L’industrie du tourisme de montagne est en pleine mutation, poussée par la nécessité de s’adapter aux nouvelles attentes des visiteurs et aux défis climatiques. En tête de cette transformation, POMA, leader mondial du transport par câble, réinvente l’expérience des stations de ski et des destinations de montagne. Grâce à des innovations technologiques de pointe, telles que la cabine Aéroline ou les systèmes de transport décarbonés, POMA permet aux stations d’offrir bien plus que le ski, en attirant un public tout au long de l’année. Comment ces avancées redéfinissent-elles l’avenir des stations de montagne ?
Diversification du tourisme de montagne et innovations au service des stations
La diversification du tourisme en montagne est devenue un enjeu crucial pour les stations de ski, qui cherchent à s’adapter aux nouvelles attentes des visiteurs et à assurer leur viabilité économique tout au long de l’année. Pierre Ract, Directeur Commercial Montagne France et Andorre chez POMA, a bien conscience de ces défis : « La diversification du tourisme quatre saisons est importante pour nous et surtout pour nos clients. Donc, il faut qu’on s’y adapte continuellement, en écoutant leurs besoins et en proposant des solutions innovantes. ».
Ce besoin de diversification ne concerne plus uniquement les sports d’hiver, mais aussi une offre estivale et multisaison qui attire un public plus large. « Le défi consiste à maintenir l’attractivité des stations au-delà de la période de ski, en proposant des activités variées qui enrichissent l’expérience client, tout en répondant aux nouvelles exigences de développement durable ». Cela implique d’innover pour offrir des activités alternatives, comme l’illustre Pierre Ract avec la nouvelle cabine Aérolive à La Plagne. « Sigma, la filiale de POMA, spécialisée dans la conception et la fabrication de véhicules fermés, a développé une cabine « ouverte » qui permet de vivre une expérience sensorielle unique, chargée d’adrénaline, durant tout le trajet de montée jusqu’au glacier ».
L’innovation de la cabine Aérolive, récompensée par un prix d’innovation au salon Mountain Planet, est une réponse concrète à cette évolution. L’enjeu économique de la diversification est également important. En rendant les stations attractives toute l’année, les opérateurs peuvent stabiliser leur fréquentation, répartir les investissements et optimiser l’utilisation des infrastructures. Concrètement, les passagers, équipés de baudriers, sont invités à vivre une expérience sensorielle unique, en toute sécurité. « C’est une activité qui peut se pratiquer en hiver et en été. Les sensations en hiver, avec la neige, le froid et le vide, seront différentes de celles ressenties en été, mettant l’accent sur le changement du relief et la variété des paysages survolés. »
Pierre Ract souligne également que cette innovation attire l’attention à l’international : « Nous avons eu des clients, notamment des Chinois, qui sont venus découvrir cette Première Mondiale sur le salon Mountain Planet de Grenoble, ce printemps, et ont trouvé cette innovation très intéressante pour leurs propres projets de diversification. Nous allons déployer toute une gamme liée à cette diversification, qui se basera sur de multiples technologies.»
L’innovation technologique au cœur des projets emblématiques de POMA
L’innovation technologique joue un rôle clé dans la transformation du secteur des remontées mécaniques et du tourisme en montagne. Pierre Ract revient sur l’importance de ces projets innovants qui permettent à POMA de rester compétitif et de répondre aux défis de diversification et de durabilité auxquels sont confrontées les stations de montagne. « En France aujourd’hui, nous avons la chance d’avoir un marché assez dynamique en termes de développement des remontées mécaniques, avec onze appareils majeurs réalisés cette année, des remontées aux technologies les plus avancées comme le Téléphérique Débrayable du Jandri, que nous sommes en train de construire aux Deux Alpes, et qui sera une vitrine technologique de notre savoir-faire. »
Le groupe POMA offre des solutions sur mesure pour des projets complexes. Pierre Ract revient sur le 3S Jandri aux Deux Alpes, l’un des projets les plus ambitieux de la décennie. « C’est un appareil à double tronçon, l’un des plus gros chantiers de ces dix dernières années, avec des cabines de 32 places, des gares complètement intégrées dans l’environnement, et qui relie le village au glacier à 3200 mètres. Ce type d’appareil, conçu pour des conditions climatiques extrêmes, démontre le savoir-faire de POMA dans la gestion de projets complexes et exigeants. Nous mettons tous nos efforts pour en faire une vraie belle référence et une vitrine du savoir-faire français. »
Des enjeux de durabilité et d’efficacité énergétique
Les enjeux de durabilité sont également au cœur de ces innovations. POMA privilégie un modèle de production locale, avec la majorité de ses technologies fabriquées en France, principalement en région Rhône-Alpes. « Nous souhaitons faire rayonner nos technologies à travers le monde, tout en les réalisant en grande majorité sur le territoire français, » précise Pierre Ract. En réduisant les émissions de CO2 liées à la production et au transport, POMA contribue à un tourisme plus durable, un enjeu majeur pour les stations de montagne face aux défis climatiques.
