Tras pasar por Disneyland París y luego por proyectos internacionales que combinan el entretenimiento y la experiencia del cliente,François Pain dirige hoy la estación de esquí de Le Grand-Bornand. Una trayectoria híbrida, a caballo entre la gestión operativa y la narrativa, que explica su forma de enfocar la montaña: como un ecosistema que hay que dinamizar, más que como un simple terreno que explotar.
François Pain, ¿podría hablarnos de usted y de su trayectoria profesional?
Me llamo François Pain y, desde hace dos años, tengo la suerte de dirigir la estación de esquí de Le Grand-Bornand, tanto en su vertiente nórdica como en la alpina. Mi trayectoria es bastante atípica en este ámbito, ya que no provengo de la montaña. Soy parisino de origen, y las únicas «montañas» que conocía en mi juventud eran las de Montmartre. Pero siempre he sido un apasionado del deporte y el ocio, y ese ha sido el hilo conductor que ha marcado toda mi trayectoria.
Comencé mi carrera en el ámbito de la formación, en una cámara consular, donde me dedicaba, entre otras cosas, a orientar a los aprendices. Muy pronto me incorporé a una empresa que marcó profundamente mi trayectoria: The Walt Disney Company, en Disneyland París, donde permanecí durante diecisiete años. Allí desempeñé funciones muy operativas al principio (gestión de la recepción, los aparcamientos y la taquilla) antes de pasar al ámbito de los eventos y, posteriormente, al marketing de colaboraciones. Durante casi diez años, trabajé con grandes marcas internacionales en torno a la valorización de la marca Disneyland. Esta experiencia fue fundamental, especialmente en dos aspectos que aún hoy me motivan: la cultura del servicio al cliente y la importancia de la narración de historias.
Soy licenciado en Derecho, y he completado mi formación con estudios en una escuela de negocios y un máster en la ESSEC, lo que me ha permitido estructurar este enfoque, que es a la vez operativo y estratégico.
Tras esos diecisiete años, quise acercarme más a mi pasión por el deporte. Así que me incorporé a la Federación Francesa de Automovilismo como director general adjunto, donde dirigí las actividades de marketing, el desarrollo comercial, las colaboraciones, la comunicación y los eventos durante cuatro años. Fue una etapa especialmente enriquecedora, sobre todo en lo que respecta a la detección y el acompañamiento de talentos, con iniciativas como el Rallye Jeunes o la Auto Sport Academy. Tuve la oportunidad de ver surgir, en sus inicios, a figuras como Sébastien Ogier, Pierre Gasly o Esteban Ocon.
En 2013, continué mi trayectoria internacional al incorporarme al grupo Emaar en Dubái como director de desarrollo. Mi misión consistía en crear valor en los centros comerciales mediante la integración de ofertas de ocio, entretenimiento y deporte. El objetivo era claro: enriquecer la experiencia de los visitantes, prolongar su tiempo de permanencia y, en última instancia, dinamizar todo el ecosistema comercial. Esta experiencia me permitió trabajar en proyectos a escala del Golfo, en entornos muy competitivos y en constante evolución.
A mi regreso a Francia en 2017, puse esta experiencia al servicio del sector minorista y del inmobiliario, asesorando a empresas inmobiliarias en su reflexión sobre la transformación de los usos, especialmente mediante la integración de conceptos de ocio. Posteriormente, cofundé y gestioné durante varios años conceptos de entretenimiento en centros comerciales, una aventura empresarial marcada especialmente por la pandemia de la COVID-19, que resultó ser una experiencia muy formativa.
Más recientemente, me he orientado hacia proyectos de promoción territorial, colaborando con las administraciones locales en sus proyectos de desarrollo, especialmente en el ámbito del deporte y el ocio. Fue en este contexto cuando me propusieron incorporarme a Le Grand-Bornand. Ya conocía el destino como usuario, y fue como si me encontrara con un territorio, un equipo y una visión.
Me incorporé oficialmente a la estación de esquí en otoño de 2024, con el deseo de poner al servicio de este destino toda la experiencia que he acumulado durante más de treinta años. Este puesto representa para mí una especie de culminación: la de poder reunir, en un solo lugar, todas las facetas que han marcado mi trayectoria (el ocio, el deporte, la experiencia del cliente, el desarrollo y la visión estratégica) al servicio de un territorio y de su futuro.
François Pain, ¿cuáles son tus aficiones?
