Télémark : équipement et technique depuis les origines du ski

Le télémark est une manière noble et élégante de skier, qui vénère la montagne en plantant le genou dans la neige à chaque virage.

La technique du télémark est basée sur un appui sur le ski extérieur du virage et une génuflexion de la jambe intérieure du virage, ce qui a pour effet de relever le talon de cette jambe. C’est un sport exigeant physiquement et techniquement, mais qui procure au skieur des sensations uniques à chaque virage. Êtes-vous prêt à découvrir la technique de ski qui est à l’origine du ski alpin ? C’est parti !

Origine du télémark : la Scandinavie

Le télémark trouve son origine en Norvège, son précurseur étant Sondre Norheim, considéré comme le père du ski moderne. Il a utilisé la technique de l' »ange » après avoir parcouru 33 mètres lors d’une épreuve de saut sur trampoline à Iverslokken (1868), surprenant le public par l’élégance de son atterrissage. Aujourd’hui, la technique d’atterrissage de type télémark est toujours appréciée dans les épreuves de saut.

Le télémark – en plus d’être une province norvégienne du même nom – est un type de glisse sur neige qui se différencie du ski alpin par des fixations qui permettent de soulever le talon et des chaussures qui permettent au pied d’être plus articulé.

La beauté de sa technique et la liberté de mouvement font que le talon libre revient à la mode dans les stations de ski.

Télémark : élégance, centralité et liberté de mouvement

Regarder un télémarkeur enchaîner des virages dans la neige peut rappeler la danse par ses mouvements élégants, rythmés et dynamiques.Cependant, ses exigences techniques et physiques ont fait qu’au début du XXe siècle, la technique du télémark a été supplantée par celle du ski alpin. C’est Matias Zdarky qui a mis au point une fixation permettant de maintenir toute la semelle de la chaussure en contact avec le ski, ce qui a permis de consolider la technique parallèle de l’école autrichienne jusqu’à aujourd’hui. Bien que le télémark ait été une pratique minoritaire, son développement et son expansion ont été relancés aux États-Unis (Crested Butte – Colorado) dans les années 1970.La véritable force motrice du télémark dans la période récente a un nom et un prénom : Paul Parker.

El famoso esquiador deslumbró con un majestuoso descenso en el Interski celebrado en Italia en el año 1983. Allí dejó atónitos a todos sus rivales mostrando su destreza y elegancia en una pista de gran dificultad descendiendo con la técnica de esquí telemark.

En outre, la technique du pas, qui rappelle la position du ski de fond, a également été largement utilisée par les skieurs de fond lors des descentes. Depuis, la fusion du télémark et du ski de fond fait qu’il est de plus en plus fréquent de voir des skieurs expérimentés effectuer des virages en télémark « talon libre », aussi bien en hors-piste que sur les pistes des stations.

Le télémark et le monde de la compétition

Le télémark n’est pour l’instant pas un sport olympique, mais c’est une discipline incluse dans les compétitions de la Fédération internationale de ski (FIS) dans les spécialités sprint et classique en individuel et en parallèle depuis 2000.

En compétition, les deux épreuves de télémark les plus courantes sont les suivantes :

• Sprint

L’épreuve de sprint en télémark se déroule en deux descentes géantes, comprenant un saut pouvant atteindre 15 mètres de long, qui doit être réceptionné avec la technique du pas pour ne pas être pénalisé. À la fin de la descente, le skieur doit faire face à un virage, sortir dans la direction opposée et terminer la course en effectuant le passage du patineur.

• Classique

Il s’agit de l’épreuve de télémark la plus célèbre. Elle se déroule en une seule étape, avec un parcours plus long que l’épreuve de sprint.

