Selon la toute récente étude intitulée Snow Boots™ 2017, menée pour le compte d’Expedia par Atomik Research, une société de conseil en prospective intégrée à l’échelle mondiale, la majorité des skieurs dans le monde débute le ski ou le snowboard entre 4 et 15 ans.
Le panel pour réaliser cette étude est composé de 13082 adultes âgés de 18 ans et plus, pratiquant le ski ou le snowboard, dans 13 pays de référence dans la pratique du ski ou du snowboard (base 1000 personnes par pays) : France, Italie, Espagne, Pays-Bas, Belgique, Royaume-Uni, Allemange, Suisse, Autriche et Suède, en Russie, au Canada et aux Etats Unis.
A quel âge apprend t’on à skier ?
Les quotas d’échantillonnage et la pondération ont été utilisés pour s’assurer que le panel est représentatif de la population de chaque pays en termes d’âge et de sexe.
Un tiers de l’échantillon (30% de la population de ces 13 pays) déclare quant à lui, avoir appris à skier ou faire du snowboard entre 16 et 25 ans.
L’apprentissage très jeune de la pratique (avant l’âge de 4 ans) représente moins de 10% de l’échantillon, et est très disparate en fonction du pays sondé. Les Autrichiens et les Suisses arrivent en tête du classement européen, et sont aussi les deux premiers pays au monde où l’apprentissage du ski se fait le plus tôt, avec respectivement 29% et 22% de la population qui déclare avoir appris à skier ou faire du snowboard avant 4 ans.
La majorité des skieurs dans le monde débute le ski ou le snowboard entre 4 et 15 ans
Il est en effet fréquent que les enfants habitant dans les régions de montagne, soient plus facilement sensibilisés à la pratique du ski que des jeunes habitant dans des régions au relief plus plat. Certains de leurs voisins européens tels que les Espagnols (la majorité avec 48 % a appris à skier entre 16 et 25 ans) ou les Italiens (la majorité avec 39 % a appris à skier entre 16 et 25 ans), apprennent quant à eux plus tard.
De manière globale, les autrichiens peuvent être considérés comme les experts du ski/snowboard, avec 87% de la population interrogée qui déclare avoir appris à skier avant 15 ans, contre 69% en Suisse.
De l’autre côté de l’Atlantique, les chiffres concernant l’apprentissage du ski sont sensiblement similaires ente les Etats-Unis et le Canada, avec 88% de la population qui déclare avoir appris à skier avant 25 ans aux Etats-Unis contre 84% au Canada.
Les pays qui apprennent le plus tard à skier ou pratiquer le snowboard (à partir de 26 ans) sont les pays du Nord de l’Europe, avec 21% au Royaume-Uni, 18% en Belgique et 19% aux Pays Bas.
Ces derniers sont en tête des pays qui ont appris à skier après 40 ans, avec 7% de la population.
L’âge d’apprentissage du ski est un indicateur particulièrement important pour déterminer le niveau de maturité du marché du ski dans un pays. Les pays dont l’âge d’apprentissage est très tôt sont des pays où la pratique du ski est très commune, notamment grâce à la proximité des massifs montagneux comme le sont l’Autriche et la Suisse. Inversement, les pays au relief plus plat (Belgique, Pays-Bas, Royaume Uni) apprennent plus tard à skier.
Les cas particuliers de l’Espagne et de l’Italie
Les cas particuliers de l’Espagne et de l’Italie sont à mettre en avant, car ces derniers sont à eux-seuls d’importantes destinations pour la pratique du ski (nombre important de massifs montagneux et de stations de sports d’hiver sur leur territoire). Dans ces pays, la pratique du ski n’a semble t’il pas été impulsée de manière similaire par les pouvoirs publics que dans d’autres pays, ou intégrée que partiellement dans les programmes scolaires en fonction des régions. Une donnée importante à prendre en compte par ces pays dans le développement de la pratique du ski auprès du jeune public.
Ces données ne doivent pas faire oublier que l’apprentissage du ski est possible à tout âge. Les stations de sports d’hiver habilitent d’ailleurs des espaces totalement dédiés à l’apprentissage, parfois même de manière gratuite comme c’est le cas cet hiver au Val d’Allos, dans les Alpes du Sud.
Généralement, ces espaces sont sécurisés et déconnectés des flux de skieurs experts, limitant ainsi le risque de collision. Du point de vue des remontées mécaniques, d’importantes évolutions ont été apportées pour les débutants, et il devient maintenant de plus en plus rare d’emprunter un téléski sur un espace dédié à l’apprentissage : ces derniers ont laissé la place aux tapis, beaucoup plus confortables, et accessibles pour tous ceux qui n’ont pas encore assimilé la technique du ski ou du snowboard.
