slalom (Levi, Gurgl, Val d’Isère, Alta Badia, Madonna, Adelboden, Wengen, Kitzbühel, Schladming, Kranjska Gora, Hafjell, Sun Valley)
Calendrier des dames
De leur côté, les skieuses participeront à 36 épreuves sur 20 sites également en Europe et en Amérique du Nord :
- 7 épreuves de descente (Beaver Creek, Cortina d’Ampezzo, Grarmisch-Partenkirchen, Kvitfjell, La Thuile, Sun Valley)
- 9 épreuves de super-G (Beaver Creek, Saint-Moritz, Cortina d’Ampezzo, Grarmisch-Partenkirchen, Kvitfjell, La Thuile, Sun Valley)
- 10 épreuves de slalom géant (Sölden, Killington, Semmering, Kranjska Gora, Saint-Anton, Kronplatz, Sestrières, Åre, Sun Valley)
- 10 épreuves de slalom (Levi, Gurgl, Killington, Semmerin, Kranjska Gora, Saint-Anton, Flachau, Courchevel, Sestrières, Åre, Sun Valley)
Les finales à Sun Valley
Pour la première fois depuis 2017, les finales de la Coupe du Monde se tiendront de nouveau aux États-Unis. La saison se clôturera dans la station de ski américaine de Sun Valley, dans l’Idaho où les meilleurs skieurs de chaque catégorie (masculin et féminin) seront récompensés en remportant le précieux Globe de Cristal.
La Coupe du Monde de ski alpin reste une compétition incontournable du circuit international, mêlant histoire, tradition et performance. Avec des athlètes d’exception et un programme riche, la saison 2024-2025 promet des moments forts sur les pistes du monde entier.
