Tour de France : une affaire qui roule pour les stations de ski

Le Tour de France est connu pour son parcours toujours insolite, son rayonnement médiatique, mais aussi pour ses étapes difficiles qui traversent de nombreuses zones de montagne (sept étapes au total cette année). Une opportunité pour les stations de ski en période estivale qui accueillent ce grand évènement. Elles se retrouvent projetées sur le devant de la scène, face à des millions de spectateurs nationaux et internationaux.

Une opportunité unique de promouvoir la montagne et son lot d’activités en été mais également de faire connaître des destinations de ski, auprès d’une clientèle nationale et internationale.

L’impact touristique et économique du Tour de France est particulièrement notable pour les localités accueillant le départ ou l’arrivée d’une étape. La station de ski de Val Thorens sera sous le feu des projecteurs cette année. Il s’agira de la vingtième étape, et pratiquement la fin du Tour de France 2019. Mais plusieurs stations de ski françaises accueilleront une étape du Tour comme le Grand Tourmalet (l’unique arrivée en altitude dans les Pyrénées), Valloire ou Tignes (Alpes).

Le parcours, qui a débuté cette année à Bruxelles, en est actuellement à sa douzième étape, entre Toulouse et Bagnères de Bigorre, dans les Hautes-Pyrénées. Il a déjà traversé le Massif des Vosges avec une arrivée à la Planche des Belles Filles, et le Massif Central. Il se dirige vers la chaîne des Pyrénées pour deux étapes et plusieurs grands cols hors catégorie. Après avoir traversé la côte sud de la France, le peloton atteindra les Alpes la semaine prochaine.

La route traverse cette année de nombreuses stations de ski, et des lieux mythiques de la montagne française : Bourg-Saint-Maurice (Les Arcs), Cervières, Grand Tourmalet, Peyragudes, Galibier-Thabor, Valloire, Tignes, Arêches-Beaufort, La Plagne, Les 3 Vallées, Les Menuires, Val Thorens…

18/07/2019 : Maillot jaune du Tour de France installé au sommet du pic du Midi de Bigorre – 2877 mètres.

Pour être sélectionnée en tant que ville étape (départ ou arrivée) du Tour, les localités se doivent de présenter une candidature particulièrement complète. La concurrence est généralement féroce, avec un concours qui se joue entre plus de 300 candidats. Chaque localité et chaque station doit fournir un dossier dans lequel se distinguent ses avantages (topographie, culture, gastronomie, architecture et monuments…). Les villes traversées sont également choisies pour leur beauté. Le Tour de France est également connu pour ses paysages toujours impressionnants, vus du ciel ou  depuis des motos. Financièrement, les localités sélectionnées doivent verser un montant à l’organisation de la compétition. Elles doivent se préparer logistiquement à recevoir la course garantissant une totale sécurité pour les coureurs, l’organisation et le public.

Le prix de la participation pour une station de ski est assez élevé. Il est compensé par l’afflux important de touristes qui sont attirés par le spectacle du Tour de France, l’une des plus grandes compétitions internationales. Une compétition qui compte des millions de spectateurs et qui est diffusée quotidiennement sur de nombreux médias.

Cet afflux de touristes se reflète plusieurs jours avant le passage du Tour de France lorsque les spectateurs envahissent les bords de route pour bénéficier du meilleur emplacement et de l’ambiance pré-Tour de France. Le jour J, les hôtels, restaurants et magasins de la région battent leur plein. A moyen terme, la promotion faite de la destination à l’échelle mondiale se répercute également sur la fréquentation.

Plusieurs études s’accordent à dire que les répercussions économiques de la participation à une étape du Tour peuvent être 10 fois plus importantes que l’investissement de la localité participante.