La 59ème édition du Critérium de la Première Neige à Val d’Isère s’est tenue ce week-end des 14 et 15 décembre 2024 dans des conditions météorologiques difficiles. Deux courses étaient au programme : le Géant Hommes samedi et le Slalom Hommes dimanche. Retour sur les faits marquants avec une nouvelle victoire pour Marco Odermatt, et des Français qui n’ont pas été épargnés par les aléas de la course.
Marco Odermatt, maître incontesté du géant sur le critérium de la première neige
Après un début de saison compliqué avec deux sorties de piste à Sölden et Beaver Creek, Marco Odermatt a répondu de la meilleure des manières à Val d’Isère. Sur la Face de Bellevarde, il domine la première manche avec un chrono de 1 : 04. 08, puis gère intelligemment la deuxième manche. Ces résultats lui permettent de s’imposer sur le géant avec un temps total de 2 : 11. 66. Vainqueur de 9 des 10 courses de Géant la saison dernière, le skieur suisse confirme qu’il est l’homme à battre. Cette quatrième victoire consécutive à Val d’Isère est un symbole de sa domination sur cette piste.
Pour la seconde et la troisième marche du podium, les Autrichiens se sont illustrés avec Patrick Feurstein, qui décroche la 2ème place en 2 : 11. 74, juste devant Stefan Brennsteiner, 3ème avec un temps de 2 : 11. 78.
Les Français en retrait sur ce critérium de la Première Neige
Côté français, la course a été plus difficile. Thibaut Favrot termine à la 22ème place, suivi par Alban Elezi-Cannaferina, 23ème pour sa première Coupe du Monde. Léo Anguenot (25ème) et Alexis Pinturault (28ème) complètent le classement des Tricolores.
Triste sort pour Clément Noël, champion olympique, qui n’a pas été épargné : il a lourdement chuté lors de la première manche, se blessant à la cheville. Contraint à l’abandon, il a dû déclarer forfait pour le slalom du dimanche.
Slalom du critérium de la première neige : chute de Steven Amiez, frustration pour les Français
Le Slalom du dimanche a été marqué par un scénario cruel pour les français. Steven Amiez, auteur d’une première manche éblouissante (47. 44) et en tête provisoire, a malheureusement enfourché lors de la deuxième manche, mettant fin à ses espoirs de podium.
Kristoffersen récupère la victoire !
Après avoir signé une seconde place lors de la première manche, Kristoffersen a su rester solide et imperturbable pour s’imposer lors de la deuxième manche. Il remporte l’épreuve sur une face de Bellevarde toujours aussi exigeante, devançant son compatriote norvégien Atle Lie McGrath de 52 centièmes, tandis que le Suisse Loïc Meillard complète le podium à 89 centièmes. La performance du jour revient à Lucas Pinheiro Braathen, qui, grâce à une deuxième manche exceptionnelle, a réussi à remonter 22 places pour terminer au pied du podium.
Côté français, seule satisfaction de ce slalom est la 16ème place de Victor Muffat-Jeandet. Léo Anguenot, quant à lui, n’a pas passé le cap de la première manche, terminant 31ème.
Des conditions météorologiques compliquées
Les skieurs ont été confrontés à des conditions difficiles tout au long du week-end. Lors du Géant, la première manche s’est faite sous la neige tandis qu’un brouillard épais a fortement perturbé la visibilité de la deuxième manche. Pour le Slalom, la matinée était couverte avec des chutes de neige intermittente. La deuxième manche en début d’après-midi a bénéficié d’une meilleure luminosité avec quelques rayons de soleil au rendez-vous pour les premiers partants, avant que la piste ne retombe à l’ombre en fin d’épreuve.
Bilan pour les Français : entre espoirs et frustrations
Pour les Bleus, le bilan de ce week-end au critérium de la première neige à Val d’Isère est mitigé. La blessure de Clément Noël est un coup dur pour l’équipe, tandis que la chute de Steven Amiez, pourtant prometteur, laisse un goût d’inachevé.
Cependant, la performance encourageante d’Alban Elezi-Cannaferina, qui marque des points pour sa première Coupe du Monde, ainsi que la solidité de Victor Muffat-Jeandet en slalom, sont des signes positifs pour la suite de la saison.
Prochaines étapes de la saison
Le prochain rendez-vous pour le circuit mondial est déjà très attendu, et les Français auront à cœur de rebondir pour briller dans ces prochaines compétitions. Du 18 au 21 décembre, les hommes seront en action à Val Gardena avec des épreuves de descente et de super-G, tandis que les dames se retrouveront à Saint-Moritz pour deux super-G les 21 et 22 décembre. À noter également le géant hommes, prévu le 22 décembre à Alta Badia, suivi du slalom hommes le 23 décembre.
