Station surnommée « l’Ile au soleil » grâce à un ensoleillement généreux tout au long de l’année, la station de l’Alpe d’Huez est aussi connue pour ses pistes mythiques. Certains connaissent la piste de la Sarenne, la plus longue piste noire d’Europe, avec un dénivelé de 2 000 mètres pour une longueur de 16 kilomètres et une pente moyenne de 12,5 %. Mais avez-vous déjà entendu parler de la piste du Tunnel ?
La piste du Tunnel de l’Alpe d’Huez
L’histoire de la piste du Tunnel de l’Alpe d’Huez n’est pas récente. C’est à la suite de l’ouverture du troisième tronçon du téléphérique des Grandes Rousses en 1963 que mûrit l’idée de la créer. Une piste unique en son genre puisqu’elle se compose d’une galerie souterraine voûtée, percée à travers la montagne, pour permettre le passage des skieurs. Xavier Perrier Michon, directeur de l’ESF Alpe d’Huez revient sur la localisation et l’histoire de la construction de cette piste du Tunnel : « Le premier mur est commun avec la piste de Sarenne, mais on bifurque rapidement à droite pour rejoindre l’entrée du fameux tunnel de 200 mètres de long, imaginé par l’hôtelier Georges Rajon et inauguré en 1964. ».
C’est donc en novembre 1964 que le tunnel verra le jour, juste avant l’ouverture de la saison hivernale.
La piste du Tunnel : l’une des plus raides des Alpes
Pour descendre le Tunnel à l’Alpe d’Huez, mieux vaut être un adepte des sports d’hiver… et ne pas avoir froid aux yeux. Pour Pauline Zini-Smith, conseillère municipale déléguée chargée du tourisme, cette piste de l’Alpe d’Huez exige un niveau excellent pour pouvoir l’utiliser : « Lorsqu’on traverse le tunnel, la pression monte en flèche, même si l’on est bon skieur. On ne sait jamais ce qu’on trouvera à la sortie. Après le mur de bosses, la pente est super : on se fait vraiment plaisir ! C’est une piste synonyme d’émotions. Je dirais qu’elle est la seule de la station qui exige d’avoir vraiment un excellent niveau technique ».
Il faut dire que cette piste insolite démarre dès la gare d’arrivée du téléphérique du Pic Blanc, point culminant de la station, situé à 3330 mètres d’altitude. À la sortie du tunnel, le skieur peut être surpris par la raideur de la piste. Chrystelle Gallin-Martel, dameuse au service des pistes de l’Alpe d’Huez depuis 15 ans, évoque cette raideur qui peut surprendre et impressionner les skieurs :
« Elle est vraiment réservée à de très bons skieurs en raison de sa raideur, mais aussi de son côté impressionnant»
Avec une inclinaison de 30 degrés (70%), la piste est en effet reconnue comme l’une des plus raides des Alpes. Une chose est sûre, la piste du Tunnel de l’Alpe d’Huez assurera l’adrénaline dont vous avez besoin. C’est avec une grande satisfaction, et sans jeu de mots métaphorique, que vous verrez à coup sûr la lumière au bout du tunnel !
La piste du Tunnel a fait l’objet d’une rénovation cette saison avec une nouvelle devanture, le réaménagement de la sortie, la refonte de l’éclairage et une scénarisation de cette piste mythique. Si vous connaissiez déjà cette piste, il est temps de la redécouvrir !
Piste du Tunnel : 1 piste parmi les 111 pistes de la station
En plus de posséder cette piste mythique, l’Alpe d’Huez détient un domaine skiable ensoleillé avec de nombreux atouts. Fort de 10 000 hectares dont 840 skiables, l’Alpe d’Huez propose pas moins de 111 pistes (35 vertes, 31 bleues, 30 rouges et 15 noires) à ses visiteurs. Ce sont au total 250 kilomètres de domaine skiable ainsi que 35 kilomètres d’itinéraires piétons et 50 km de pistes nordiques.
Un domaine skiable aux multiples atouts
Le domaine skiable de l’Alpe d’Huez est très progressif. Les pistes les plus difficiles se trouvent plus haut en altitude et les pistes pour débutants se situent à proximité de la station. Cela est plus sécurisant mais aussi plus accessible pour les débutants qui bénéficient de deux espaces sécurisés et balisés pour apprendre à leur rythme.