Le groupe développe également des solutions pour améliorer l’efficacité énergétique et réduire l’empreinte environnementale des infrastructures. « Nous avons des motorisations qui nous permettent de réaliser des économie d’énergie de 10 à 15 %, et des innovations pour réduire l’impact sonore des véhicules circulant dans les gares. » De la même manière, POMA travaille sur des solutions pour améliorer la longévité et la maintenance des appareils, comme le montre leur collaboration avec Michelin sur des « bandages » spécifiques pour réduire les frottements et prolonger la durée de vie des équipements.
Enfin, Pierre Ract revient sur une innovation majeure : l’exploitation autonome des appareils, déjà mise en oeuvre avec succès à l’Alpe d’Huez et à La Réunion. « C’est ce qu’on appelle le ‘E-pilot’, une exploitation sans agent, où la machine est autonome en termes d’exploitation, et où les agents sont là pour accueillir les clients. » Cette technologie permet de réduire les coûts d’exploitation tout en maintenant un haut niveau de service pour les usagers.
Le transport décarboné et la connectivité des vallées au cœur des défis pour les stations de montagne et pour POMA
Les enjeux de connectivité entre les vallées et les stations de montagne représentent aujourd’hui un défi majeur. Pierre Ract revient sur l’importance de ces liaisons pour réduire l’impact environnemental des déplacements vers les domaines skiables : «Que ce soit en été ou en hiver, le principal facteur d’émissions de gaz à effet de serre pour les visiteurs en montagne est leur trajet entre leur domicile et la destination.»
POMA, en tant qu’acteur majeur de la mobilité par câble, s’efforce de répondre à ces enjeux avec des solutions décarbonées. Un exemple emblématique est l’ascenseur valléen installé à Saint-Gervais, qui permet une intermodalité complète entre les différents niveaux de la ville, en lien avec le réseau ferroviaire. « La grosse nouveauté, c’est à Saint-Gervais, où pour la première fois depuis longtemps, nous avons une vraie intermodalité avec le rail. La gare aval se situe juste à proximité de la gare SNCF du Fayet, et cela permet un transfert rapide vers le bourg de Saint Gervais puis le domaine skiable de manière décarbonée. »
La solution d’ascenseur incliné relie le parc des Thermes au centre du bourg de Saint-Gervais, créant ainsi un réseau de transport par câble et navettes électriques répond lui-aussi aux attentes de connectivité des usagers. « L’idée est d’avoir un système complètement maillé et le plus décarboné possible, soit par câble, soit par navette électrique et train » explique Pierre Ract, soulignant l’engagement de POMA à soutenir des projets respectueux de l’environnement.
Ce type de projet contribue non seulement à réduire l’usage des voitures individuelles, mais aussi à créer des habitudes de mobilité durable pour toutes les générations.
Pour POMA, ces projets de mobilité décarbonée répondent à un besoin croissant de faciliter l’accès aux stations de manière respectueuse de l’environnement. « Petit à petit, cette mobilité décarbonée se met en place, et j’espère qu’elle trouvera sa place » indique Pierre Ract. Cependant, il souligne que pour maximiser l’impact de ces infrastructures, il faudra continuer à développer des solutions complémentaires, telles que des réseaux de trains et de transports collectifs, pour en faire des destinations plus facilement accessibles. « Il reste à construire autour toute l’offre complémentaire, développer les trains… pour faire de la montagne une destination facile en termes de mobilité et d’accessibilité. »
Projets à l’international et développement des solutions de transport urbain
Le développement des solutions de mobilité par câble ne se limite plus aux domaines skiables. Aujourd’hui, POMA s’illustre aussi dans le secteur du transport urbain, en France et à l’international. Pierre Ract, revient avec nous sur certains projets : « Nous avons récemment réalisé un projet au cœur de la ville de Luchon, où nous avons remplacé un appareil existant après une trentaine d’années d’exploitation, permettant de maintenir l’accès depuis la ville de Luchon au domaine de Superbagnères avec une nouvelle Télécabine moderne et parfaitement intégrée à son environnement. Nous appelons ce genre de liaison : un Ascenseur Valléen ». La rénovation et l’augmentation du débit de cet appareil témoignent de la pertinence des solutions de mobilité par câble pour faciliter la liaison entre les vallées et les stations.
Pierre Ract souligne également que les grands événements comme les Jeux Olympiques d’hiver de 2030 ouvrent de nouvelles perspectives pour des projets de transport décarboné : « Les JO 2030 pourraient donner des opportunités de développement pour la mobilité, par exemple à Courchevel et d’autres destinations qui réfléchissent à ces solutions complémentaires. »
À l’international, POMA se distingue particulièrement dans le secteur du transport urbain. « Nous poursuivons beaucoup de projets de transport urbain à l’international. » Parmi les réalisations récentes, Pierre Ract mentionne la télécabine multi-tronçons à Madagascar, plusieurs systèmes en exploitation à Saint-Domingue, ainsi que des contrats en cours à Oulan-Bator en Mongolie.. « Ces systèmes, principalement des télécabines mono-câble adaptées au contexte urbain, sont non seulement des solutions de mobilité, mais aussi des moteurs de développement économique pour les villes. »
POMA, vers une intégration durable dans les territoires.
