Ce mardi 4 avril 2023 s’est tenue la conférence de presse en ligne à l’occasion de la publication du Rapport International du Tourisme de Neige et de Montagne 2023. Organisée par l’expert Suisse Laurent Vanat et les organisateurs du Salon International de l’Aménagement en Montagne, ils nous dévoilent en avant-première les chiffres et les tendances du marché mondial du tourisme de neige et de montagne.
Ce rapport attendu par tous les acteurs de la branche présente la saison de ski 2021/22 dans le monde entier. Après 2 années difficiles impactées par la pandémie de covid-19, l’activité ski s’est plutôt bien redressée. À l’échelle mondiale, la fréquentation des stations en 2021/22 se situe dans la moyenne des 20 dernières années.
Certains pays ont même enregistré des records de fréquentation inédits.
2021-2022, une saison d’espoirs et de défis
Bien que l’environnement des stations de ski continue d’être plus difficile qu’il ne l’était avant la pandémie, l’hiver 2021/22 peut être considéré comme une saison d’espoir. Cependant, il est évident que cette saison s’ouvre également sur des défis mondiaux plus intenses pour la branche.
D’une part, le monde est devenu plus hostile. Que ce soit l’environnement, la géostratégie, la politique, les médias, l’opinion publique. Tous semblent s’unir contre l’industrie du ski. D’autre part, la transparence, le bon sens, l’objectivité et la capacité d’évaluer une situation sans passion et sans parti pris semblent être devenus de plus en plus rares, pour ne pas dire avoir disparu. De fausses informations, répétées suffisamment souvent, deviennent finalement considérées comme des vérités, même au niveau gouvernemental. Cela peut arranger des agendas politiques ou provenir simplement d’un manque d’informations précises et peut conduire à des décisions dommageables.
La saison de ski 2021/2022 présentée dans le rapport international du tourisme de neige et de montagne 2023 met en avant les éléments positifs après 2 saisons sombres causées par le Covid-19. Les stations font face à une intensification des défis. Elles ont la nécessité d’avoir une finesse d’analyse dans ce monde qui perd un peu ses repères.
Après deux années de fermeture et/ou restrictions peu d’évolution a eu lieu dans l’offre. Le ski est présent dans 68 pays différents, représentées avec 5 827 stations qui disposent de plus de 24 680 remontées mécaniques.
On comptabilise 5 827 stations dans le monde, réparties en plusieurs catégories :
- 4 000 petites stations qui possèdent 4 remontées mécaniques ou moins
- 1082 stations de taille moyenne avec 5 remontées mécaniques.
- 693 grandes stations, qui enregistrent au moins 100 000 journées-skieurs
- et enfin les très grandes stations (52 au total) plus d’un million de journées skieurs.
Des défis économiques, climatiques et politiques pour les stations
D’un point de vue économique, le défi majeur est de savoir assurer la viabilité des stations. En ce qui concerne les défis climatiques, des derniers consistent à savoir gérer la transition des 4 saisons. Enfin, pour le défi politique, il consistera à naviguer dans « un monde d’incohérence et d’hostilité ».
Des défis spécifiques pour chaque station
Les problématiques auxquelles font face les stations sont bien différentes en fonction de leur taille. Pour les petites et moyennes stations, les défis vont être de réussir à générer des recettes pour couvrir les dépenses et maintenir les remontées mécaniques en état. Leur objectif sera aussi de pouvoir renouveler les installations.
De l’autre côté, les grandes et très grandes stations font face à un objectif de viabilité économique en essayant d’avoir une bonne gestion pour conserver un équilibre économique. De plus, la transition des 4 saisons est primordiale car pour le moment elle reste très inégalement répartie.
Cependant, de toutes petites stations peuvent tirer leur épingle du jeu comme on peut le constater avec la station de ski de Yunshang Greeland en Chine qui attirent un nombre incroyable de visiteurs.
Tourisme de neige : un retour à un niveau normal de fréquentation
Pour commencer, il est très important de mentionner que les 5 000 petites stations (87% du nombre total) ne réalisent que 26% de la fréquentation mondiale.Les grandes stations sont le plus représentées avec 53% de la fréquentation mondiale tandis que les très grandes stations attirent quand même 21% de la fréquentation.
Bien que les conditions d’exploitation des stations de ski ne soient pas revenues parfaitement à la normale partout, la saison d’hiver 2021/22 enregistre un total très honorable de plus de 370 millions de journées-skieurs dans le monde.
Au classement mondial, la France s’est placée 2ème en matière de journées-skieurs avec plus de 50 millions. Elle se place juste derrière les USA qui attirent plus de 60 millions de journées skieurs. Dans la globalité, la saison 2021/2022 a été réussie pour les stations qui ne s’attendaient pas forcément à avoir autant de clients.
Les risques qui pèsent sur le tourisme de la neige
La pandémie du Covid-19 a durement touché les stations car elles ont été contraintes de fermer ou d’ouvrir avec de nombreuses restrictions. Bien au delà de la crise sanitaire, l’économie des stations de ski dépend de nombreux facteurs comme des aléas climatiques, l’augmentation du prix de l’énergie, du contexte géopolitique et de la guerre ou encore du ski bashing.
A ce titre, certaines stations ont été (et sont) victimes d’actes de sabotage sur leurs systèmes d’enneigement.
Les facteurs de la réussite de la saison d’hiver 2021-2022
À l’échelle mondiale, la fréquentation des stations en 2021/22 se situe dans la moyenne des 20 dernières années. Certains pays ont même enregistré des records de fréquentation inédits. Cela est principalement dû aux facteurs suivants :
- Des conditions météorologiques favorables dans de nombreux endroits. Même si les chutes de neige étaient parfois limitées, des températures suffisamment froides et des journées ensoleillées permettaient de bonnes conditions de ski;
- Un désir renouvelé d’activités de plein air et l’attrait des destinations domestiques, qui ont bénéficié aux domaines skiables (dont les plus grands marchés sont domestiques);
- Un assouplissement des restrictions liées à la pandémie dans de nombreux pays;
- Le développement du ski dans certains pays d’Europe de l’Est, enregistrant un nombre sans précédent de journées-skieurs au cours des dernières années;
- La Chine renouant avec la croissance de la fréquentation, portée par l’enthousiasme généré par les Jeux olympiques de Beijing 2022, et malgré des restrictions covid-19 encore assez répandues;
- La reprise des renouvellements de remontées mécaniques après une année 2020 où les travaux en cours ont été suspendus pendant plusieurs semaines voire mois.
Dans ce contexte difficile, le Rapport international sur le tourisme de neige & de montagne se veut fidèle à son rôle d’apporter des faits et chiffres plutôt que des idéologies pour alimenter une réflexion stratégique et un véritable débat public.
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