Le domaine dispose de différentes pistes ludiques qui animent le domaine skiable. On retrouve la Marcel’s Farm, tout de rose vêtue, qui part du sommet du Signal jusqu’au pied des pistes, Roger le Berger sur le secteur éponyme, Jacques le bûcheron à Auris- en-Oisans et le dernier né Léo, le retour skieurs qui part du front de neige à 1800 mètres d’altitude. Ajoutons à cela le Snowpark de plus de 20 hectares qui répond aux attentes des pratiquants, que ce soit des débutants ou des experts.
Les très longues descentes font la renommée internationale du domaine skiable de l’Alpe d’Huez. À commencer par des itinéraires mythiques comme la piste de Sarenne, longue de 16 kilomètres ou encore la piste du Tunnel qui offrent des descentes de rêves aux skieurs. Ce domaine vaste et varié conserve un charme traditionnel. On retrouve différentes ambiances autour des sapins, des lacs gelés mais aussi des grands espaces. Le panorama du Pic Blanc, à 3330 mètres d’altitude offre une vue à couper le souffle.
Enfin, le domaine dispose d’une des zones hors-piste les plus vastes des Alpes françaises. On y recense plus de 70 itinéraires différents, pour les amateurs de pentes raides ou de balades à ski,.
L’Alpe d’Huez, le lieu parfait pour vos vacances
L’Alpe d’Huez est une station de ski au format XXL qui propose 12 hôtels, 28 000 lits touristiques et pas moins de 300 commerces. Jean-Christophe Lapalus, Directeur du Service des Pistes de la station, revient sur la variété des commerces et offres, et l’importance de l’accueil en montagne :
« Nous devons être un service au plus proche des clients afin de répondre à leurs attentes. Nous devons être des professionnels en matière d’accueil ».
Des nouveautés pointent régulièrement le bout de leur nez sur la station. Côté hébergement, une nouvelle résidence de tourisme, l’Eclose Odalys, a vu le jour cet hiver à l’Alpe d’Huez. Cette nouvelle résidence 4 et 5 étoiles propose une capacité de 1444 nouveaux lits sur la station. Idéalement située, non loin de la télécabine Alpe Express, elle abrite 560 places de parking couvertes.
Côté domaine skiable, la télécabine « Huez Express » est une vraie révolution. Ce nouvel appareil composé est composé de cabines dix places, et reprend les points de départ et d’arrivée de l’ancien Télévillage, entre le village d’Huez et le cœur de la station. L’Huez Express est le dernier maillon du triptyque de transports urbains gratuits desservant la station de l’Alpe d’Huez, après le Télé-Centre et l’Alpe Express, réalisé en 2017.
Le remplacement du télésiège des Sures à Auris-en-Oisans par un télémix est lui-aussi l’une des nouveautés de la saison. Il offre un confort et une solution plus adaptée aux besoins des débutants durant l’hiver et aux piétons l’été.
Préparer ses vacances à l’Alpe d’Huez devient de plus en plus facile
De nombreuses activités sont à découvrir à l’Alpe d’Huez durant l’hiver. Et que diriez-vous de laisser de côté les batailles de boules de neige au profit du Laser Game ? A l’Alpe d’Huez, la bataille n’en sera que plus ludique ! Totalement en extérieur, le parcours Ice Laser Game est entièrement fait de neige. De quoi passer un moment inoubliable en famille ou entre amis !
Pour celles et ceux qui préfèrent la détente, vous pourrez plonger dans une montagne de douceur, immergée dans la piscine couverte ou dorloté au spa.
La famille n’est pas en reste à l’Alpe d’Huez, avec la glisse sous toutes ses formes : nous ne pouvons que vous recommander de tester la luge sur rail ou le Yooner. Des sensations garanties pour petits et grands !
Enfin, pour profiter pleinement de ses offres, la station propose une toute nouvelle plateforme de réservation qui permet, en quelques clics, d’organiser son package séjour à l’Alpe d’Huez (hébergement, forfaits, cours de ski, matériel, activités, service +).
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