Le 5 novembre 2024, le républicain Donald Trump a été élu 47e président des États-Unis, battant la démocrate Kamala Harris dans une course qui n’a pas été aussi serrée que les sondages et les politologues l’avaient prédit. Ce résultat marque le retour de Trump à la Maison Blanche, faisant de lui le premier président depuis plus d’un siècle à retrouver son poste après une défaite électorale. Cette victoire a été soutenue par plusieurs magnats américains, dont Elon Musk. Le PDG de Tesla et de SpaceX a exprimé son soutien à Trump en faisant don de 75 millions de dollars à un comité d’action politique (PAC) pro-Trump.
La victoire de Trump a des implications significatives pour plusieurs secteurs économiques, y compris l’industrie du ski aux États-Unis. Les politiques économiques, environnementales et d’immigration de son administration pourraient avoir des répercussions sur le fonctionnement et la durabilité des stations de ski, affectant à la fois les exploitants et les amateurs.
Quelle est la relation de Donald Trump avec l’industrie du ski ?
Rien n’indique publiquement que Donald Trump pratique le ski. Bien qu’il ait été photographié dans une grande station de ski du Colorado, ses visites semblent avoir été plus sociales et amoureuses que sportives. La dernière fois qu’il a été vu dans la neige, c’était le 28 décembre 1989, lors de vacances familiales à Aspen. Ce jour-là, il s’est rencontré par hasard lors d’une fête organisée près des pistes de ski du Colorado. À l’époque, Donald Trump est marié à Ivana Trump, une ancienne skieuse olympique originaire de l’ex-Tchécoslovaquie. Il rencontre également Marla Maples, une actrice américaine qui deviendra la seconde épouse de Donald Trump entre 1993 et 1999. Les deux femmes se séparent sans incident, mais se retrouvent deux jours plus tard dans un restaurant populaire d’Ajax Mountain, où Marla Maples confronte la femme de son amant en sa présence. Le lendemain, des rumeurs fondées font état d’une possible liaison entre Donald Trump et Marla Maples. Ce moment de tension, rapporté par le New York Post, a poussé Ivana à agir et à entamer une procédure de divorce.
Depuis cette querelle amoureuse, Trump n’a pas été vu dans une station de ski américaine, mais une analyse de la présidence de Donald Trump entre 2017 et 2021 montre qu’il a laissé une empreinte significative sur plusieurs secteurs de l’économie américaine, et les stations de ski n’ont pas fait exception. Bien que Trump n’ait pas mis en œuvre de mesures spécifiques pour l’industrie de la neige, plusieurs de ses politiques économiques, fiscales, d’immigration et environnementales ont eu un impact sur les opérations et les défis des stations de ski aux États-Unis. D’une part, les politiques fiscales et de déréglementation ont apporté certains avantages opérationnels et fiscaux. Cependant, le durcissement des politiques d’immigration et l’absence d’incitations à la durabilité ont posé au secteur des défis importants qui devraient se répéter.
Politiques fiscales et relance économique
L’un des piliers de la présidence Trump a été la réforme fiscale de 2017, qui a réduit les impôts sur les sociétés et les particuliers. Ces réductions ont augmenté le pouvoir d’achat de nombreux citoyens et entreprises et, par conséquent, ont favorisé des secteurs tels que le tourisme de montagne. Avec une plus grande accessibilité financière, les familles américaines ont été davantage incitées à planifier des vacances au ski dans le pays, ce qui a stimulé le tourisme intérieur.
En outre, grâce à la baisse de l’impôt sur les sociétés, les stations de ski ont pu investir plus facilement dans les infrastructures et la technologie. Certaines stations ont ainsi pu profiter des allègements fiscaux pour moderniser les installations et améliorer les services, ce qui a accru la concurrence entre les stations locales et renforcé le secteur face aux destinations neigeuses internationales.