Le sport du talon libre

Comme nous l’avons déjà mentionné, le principal facteur de différenciation entre le télémark et le ski alpin se situe au niveau du talon. Cette discipline permet à l’athlète de se déplacer et de glisser sur les pentes avec un talon libre (freehill), car la fixation ne bloque pas l’arrière de la chaussure et pivote sur sa partie avant. Les articulations sont ainsi libérées au maximum, tant au niveau de la flexion de la cheville et du genou que de la mobilité de l’articulation de la hanche.Bien qu’a priori la question du talon puisse sembler un facteur sans importance, la vérité est qu’elle conditionne complètement la technique et le matériel. Certains d’entre vous se demandent peut-être si le fait d’avoir un talon bloqué fait une si grande différence. Nous vous invitons à essayer de marcher, courir, sauter ou danser sans tendre la cheville. Vous verrez que les mouvements ne sont pas harmonieux ou naturels. C’est ce qui se passe en biomécanique avec n’importe quelle partie du corps ; si une articulation est bloquée, cela influence la dynamique du reste.

Et c’est bien là l’un des plus grands attraits du télémark : la liberté de mouvement. Sans oublier la proximité de la neige à chaque virage. S’il y a aussi de la poudreuse, vous pourrez profiter du contact avec « l’or blanc » et d’une incroyable sensation de flottement et de mimétisme avec l’environnement neigeux.

Êtes-vous prêt à en apprendre davantage sur cette magnifique technique de descente ? Commençons par l’équipement de télémark: soulevez vos talons et descendez !

Équipement de télémark

Pour pratiquer ce sport, il est nécessaire d’utiliser du matériel spécifique au télémark. A l’exception de certains modèles hybrides, le matériel de ski alpin n’est pas incompatible avec le télémark. De même, le matériel spécifiquement conçu pour le ski de randonnée n’est pas compatible avec le télémark, car il risque de se détériorer, voire de se casser, lors de la descente en mode télémark.

Le télémark permet de profiter de la neige et de la sentir très proche de soi. Rider : Javier Alonso de LinajeCependant, l’évolution du matériel et de la demande a conduit à l’existence de chaussures et de fixations hybrides touring-télémark qui rencontrent un grand succès auprès des adeptes des deux disciplines.

Voici les fixations, les chaussures et les bâtons que vous pouvez utiliser pour pratiquer cette noble discipline de ski.

Fixations de télémark : 75 mm et NTN

Pour simplifier, nous pouvons dire qu’il existe deux types de fixations: la 75 (traditionnelle) qui se fixe sur la pointe de la chaussure de télémark à l’aide d’un « bec de canard » et qui est ancrée à l’arrière de la chaussure à l’aide d’un tendeur. D’autre part, il y a le NTN (New Telemark Norm), qui est fixé à l’embout mais aussi à la semelle. Les deux nécessitent des types de chaussures spécifiques qui ne sont pas compatibles entre elles.

Si vous cherchez des fixations de télémark, vous remarquerez que les quelques magasins qui proposent ce type d’équipement ont principalement des NTN à la vente et à la location, bien que les classiques et authentiques soient sans aucun doute les 75 mm.

Fixation de télémark 75 mm

La fixation de télémark par excellence est la 75mm. Elles sont considérées comme les fixations à talon libre les plus polyvalentes et les plus légères. Il convient également de noter que la courbe de tension offerte par son ressort procure d’extraordinaires sensations de liberté lors de la descente.

Le modèle de montage 75 est disponible avec bec de cane ou goupille, bien que le premier soit l’option la plus courante. Les ressorts peuvent être réglés pour augmenter leur dureté.

Fixation du télémark NTN

D’autre part, le NTN est généralement plus lourd et il est difficile de transmettre la puissance au ski intérieur avec la plate-forme NTN. Bien qu’en sa faveur nous puissions assurer qu’il permet de conduire « facilement » le ski, il n’a pas les oscillations typiques des 75 tendeurs et fournit une sensation plus sûre au skieur.

En revanche, la tension des fléchisseurs positionnée sur la semelle est constante, ce qui permet de descendre les genoux très bas. C’est une fixation idéale aussi bien pour les débutants que pour le ski de descente rapide (c’est la plus utilisée en compétition). Autre point positif, la plupart des fixations de télémark NTN sont dotées d’un frein qui permet, en cas de chute, d’éviter que le ski n’aille trop loin, et elles intègrent « toujours » le système « step-in and release ».

