La saison de Coupe du monde de ski alpin démarre le weekend des 23 et 24 octobre 2021 à Sölden en Autriche. Avec pour la première fois un calendrier parfaitement équilibré entre les courses techniques et celles de vitesse.
Il était très attendu et réclamé depuis de nombreuses années par les spécialistes de la vitesse. Et bien c’est chose faite : la caravane blanche de la Coupe du monde de ski alpin va s’élancer le 23 octobre de Sölden en Autriche avec un programme parfaitement équilibré entre les disciplines techniques et celles de la vitesse.
Pour le circuit féminin, le calendrier de Coupe du Monde de ski alpin 2021 2022 prévoit en effet 9 courses dans chaque discipline, à savoir descente, super-G, géant et slalom. Pour les hommes, l’équilibre entre vitesse et technique sera également au rendez-vous cet hiver avec 11 descentes et 7 super-G pour 8 géants et 10 slaloms. Soit au total, l’équilibre parfait avec 18 épreuves de vitesse et 18 épreuves techniques pour les hommes, comme pour les femmes.
Seul absent de ce calendrier, et les skieurs polyvalents le regretteront, le combiné alpin !
Cette discipline, combinant une épreuve de vitesse (Super-G) à une course technique (slalom) n’est pas inscrite au calendrier. Le combiné alpin figure toutefois au programme des Jeux Olympiques de Pékin en février 2022 mais ce sera probablement la dernière fois que les athlètes s’élanceront dans cette discipline.
Ce calendrier marque une vraie rupture avec celui de la saison dernière qui comptait pour les dames 18 courses techniques (slalom + géant) contre seulement 13 en vitesse (descente + super-G) et 22 épreuves techniques contre seulement 13 en vitesse pour les hommes. Ce qui avait fort logiquement susciter de très vives réactions en fin de saison dernière notamment de la part des athlètes suisses Lara Gut et Marco Odermatt qui avait jugé cela pas équitable.
Calendrier Coupe du Monde de ski 2021 2022 : Des courses réparties dans 31 stations et 13 pays différents
Quoiqu’il en soit, ce programme s’annonce très dense avec des courses organisées pour les hommes et les femmes dans 31 stations réparties dans 13 pays différents. La saison de Coupe du monde 2021/2022 sera marquée par le retour du cirque blanc en Amérique du Nord avec les étapes de Lake Louise au Canada et celles de Beaver Creek et Killington aux Etats-Unis qui avaient dû être malheureusement annulées l’an passé en raison de la crise sanitaire.
A noter que nos champions et championnes de ski se croiseront assez peu souvent l’hiver prochain. Cela ne sera le cas qu’à 4 occasions : à Sölden en Autriche pour les 2 géants d’ouverture de la saison les 23 et 24 octobre. Ensuite à Lech en Autriche pour les épreuves parallèle des 13 et 14 novembre. Puis à Zagreb les 4 et 6 janvier pour les slaloms et aux Jeux Olympiques de Pékin du 3 au 19 février. Et enfin aux finales de Coupe du monde à Courchevel et Méribel (France) du 16 au 20 mars 2022.
Il faut également remarquer que la descente sera la discipline chez les hommes au plus grand nombre de courses, 11 au total. Et que durant trois weekends, les spécialistes de la vitesse disputeront deux descentes d’affilée à Lake Louise au Canada, à Wengen en Suisse sur le Lauberhorn et à Kitzbühel en Autriche sur la mythique Streif ! Si on rajoute à cela les indispensables descentes d’entraînement, la tâche s’annonce délicate au niveau physique pour les athlètes concernés.
Ce nouveau calendrier de la Coupe du Monde de ski 2021 2022 va-t-il pour autant redistribuer les cartes dans la course au gros globe de cristal ?
C’est extrêmement difficile à dire même si en théorie il ouvre de belles perspectives aux skieuses et skieurs spécialistes de la vitesse ce qui était moins le cas dans le passé.
Beaucoup de facteurs peuvent influer sur le déroulement de cette saison de Coupe du monde. A commencer par la crise sanitaire ! Les indicateurs sont certes au vert mais une chose est certaine : imprévisible elle fut, imprévisible elle sera si elle devait persister. Mais l’expérience aidant, et avec le retour du public autour des raquettes d’arrivée, cela devrait permettre de redonner des couleurs le long des pistes de Coupe du monde.
Le ski est un sport qui se déroule en extérieur et les conditions météorologiques conduisent parfois les organisateurs à annuler ou reporter des courses. Les épreuves de vitesse présentent d’ailleurs un risque d’annulation plus élevées que les courses techniques. On se souvient notamment des finales de Lenzerheide en mars dernier où les skieurs de vitesse étaient repartis de Suisse sans avoir franchi le portillon de départ de la descente et du super-G, à un moment où le gros globe de Cristal se jouait ! Il faudra donc compter sur les impondérables de la météo tout au long de la saison.
Il y a aussi, hélas, les blessures qui peuvent frapper les athlètes au meilleur de leur forme les condamnant à stopper momentanément leurs performances.
De nombreux prétendants au Globe de cristal
Sur la ligne de départ de cette nouvelle saison plus ouverte que jamais, ils seront donc plus nombreux à espérer conquérir ce gros globe de cristal. Chez les hommes, Alexis Pinturault, tenant du titre, les norvégiens Alexander Aamodt Kilde et Henrik Kristoffersen, les suisses Marco Odermatt et Loïc Meillard, l’italien Dominik Paris, les autrichiens Vincent Kriechmayr et Beat Feuz seront des candidats très sérieux au gros globe de cristal.
Chez les femmes, la tenante du titre Petra Vlhova aura fort à faire avec l’américaine Mikaela Shiffrin qui a d’ores et déjà annoncé qu’elle disputera des épreuves de vitesse et notamment celles de Lake Louise. Il faudra compter aussi avec l’équipe italienne avec Federica Brignone, Marta Bassino et Sofia Goggia et bien entendu sur l’impressionnante équipe suisse avec Lara Gut Behrami et Michelle Gisin notamment.
Souhaitons à tous ces athlètes une très bonne saison de coupe du monde et que chacun d’entre eux puisse s’exprimer pleinement dans un calendrier désormais équilibré et équitable.