L’un des éléments clés du succès de POMA à l’international est sa capacité à accompagner les clients au-delà de la simple installation des appareils. « Ce que nous développons, c’est un véritable accompagnement dans l’exploitation et la maintenance pour nos clients. Souvent, dans des villes comme Saint-Domingue, c’est leur premier appareil, et ils n’ont pas l’expertise nécessaire pour l’exploiter. Nous leur proposons donc un accompagnement complet, en formant les équipes locales et en assurant l’exploitation technique. »
Cette approche d’accompagnement sur le long terme est une véritable force pour POMA. « Nous montons des filiales d’exploitation et de maintenance technique, avec une équipe locale formée par nos soins, et nous utilisons des outils digitaux pour faciliter l’apprentissage, » précise Pierre Ract. Grâce à des simulateurs, les équipes locales peuvent se former avant même la mise en service des appareils. « L’avantage du digital est que les erreurs ne coûtent rien, et cela permet d’apprendre sans pression avant de passer à la réalité. » Cette méthode optimise les délais et permet de former des équipes locales compétentes, tout en limitant les risques.
POMA voit dans ces contrats d’exploitation, généralement conclus pour des périodes allant de cinq à quinze ans, une opportunité de s’intégrer durablement dans les territoires où elle opère. « Nous inscrivons notre accompagnement dans la durée, en renforçant les compétences locales et en apportant un savoir-faire spécifique à chaque projet. »
Perspectives de croissance du groupe POMA et marchés émergents pour la mobilité par câble
En tant qu’acteur majeur du transport par câble, POMA connaît une croissance dynamique sur plusieurs marchés internationaux. Pierre Ract souligne l’importance stratégique des États-Unis dans la répartition actuelle du chiffre d’affaires du groupe. « Le marché le plus dynamique aujourd’hui, ce sont les États-Unis. C’est le premier en termes de ventes d’appareils neufs, suivi de près par la France, qui reste un marché très actif malgré les défis liés aux conditions d’enneigement et aux questions climatiques. »
Il est intéressant de noter que, malgré les défis environnementaux auxquels sont confrontées les stations, la France maintient un niveau d’investissement solide. Ce marché reste porteur d’innovations et permet à POMA de tester de nouvelles solutions. « Nos clients attendent des solutions de fiabilité, de transition, de diversification, et c’est vraiment un marché sur lequel on peut créer des innovations, prendre les tendances et ensuite les déployer à plus grande échelle ».
Sur la scène internationale, POMA identifie plusieurs marchés émergents, notamment en Amérique du Sud. « L’Amérique du Sud est dynamique, notamment sur des thématiques urbaines dans le nord du continent, tandis que la neige reste prédominante dans le sud, comme en Argentine ». Pierre Ract met également en avant l’Afrique comme un relais de croissance important. « Nous avons parlé de Madagascar, et nous cherchons à déployer davantage de solutions de transport par câble urbain dans toute l’Afrique. C’est un relais de croissance essentiel pour nous, et nous y accordons beaucoup de moyens. »
Cependant, le marché asiatique, autrefois porteur, rencontre des difficultés, notamment en Chine. « La chute du marché chinois est un défi important, et nous avons également perdu le marché russe en raison des événements en Ukraine. » Pour compenser ces pertes, POMA se tourne vers de nouvelles opportunités en Asie du Sud et au Moyen-Orient. « Nous venons de recevoir une belle commande en Corée du Sud, un marché historique pour POMA qui avait perdu de sa dynamique vu depuis quelques années. »
Dans un contexte national et international en constante mutation, POMA a également réorienté sa stratégie, sous la direction de Fabien Felli, Président du Groupe depuis deux ans. « L’idée est de continuer à se déployer comme un acteur clé de la mobilité décarbonée par câble, tout en explorant d’autres marchés pour lesquels nos savoir-faire uniques dans l’Entertainment, comme les grandes roues ou d’autres projets plus spécifiques, nous permettront de nous différencier » explique Pierre Ract. L’innovation reste au cœur des perspectives de croissance de POMA, avec des solutions allant au-delà du transport par câble classique. « Nous voulons explorer de nouvelles tendances et rayonner avec encore plus d’innovations. »
Pour illustrer cette nouvelle stratégie, POMA a récemment dévoilé une nouvelle identité visuelle. « Nous lançons notre nouveau logo et notre nouvelle identification au Congrès des Domaines Skiables de France. Cela symbolise notre engagement vers une nouvelle phase de développement et d’innovation, en lien avec les nouveaux marchés et les nouvelles attentes au travers de 3 axes :
- Revaloriser la dimension d’acteur mondial de la mobilité ;
- Incarner notre état d’esprit pionnier et audacieux;
- Refléter notre histoire collective et humaine ».
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