Les deux systèmes proposent des modèles qui vous évitent de vous pencher pour enlever/attacher les fixations (step-on). Si vous souhaitez pratiquer le SkiMo combiné au télémark, sachez qu’il existe des lames compatibles pour escalader les zones escarpées en toute sécurité. Si vous devez accéder à une zone escarpée avec des crampons, sachez qu’ils ne sont pas tous compatibles avec les chaussures NTN ou 75 mm. Les crampons dotés d’un système de « sangles » sont les plus recommandés.

La dernière tendance en matière de fixations de télémark est ce que l’on appelle le « LowTech ». Elle est équipée d’un système de broches dans la pointe de la chaussure et peut être livrée sans câbles de tension (NTN) ou avec ces derniers (75 mm). C’est la version la plus légère – et la plus fragile – disponible et elle est largement utilisée par les amateurs de ski de randonnée et de télémark.

Les options sont nombreuses et de plus en plus de marques proposent des fixations de télémark de qualité (Bishop, Rottefella, 22Designs, Meidjo by M Equipment, …). En fonction du type de sensation et d’utilisation, vous devrez vous décider, entre autres, pour l’une des options suivantes :

• Fixations de télémark avec câbles ou cartouches N75 : pour une utilisation avec des chaussures à coque dure N75 en randonnée alpine ou en station de ski, même sur des pentes raides. Les câbles peuvent être retirés pour l’ascension.
• Fixations de télémark N75 avec câbles ou cartouches et joint amovible (par exemple 7TM Power Tour) : plus d’amplitude de mouvement à la montée grâce aux joints.
• N75 sans câbles avec chaussures souples N75: idéal pour la randonnée nordique.
• Chaussures rigides NTN avec fixations NTN (la chaussure est compatible avec une fixation alpine standard) : largement utilisées dans les stations de ski.

Des bottes pour profiter de « freeheel »

Les chaussures de télémark sont spécifiques au ski en « talon libre ». Les plus traditionnelles sont les chaussures de télémark 75. Leurs embouts allongés, de forme carrée, sont une caractéristique spécifique. Les chaussures « duck bill » permettent non seulement de fixer le bout robuste de la chaussure à la fixation de télémark, mais aussi d’élargir la base d’appui dans la partie où l’appui est le plus important. Les marques les plus importantes qui fabriquent des bottes spécifiques pour le télémark sont Scarpa TX PRO, Crispi, Scott,…

D’autre part, vous trouverez des chaussures de télémark NTN qui peuvent être compatibles avec les fixations de ski alpin. Ces chaussures n’ont pas de  » bec de canard  » et ressemblent davantage à des chaussures de ski alpin avec des broches à l’avant. Les 75 et NTN sont disponibles avec 3 ou 4 crochets. Les 3 crochets sont généralement plus légers et les 4 crochets sont plus rigides, conçus pour une meilleure tenue de pied et un meilleur accès au hors-piste.

Si vous regardez la photo, vous verrez que dans les deux modèles, la disposition des crochets est différente de celle des crochets alpins. Le premier crochet le plus proche des orteils se trouve après la zone de flexion du télémark, appelée flexion ou soufflet. En revanche, vous verrez qu’il y en a un dans la zone de flexion de la cheville, afin de favoriser le contact de notre pied avec la semelle intérieure à tout moment.

Quelle est la différence entre les chaussures de télémark et les autres chaussures ?

La principale caractéristique qui différencie les chaussures de télémark de celles utilisées exclusivement pour le ski alpin ou le ski de randonnée est la présence d’axes ou d’endroits où la chaussure fléchit.

Les chaussures alpines et de randonnée ont un seul axe de flexion/articulation, alors que les chaussures de télémark en ont deux. En effet, les chaussures alpines et de randonnée ne permettent qu’une dorsiflexion de la cheville. Dans ces chaussures, les malléoles du tibia et du péroné peuvent s’articuler avec l’astragale et le poids du corps repose sur les tibias.