Mis pasiones son bastante sencillas y, en definitiva, muy coherentes con mi trayectoria. Por supuesto, están la montaña y el deporte, que hoy en día ocupan un lugar central en mi vida, tanto en el ámbito profesional como en el personal.
También siento una verdadera pasión por el mundo del automóvil, que me ha acompañado en diferentes momentos de mi trayectoria, sobre todo cuando me dediqué al mundo del automovilismo. Es un ámbito que siempre me ha fascinado, tanto por su vertiente técnica como por la intensidad humana que genera.
Pero, en el fondo, si hay una pasión que impregna todo lo que hago, esa es sin duda la narración de historias. Siempre he sentido la necesidad de dar sentido a las cosas, de contar una historia. Ya sea un proyecto, un lugar, un objeto o una experiencia, me gusta entender el «por qué» y el «cómo», y sobre todo transmitirlo. Es algo que interioricé profundamente durante mis años en The Walt Disney Company, y que hoy forma parte de mi ADN.
¿Cuáles son tus motivaciones? ¿Por qué te levantas por las mañanas?
Me levanto por la mañana con una sensación de naturalidad y, sobre todo, con ganas. Lo primero que hago, sencillamente, es abrir las contraventanas y decirme a mí mismo que tengo la suerte de vivir en un entorno absolutamente excepcional. Solo eso, ya de por sí, me da energía.
Pero más allá de este marco, lo que me motiva profundamente son los proyectos. Tenemos una agenda muy apretada, con muchísimos temas que abordar, y es esta dinámica constante la que me impulsa. Los días son demasiado cortos para todo lo que hay que hacer, y de hecho es a menudo la sensación que tengo por la noche al darme cuenta de que aún no lo he conseguido todo. Pero eso es también lo que hace que este trabajo sea apasionante.
Mi principal motivación es servir a la comunidad y a la estación de esquí, aportar algo útil y concreto. Siempre he considerado que la legitimidad de un cargo no reside ni en el título ni en la función, sino en lo que uno aporta a los demás. Es una convicción muy arraigada en mí.
También hay una dimensión importante en lo que respecta a los equipos. Por mi parte, intento ayudar a crecer a las personas con las que trabajo y transmitirles algo. A menudo me pregunto: ¿he contribuido, al final de la semana, a aportarles valor? Es un punto de referencia importante.
Además, con la perspectiva que dan los años, hay otra motivación fundamental: disfrutar con lo que hago. Siempre he desempeñado trabajos que me apasionan y, aún hoy, me levanto con ganas de volver a encontrar ese placer en lo que hago, intentando cada día hacerlo al menos tan bien como el día anterior.
¿Cuál es tu mayor satisfacción?
Mi mayor satisfacción, mirándolo en retrospectiva, es sobre todo el camino recorrido. Si echo la vista atrás y me veo a mí mismo con 20 años, al contemplar al hombre en el que me he convertido hoy, solo puedo decirme: «¡Menudo recorrido!». Es una sensación bastante intensa, casi una especie de asombro, ver cómo se han ido construyendo las cosas, paso a paso.
Nunca he planificado mi carrera de forma muy concreta. Se me han presentado oportunidades y he sabido aprovecharlas en el momento adecuado. Al fin y al cabo, mi satisfacción también radica en eso: haber sabido seguir un camino, escuchar mis deseos y construir algo coherente, aunque sin haberlo planeado del todo.
Si hay un momento clave que destaco, es mi incorporación a The Walt Disney Company. Sin duda, fue una experiencia fundamental. Y recuerdo muy bien una anécdota que, vista en retrospectiva, lo cambió todo: un domingo por la noche, recibí una llamada de una reclutadora. Podría no haber contestado, haberlo dejado para más tarde… pero atendí esa llamada, hablamos, y eso determinó todo lo que vino después en mi trayectoria. Es típicamente el tipo de detalle que, en ese momento, parece insignificante, pero que puede marcar el rumbo de toda una vida.
Esto me ha enseñado dos cosas fundamentales. En primer lugar, que nunca hay que dejar pasar las oportunidades, ni siquiera las más inesperadas. En segundo lugar, que a menudo todo se decide en los detalles. Los encuentros, los intercambios y las decisiones que tomamos en un momento dado tienen un impacto considerable en lo que viene después.
