Lorsque l’on évoque la pratique sportive en montagne, on évoque très souvent la menace écologique. Mais la menace est également économique pour les acteurs de ce territoire. Le maintien de la population locale, de l’emploi et des services dépend de l’activité économique générée tout au long de l’année.

Dans le cadre de leur diversification et de leur positionnement 4 saisons, de nombreuses stations de sports d’hiver ont fait le choix de capitaliser sur leurs installations, leurs reliefs et leurs compétences pour se positionner sur un nouveau marché : les Bike Park. Le développement de la pratique du vélo a en effet donné lieu à l’apparition de nouvelles disciplines. Mais de quoi parle-t-on exactement ?

Qu’est-ce qu’un Bike Park ?

Le terme Bike Park peut être défini de multiples façons. Il renvoie cependant à un domaine où l’on retrouve des pistes et des modules sur des surfaces différentes avec un ensemble d’équipements et d’aménagements consacrés à la pratique du VTT (Vélo Tout Terrain).

De cette pratique en résulte un vocabulaire spécifique qu’il est nécessaire de comprendre :

  • Le « pumptrack » est une zone avec de nombreuses bosses, qui permettent de garder de la vitesse sans pédaler. Il s’agit d’un véritable terrain de jeu, que ce soit pour les débutants ou les experts. Dans ces espaces, la discipline reine est le BMX. En effet, ce vélo est idéal pour cette pratique. De plus, on peut s’initier au BMX très jeune, dès l’âge de 4/5 ans. Bien évidemment, cette discipline requiert un équipement nécéssaire pour la bonne pratique. On retrouve ces installations dans les Bike Park des stations de montagne, mais également dans de nombreuses villes et communes plus urbaines. Cet espace ludique permet de faire découvrir une nouvelle discipline à la jeunesse. En outre, ces installations ont besoin de peu d’entretien.

    Pumptrack ®Savoie Mont Blanc
  • Le « North Shore » est une piste sous forme de passerelle en bois avec de nombreux sauts. Dans les stations de montagne, ces pistes sont courantes et il faut avoir une bonne maîtrise du vélo. Ces passerelles culminent à parfois plusieurs mètres de haut et cela demande de la technique et de la vigilance. Les pistes North-Shore sont souvent classées de difficulté rouge et noir.

    North Shore ®Diana Grodnick
  • La « Jumpline » est une piste qui accumule les sauts. Il y a des Jumpline plus ou moins difficiles selon le niveau de la piste. Il s’agit d’un tracé qui est souvent physique et technique. Il faut avoir une justesse pour ne pas perdre la ligne de conduite des sauts et garder de la vitesse.

    jumpline ®evanela
  • Un « Single » est une piste qui peut être empruntée par une seule personne à la fois. Dans les stations de montagne, ce sont souvent des pistes très étroites et qui demandent beaucoup de rigueur. Ce sont la plupart de temps des petits sentiers dans la forêt. Il s’agit de l’une des disciplines préférées des pratiquants car elle procure de très bonnes sensations lors de la descente.

    Singletrail ®Redbull

Le règlement et la codification des pistes

Les Bike Park visent une cible très large pour attirer le plus grand nombre de pratiquants. Pour cela, la plupart d’entre eux offre un large choix de piste avec un niveau de difficulté différent. Un code couleur est instauré pour identifier le niveau de chaque piste. Le code des pistes est établi selon les difficultés des modules, des obstacles, de la surface de roulement, de la pente afin que le pratiquant trouve une piste à son niveau.

Les pistes de vélo ont suivi en grande partie la ligne de conduite des pistes de ski au niveau de la codification.

Il y a 5 niveaux de difficultés différents établis par la Fédération française de cyclisme (FFC) :

  • La piste verte est une piste très facile et accessible à tous. Ce sont des pistes larges avec un dévers très faible.
  • La piste bleue est destinée aux pratiquants initiés et qui ont une maîtrise du VTT. C’est une piste pour les débutants de cette discipline.
  • La piste rouge est une piste difficile destinée aux pratiquants de VTT confirmés avec la présence d’obstacles et de modules comme des sauts pouvant souvent être évités.
  • La piste noire est très difficile et est destinée aux experts de cette discipline. Il y a des modules et des obstacles de difficulté élevée et une pente pouvant être forte.
  • La piste double noir (damier blanc et noir) est destinée aux experts et aux compétiteurs de VTT de descente avec des obstacles de difficultés très élevés et des modules élites.

La Fédération française de cyclisme a établi des règlements pour la sécurité des épreuves de VTT qui les concernent.

L’Union Cycliste Internationale a également établi un règlement concernant l’ensemble des épreuves de VTT en montagne. On y trouve l’âge auquel on peut participer à une épreuve, le déroulement de l’épreuve, les équipements et les installations requises et tous les éléments nécessaires au bon fonctionnement de cette pratique en compétition.

Compétition ®ffc

Les disciplines

Dans les Bike Park, on retrouve différents parcours selon différentes disciplines.