Cependant, les chaussures de télémark offrent la même dorsiflexion que les chaussures de randonnée et alpines, mais facilitent également la flexion des 14 phalanges du pied (les orteils ont trois phalanges, à l’exception du gros orteil qui en a deux).

Skis de télémark

Il existe trois grandes catégories de skis de télémark : ceux dédiés au ski de randonnée, au freeride et au télécarving. Comme vous pouvez l’imaginer, toutes les grandes marques de ski ne sont pas spécialisées dans le télémark et rares sont celles qui se sont spécialisées dans cette belle discipline. Cependant, pas de panique, si vous êtes débutant, presque tous les skis peuvent être utilisés pour profiter du « talon libre » en installant les bonnes fixations.

Cependant, si vous recherchez quelque chose de très spécifique, vous pouvez suivre ces conseils. Par exemple, les skis de randonnée présentent de nombreuses similitudes avec les skis d’arrière-pays en termes de légèreté, de lignes droites et de longueur. Les skis de descente pour le ski hors-piste sont plus larges et sont conçus pour faciliter la flottaison sur une neige non traitée. Enfin, ceux utilisés pour le carving sur piste, plus lourds et avec des hauteurs de carving bien définies (on les trouve avec les remontées mécaniques) pour faciliter les virages chassés sur les pistes damées d’une station de ski. Comme dans toute autre discipline, si le budget n’est pas suffisant, n’importe quel vieux ski peut faire l’affaire pour les débutants.

Quels skis de télémark choisir ?

Le choix des skis de télémark dépend du niveau du skieur et du type d’utilisation. Il existe des skis polyvalents (skis de 90 à 105 mm), des skis de freeride (plus ils sont larges, mieux c’est) et des skis de randonnée (skis de 90 à 105 mm pesant plus de 1,5 kg). En général, ils ont des caractéristiques similaires à celles des skis alpins, flexibles, réactifs et avec peu de torsion dans leur axe longitudinal. Ils peuvent être dotés d’un trou ou d’un système d’ancrage dans la spatule, car certains télémarkeurs les utilisent pour les itinéraires de ski de randonnée. Dans ce cas, le poids est important. Le poids supplémentaire que vous devez porter en montée est proportionnel à la sensation que vous recherchez en descente. En dessous de 1,3 kg par ski (sans les fixations), les skis seront moins réactifs et auront probablement des fixations avec des pointes (moins polyvalentes).

Pour profiter du ski hors-piste en mode télémark, des skis à simple ou double rocker sont recommandés. Le premier offre une sécurité supplémentaire à la montée et à la descente. Les adeptes du backcountry, quant à eux, préfèreront probablement les skis à double bascule.

Bâtons de télémark

Les bâtons de télémark peuvent être les mêmes que ceux utilisés pour le ski alpin, bien qu’idéalement ils devraient être légèrement plus longs. Il n’est pas recommandé d’utiliser des bâtons de randonnée télescopiques, car il peut y avoir une phase de traînée du bâton qui aide à l’équilibre dans les virages et ce type de bâton peut finir par être plié.

Dans le style classique, les bâtons sont avancés et légèrement ouverts, accompagnant la compensation du tronc. En revanche, dans le style moderne, le bâton intérieur doit être ouvert, bas et presque traînant. L’autre bâton, le bâton extérieur, doit être porté avec le bras bien tendu et vers l’avant.

Techniques de télémark

Le télémark est une discipline réservée aux skieurs expérimentés ayant un niveau technique élevé en ski alpin. Pour descendre les pentes enneigées, le skieur peut choisir entre deux types principaux de techniques de télémark : nordique/classique ou alpine/moderne. Dans les deux cas, la projection des genoux sur le sol doit toujours être plus avancée que l’articulation de la cheville. De cette manière, nous relâchons la tension dans le genou et les virages sont plus fluides. Un autre des facteurs les plus importants en télémark est sans aucun doute la centralité et la répartition homogène du poids entre les deux jambes.