Assouplissement des réglementations fédérales : permis dans les zones sauvages
Les politiques de déréglementation faisaient également partie du programme de Trump et un élément clé de son administration était la réduction des formalités administratives dans les zones fédérales. De nombreuses stations de ski américaines opèrent sur des terrains publics et ont besoin de permis spéciaux pour fonctionner. Pendant le mandat de Trump, certaines procédures d’autorisation et de renouvellement ont été simplifiées, ce qui a permis de réduire les coûts et les délais pour les stations de ski.
Toutefois, cet assouplissement a suscité une réaction ambivalente. Bien que positif pour l’industrie en termes opérationnels, certains défenseurs des ressources naturelles estiment que la réduction des réglementations pourrait conduire à une utilisation excessive et non durable de ces zones de montagne. Cette déréglementation soulève des questions quant à la préservation à long terme des écosystèmes de montagne, en particulier si les stations de ski étendent leurs infrastructures sans restrictions environnementales appropriées.
Impact sur l’emploi saisonnier : difficultés d’embauche du personnel saisonnier
Pour l’industrie du ski, le personnel saisonnier est essentiel. Les stations de ski embauchent souvent des travailleurs temporaires dans le cadre du programme de visas H-2B, en particulier pendant les saisons hivernales de pointe. Cependant, sous l’administration Trump, les politiques d’immigration ont été durcies et des limites supplémentaires ont été imposées aux visas H-2B, ce qui a entraîné une pénurie de personnel dans plusieurs stations.
La plupart des Américains veulent un emploi à l’année. Ils ne veulent pas d’un emploi tournant », a déclaré Dave Byrd, directeur des risques et des affaires réglementaires à la National Ski Resort Association of America, au New York Post. Byrd a déclaré que chaque hiver, 7 000 à 8 000 travailleurs J-1 travaillent dans les 470 stations de ski du pays. De 1 000 à 2 000 autres travailleurs arrivent dans les stations de ski américaines avec des visas H-2B, également interdits par le décret de Trump. Au total, les travailleurs étrangers représentaient 5 à 10 % de la main-d’œuvre des stations de ski américaines, selon Byrd.
Ce changement a représenté un défi important, en particulier pour les petites stations de ski qui dépendent de la main-d’œuvre étrangère, souvent d’origine hispanique, pour maintenir la qualité de leurs services. Certaines stations ont pu s’adapter en faisant appel à des travailleurs locaux, bien que cela ait augmenté les coûts d’exploitation et nui à l’efficacité pendant la haute saison. Le secteur a été contraint d’ajuster ses pratiques d’embauche et d’explorer des alternatives, telles que l’automatisation et la rotation du personnel, afin de garantir une expérience de qualité aux visiteurs.
Avec le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, l’industrie des services pourrait à nouveau être confrontée à des difficultés liées à l’embauche d’employés étrangers, car de nouvelles restrictions sur les programmes de visas temporaires sont susceptibles d’être mises en œuvre . Cela constituerait un nouveau défi pour l’industrie du ski, qui dépend fortement de ce type de personnel pendant les périodes où la demande est la plus forte.
Position ambiguë sur le changement climatique et la durabilité
La position sceptique de Trump sur le changement climatique et sa décision de retirer les États-Unis de l’Accord de Paris ont suscité des inquiétudes dans l’industrie du ski, qui dépend largement de conditions météorologiques stables et d’un enneigement adéquat. Le réchauffement climatique constitue une menace existentielle pour les stations de ski, car il augmente les températures et raccourcit la durée des saisons d’enneigement.
En l’absence de soutien fédéral aux initiatives de développement durable, les stations de ski ont été contraintes de prendre la tête de leurs stratégies écologiques. Nombre d’entre elles ont choisi de mettre en œuvre des pratiques durables à titre privé, notamment en adoptant une technologie d’enneigement, en utilisant des énergies renouvelables et en assurant une gestion durable de l’eau. Les grandes stations qui disposent de plus de ressources ont pu absorber ces coûts et se positionner comme des destinations plus écologiques, tandis que les petites stations ont été plus limitées dans la mise en œuvre de ces pratiques sans le soutien des pouvoirs publics.