  • Le vélo de descente, ou autrement appelé VTT Downhill, (DH) est une discipline majeure. En compétition, les professionnels peuvent atteindre une vitesse de pointe de 80 km/h. Ils sont confrontés à des obstacles comme des racines, des sauts, des courbes ou des bosses.
  • L’enduro est une discipline très appréciée par les pratiquants, qui est régulièrement présente dans les Bike Park. Principalement en descente, les pistes sont également plates et elles peuvent même parfois monter. Il s’agit généralement de parcours naturels et sans obstacles créés.
  • Le « freeride », comme son nom l’indique en français est une pratique libre du VTT, hors du cadre formel. Il s’agit de la pratique la plus extrême où les vététistes descendent des endroits parfois très dangereux. L’objectif est de se procurer des sensations fortes.
  • Le Cross-Country est la discipline de VTT olympique. Pratiqué dans un circuit fermé accidenté de 4 à 6 kilomètres où tous les coureurs partent en même temps, l’épreuve est chronométrée. Il y a le Cross Country Short Track qui est une variante en format plus court et qui a fait son apparition au Championnat du Monde 2021 (maximum 2 kilomètres). Dans les championnats, il existe également le Cross Country à assistance électrique.
  • Le All Mountain est une discipline de VTT pour les passionnés de montagnes. Ce sont pour la plupart du temps des parcours plus longs et à l’inverse de l’enduro, la descente est moins présente. C’est une pratique destinée au plus grand nombre avec souvent une vue et un cadre naturel exceptionnel.
  • Le BMX est souvent pratiqué comme vu précédemment dans les pump tracks. Ces installations permettent une découverte à tous de cette discipline. Mais le BMX est également une discipline professionnelle. Elle est présente aux Jeux Olympique sous deux formes : le BMX Freestyle et le BMX Racing.

Les compétitions 

Bien que pratiqué la majeure partie du temps par des familles et des passionnés, les plus grands Bike Park accueillent des compétitions de haut-niveau. Les championnats du monde sont depuis 1990 un évènement majeur dans cette discipline. Ils ont lieu chaque année dans un pays différent. Ils sont organisés pour l’UCI, l’Union cycliste internationale. En 2015, les championnats du monde ont eu lieu sur le site renommé de Vallnord en Andorre.

Championnat du monde ®ski-nordique.net

Cette année, ils ont lieu du 24 au 28 août en France à la station de sports d’hiver Les Gets, 18 ans après leur dernière apparition en France (2004). Au programme de la compétition, c’est 5 étapes clés. Il y aura le Downhill Individual, c’est une épreuve de descente technique, ainsi que le Cross-Country Olympique, le Cross-Country Relais et le Short Track. Il y aura également l’épreuve E-MTB pour VTT à assistance électrique. Toutes les informations pour cet évènement sont disponibles sur le site officiel.

Pour 2023, les championnats du monde de VTT se dérouleront à Glasgow.

Les Jeux Olympiques de Paris 2024 vont arriver très rapidement et le Cross Country Olympique est l’une des compétions. Les professionnels sont d’ores et déjà focalisé sur cet évènement et les championnats du monde leur permettront de faire leur preuves.

De plus, dans chaque pays a lieu des championnats par discipline (ex : championnat de France d’Enduro). Tout au long de l’année sont organisés des compétitions plus ou moins prestigieuses. Le Crankworx est un festival de VTT Freeride renommé mondialement.

Les meilleurs bike park du monde

Pour vous aider à choisir quel sera le prochain Bike Park de vos vacances, I Love Ski a établi un classement des meilleurs spots dans le monde. Que ce soit en Europe ou aux États-Unis, il y a forcément un Bike Park qui vous correspond !

– Les meilleurs Bike Park en Europe.

– Les meilleurs Bike Park aux États-Unis.

De l’Océan Pacifique à l’Océan Atlantique, ILoveSki vous présente les meilleurs Bike Park d’Amérique du Nord.

L’histoire du VTT

C’est dans les années 70 en Amérique que la pratique du VTT est apparue. L’idée est venue d’un groupe d’amis, qui pratiquait le vélo dans les montagnes et qui ont commencé à faire de la descente. Ils ont remarqué que leur vélo n’était pas adapté pour cet environnement et qu’il était trop fragile. Ce groupe d’amis s’est mis à concevoir des vélos qui répondaient aux caractéristiques d’une piste de descente. Ils ont remplacé les roues, le cadre et ont conçu un vélo plus lourd. Les premières productions de VTT naissent peu avant les années 80.

Le VTT s’est mondialisé très rapidement et les premières compétitions ont eu lieu. C’est en 1983 en France, que la célèbre course du sud de la France, le Roc d’Azur a vu le jour. Ils n’étaient que 7 participants à la première compétition. Aujourd’hui, cet évènement est l’un des plus attendus au monde par les vététistes et on recense près de 20000 participants.

Le développement de cet pratique, premièrement aux USA, s’est très vite internationalisée et est devenue un acteur incontournable du sport moderne.