Por último, más allá de la trayectoria en sí misma, mi satisfacción reside también en las relaciones que he forjado. Es un mundo pequeño, y he tenido la oportunidad de volver a encontrarme, en diferentes etapas de mi vida, con personas con las que había trabajado anteriormente, a veces al otro lado del mundo. Esto confirma una cosa: es fundamental construir relaciones sanas y duraderas, y avanzar siempre con respeto.
François Pain, ¿cuál es su mayor pesar?
Si tuviera que hablar de arrepentimientos, casi empezaría con una respuesta medio en broma: me arrepiento de no haber nacido en la montaña. Me hubiera gustado descubrir el esquí desde muy joven y, sin duda, llegar a ser mejor esquiador de lo que soy hoy.
Pero más allá de ese toque de humor, quizá haya un arrepentimiento más personal. Mirando atrás, me digo a mí mismo que a veces me he dejado llevar un poco por las circunstancias. He realizado muchas actividades, he explorado diferentes ámbitos, pero sin estructurar ni prever siempre del todo las oportunidades que se me presentaban. Quizá si me hubiera dado cuenta antes, hacia los 20 o 25 años, habría podido orientar algunas decisiones de otra manera.
Dicho esto, no es un arrepentimiento en el sentido negativo de la palabra. Porque, en el fondo, si no hubiera seguido ese camino, esa forma de avanzar, probablemente no estaría donde estoy hoy. Mi trayectoria se ha forjado de forma bastante natural, y eso es también lo que le da coherencia.
Si tuvieras una lista con tres deseos para la montaña, ¿cuáles serían?
Si tuviera que pedir tres deseos para la montaña, el primero sería muy claro: dejar que los montañeses se ocupen de la montaña. Son ellos quienes viven en esos territorios, quienes los conocen a fondo y quienes los cuidan día a día. Creo que es esencial reconocer esta legitimidad y evitar imponer visiones externas que, en ocasiones, están desconectadas de las realidades locales.
El segundo deseo es que todos los actores del sector de la montaña (empresarios, representantes políticos, profesionales) sean capaces de trabajar juntos para encontrar soluciones sostenibles. Todos nos enfrentamos a los mismos retos, especialmente en materia medioambiental. El objetivo es lograr preservar los recursos sin dejar de mantener el atractivo de la montaña. Para ello es necesaria una capacidad colectiva de adaptación, innovación y anticipación de los cambios, especialmente los climáticos.
Por último, mi tercer deseo sería preservar esta capacidad de creatividad y apertura. La montaña sigue teniendo mucho que ofrecer, mucho más allá de la mera temporada invernal. No debemos encerrarnos en limitaciones o visiones demasiado restrictivas. Al contrario, hay que seguir imaginando y proponiendo nuevas formas de descubrir estos territorios, tanto en verano como en invierno, respetando siempre su identidad. El reto consiste en atraer sin desnaturalizar, en hacer evolucionar sin perder la esencia misma de lo que constituye la riqueza de la montaña.
En el fondo, estos tres deseos convergen en una misma idea: acompañar la transición de la montaña con inteligencia, responsabilidad y confianza en quienes la hacen vivir.
François Pain, ¿cómo ve el futuro?
En cuanto al futuro, lo veo ante todo de forma bastante concreta, con plazos cercanos y objetivos claros. Hoy tengo la suerte de encontrarme en un momento de mi vida en el que puedo aprovechar todo lo que he aprendido, y mi ambición es sencilla: seguir aportando algo útil.
A corto y medio plazo, hay evidentemente retos fundamentales, sobre todo de cara al año 2030 con los Juegos de Invierno. Para una zona como Le Grand-Bornand, que es un referente en disciplinas como el biatlón, esto supone una gran oportunidad, pero también una gran responsabilidad. Los temas de movilidad, organización, acogida del público o incluso la transición hacia modelos más sostenibles ocupan un lugar central en esta perspectiva. Si puedo, desde mi posición, contribuir al éxito de estos eventos, ya será mucho.
Más allá de estos proyectos, mi intención es centrarme en la transmisión de conocimientos. He acumulado una experiencia bastante amplia en diversos ámbitos, y creo que compartir esta visión, acompañar y asesorar tiene un gran valor. No me veo dejando toda actividad de la noche a la mañana. En cambio, sí podría imaginarme, a largo plazo, evolucionar hacia un ritmo diferente, con más trabajos de acompañamiento o de asesoramiento.