L' »Amérique d’abord » encouragera le tourisme intérieur
La politique « L’Amérique d’abord » de Donald Trump a favorisé l’économie nationale, ce qui a profité à l’industrie touristique nationale en général. L’appréciation du dollar au cours de son mandat a conduit les Américains à envisager des options touristiques nationales plutôt que des destinations étrangères plus coûteuses. Cela a favorisé les stations de ski américaines, qui ont reçu un afflux plus important de visiteurs nationaux.
Toutefois, les politiques d’immigration plus restrictives et les tensions diplomatiques ont également réduit l’afflux de touristes internationaux, un segment précieux pour certaines stations de ski emblématiques. Les restrictions et les limitations en matière de visas pour certains pays ont rendu les États-Unis moins accessibles aux touristes étrangers, en particulier ceux des marchés émergents intéressés par le tourisme de neige. Ce changement a particulièrement affecté les stations qui dépendent des visiteurs internationaux et qui ont dû réorienter leurs stratégies de marketing vers le tourisme intérieur.
Promouvoir l’innovation en matière de durabilité et d’efficacité énergétique
En l’absence d’un soutien fédéral cohérent en faveur de la durabilité pendant l’administration Trump, l’industrie du ski américaine a été contrainte d’innover et de financer ses propres solutions. Les politiques environnementales de Trump, qui comprenaient le retrait de l’Accord de Paris en 2017 et la réduction des réglementations environnementales pour l’aménagement des terres publiques, ont créé un environnement dans lequel les stations de ski ont dû s’adapter par elles-mêmes pour relever les défis d’un climat de plus en plus incertain.
En réponse, certaines stations ont commencé à investir dans des technologies de pointe pour produire de la neige de culture et réduire leur empreinte carbone grâce à des systèmes économes en énergie. Des stations comme Aspen Snowmass et Vail dans le Colorado ont adopté des systèmes utilisant l’énergie solaire et éolienne, ainsi que des pratiques d’économie d’eau, afin de maintenir leurs opérations durables et de garantir la qualité de la neige.
Malgré les politiques de Trump, certaines stations de montagne ont ouvert la voie en adoptant des pratiques durables pour rester compétitives et attirer un nouveau profil de skieurs soucieux de l’environnement. Par exemple, Vail Resorts a lancé l’initiative « Epic Promise for a Zero Footprint » (Promesse épique pour une empreinte zéro), s’engageant à fonctionner avec zéro émission de carbone et zéro déchet net d’ici 2030. Elle a également mis en place des pratiques de reforestation et de réduction des déchets en collaboration avec des organisations à but non lucratif, soulignant ainsi l’importance de la protection de l’environnement dans le secteur.
Aspen Snowmass, une autre station emblématique, a mis en place des systèmes d’énergie renouvelable dans ses stations et s’est associée à l’organisation Protect Our Winters, avec laquelle nous partageons des valeurs, pour soutenir les politiques de lutte contre le changement climatique, donnant ainsi l’exemple à d’autres stations plus petites. Toutefois, ces stratégies ne sont pas à la portée de toutes les stations, en particulier les plus petites ou celles qui disposent de moins de ressources financières, qui sont limitées dans leur capacité à mettre en œuvre des technologies durables à grande échelle.
Le coût de cette innovation est un obstacle majeur pour les petites stations, qui n’ont pas les mêmes marges de profit ou l’accès à des fonds importants pour les investissements dans les infrastructures durables. Alors que les grandes stations peuvent se permettre d’investir dans l’enneigement, les systèmes d’efficacité énergétique et les projets d’énergie renouvelable, de nombreuses petites stations sont laissées pour compte, plus vulnérables aux effets des saisons de neige plus courtes et à la concurrence de destinations mieux équipées.
L’absence d’incitations fiscales fédérales en faveur de la durabilité et de subventions ciblées sous l’administration Trump a exacerbé ces disparités dans l’industrie. Contrairement à d’autres industries où des déductions fiscales pour les pratiques durables ont été mises en œuvre, l’industrie du ski n’a pas reçu de soutien cohérent, ce qui limite la capacité de nombreuses petites stations à adopter des pratiques écologiques.