Style nordique ou classique.

Les skis de télémark classiques ont tendance à être plus larges : ils offrent plus de stabilité et de sécurité en phase de dérapage, mais moins de maniabilité. Ils sont idéaux pour le hors-piste et la neige non traitée. En style nordique, le tronc est compensé, il y a une légère contre-rotation des hanches et une prédisposition au dérapage. Dans ce cas, les skis peuvent être carvés, mais la différence de hauteur est faible, ce qui permet de larges rayons de braquage. Bien qu’ils ne soient plus utilisés, les skis traditionnels sans carving peuvent également être utilisés. En style nordique ou classique, un bâton de noisetier, appelé Pachón ou Lurk, peut être utilisé pour faciliter le centrage, l’équilibre et le contact avec la neige à l’intérieur des virages.

Style alpin ou moderne

Les skis de style télémark alpin sont généralement plus courts, plus maniables, mais offrent moins de flottabilité en dehors des pistes. Ils offrent de bonnes performances sur les pistes, bien qu’ils soient moins adaptés à la neige non traitée et à la neige vierge.

Ces skis de télémark sont crantés, c’est-à-dire qu’ils sont plus larges en spatule et en queue qu’en patin, bien que cela ne soit généralement pas très prononcé étant donné l’énorme difficulté à faire la transition dans les virages courts conduits en mode télémark. Les skis sont plus réactifs, le virage est conduit et le corps est toujours orienté dans la direction du virage.

Les skieurs de télémark les plus récompensés

Déterminer les meilleurs skieurs de télémark de l’histoire peut être subjectif, car cela dépend de plusieurs facteurs tels que les performances en compétition, l’influence sur le sport et les compétences techniques. Le télémark, qui est une forme de ski nordique combinant des éléments de ski alpin et de ski de fond, a eu plusieurs représentants remarquables au fil des ans.

Voici quelques skieurs de télémark, dont quatre norvégiens, que nous considérons comme exceptionnels pour diverses raisons :

• Kjetil André Aamodt (Norvège) : Bien qu’il soit surtout connu pour ses exploits en ski alpin, Aamodt a également fait preuve de compétences exceptionnelles en télémark.
• Johnny Gällivare (Suède) : Connu pour sa technique impeccable et sa capacité à enseigner et à promouvoir le sport.
• Karine Falck-Pedersen (Norvège) : l’une des compétitrices les plus accomplies sur le circuit des courses de télémark.
• Chris Davenport (États-Unis) : skieur de l’extrême qui a démontré des compétences exceptionnelles en télémark, en particulier sur des terrains difficiles et dans l’arrière-pays.
• Amie Engerbretson (États-Unis) : connue pour ses compétences en ski freeride et en télémark, elle excelle à la fois dans la compétition et dans le ski cinématographique.
• Tobias Müller (Allemagne) : Müller est un compétiteur de premier plan sur le circuit mondial du télémark, connu pour ses nombreuses victoires et ses exploits dans les compétitions internationales.
• Amélie Reymond (Suisse) : Reymond est l’une des skieuses de télémark les plus titrées, avec de nombreux titres mondiaux à son actif. Sa domination dans les compétitions internationales a fait d’elle une figure emblématique de ce sport.
• Phil Lau (France) : Avec son frère Sven, Phil Lau est une figure emblématique du télémark. Il a remporté de nombreux succès dans les compétitions du monde entier, se distinguant par sa technique et ses compétences.
• Sigrid Rykhus (Norvège) : Rykhus a été une formidable compétitrice en télémark, remportant de nombreux succès dans des compétitions internationales, y compris des championnats du monde.
• Trym Nygaard Løken (Norvège) : Løken est un autre skieur norvégien qui a apporté une contribution notable au télémark, en remportant des médailles lors de compétitions internationales et en faisant preuve d’un haut niveau de compétence et de technique.