El sector de la nieve está atravesando actualmente una transformación sin precedentes. A medida que las estaciones de esquí evolucionan hacia modelos de gestión de destinos de montaña abiertos los 365 días del año, la búsqueda de alternativas que mantengan viva la adrenalina del invierno durante el verano se ha convertido en una prioridad. En este contexto de diversificación, en el que ya hemos analizado cómo el cambio climático está redefiniendo las actividades de montaña, están surgiendo proyectos que prometen romper la barrera de la estacionalidad a través de la innovación técnica.

SKWHEEL no es solo un nuevo dispositivo de movilidad eléctrica; es un audaz intento de reproducir fielmente la biomecánica del esquí alpino sobre superficies sólidas. A diferencia de anteriores intentos históricos de «esquí sobre ruedas», su enfoque se centra en la tecnología de vanguardia y la estabilidad a alta velocidad, con el objetivo de salvar la brecha sensorial entre la nieve y la tierra firme. Esta propuesta llega en un momento crucial en el que la digitalización y la modernización de las estaciones de esquí exigen soluciones que no solo sean divertidas, sino también respetuosas con el medio ambiente y comercialmente viables para el turismo activo.

En esta entrevista exclusiva para IloveSki, hablamos con Joseph Dahirel, director de SKWHEEL, para profundizar en los entresijos de su tecnología patentada Carve-E1. Desde el proceso de financiación en un sector tan competitivo hasta las opiniones reales de campeones de esquí que ya utilizan estos dispositivos para entrenar fuera de temporada, Dahirel nos revela si estamos ante una simple evolución del patinaje o ante el nacimiento de una nueva disciplina de deslizamiento que podría redefinir el futuro de las vacaciones en la montaña.

SKWHEEL es un proyecto técnicamente ambicioso que ha requerido varios años de desarrollo. ¿Podrían contarnos cómo surgió la idea, cuál es vuestra trayectoria como fundadores y cómo lograron financiar y mantener una fase de I+D tan prolongada?

El proyecto surgió de nuestro deseo de crear una nueva actividad deportiva, especialmente para las estaciones de esquí de baja y media altitud que se enfrentan a una disminución de las nevadas y buscan desarrollar actividades durante todo el año.

La empresa se financió a través de varias fuentes, entre ellas préstamos bancarios, ayudas de Bpifrance y inversores privados.

SKWHEEL se basa en dos unidades motorizadas independientes, con el objetivo de reproducir la dinámica del esquí. ¿Cómo lo definirías hoy en día: una nueva disciplina o una evolución del patinaje? ¿Podrías explicar cómo tu tecnología patentada E-1 Carve genera sensaciones similares a las de los cantos y qué principios específicos del esquí —como la transferencia de peso o la angulación— han influido en el diseño?

SKWHEEL es una nueva disciplina de deslizamiento, inspirada en el esquí en la medida de lo posible. Para lograr este nivel de sensaciones, hemos colaborado estrechamente con campeones de freeride y de esquí alpino, a quienes les hemos pedido que probasen el producto en numerosas ocasiones. Sus comentarios nos han ayudado a mejorar nuestras tecnologías y a acercarnos lo más posible a las sensaciones del esquí alpino.

Nuestra tecnología patentada Carve-E1 se desarrolló tras numerosas sesiones de pruebas con estos deportistas. Se basa, en particular, en amortiguadores de dirección que utilizan aceites de viscosidades específicas, lo que ayuda a reproducir la transferencia de peso y el inicio del giro, dos principios fundamentales del esquí.

También hemos desarrollado otro sistema patentado denominado «calf locking», que permite al esquiador, una vez abrochado, experimentar una sensación muy similar a la de llevar unas botas de esquí. Esto ayuda a reproducir la angulación, la postura y el compromiso corporal de un esquiador.

Afirmar que se recrean las sensaciones del esquí es una afirmación muy ambiciosa. ¿Qué tipo de comentarios han recibido de esquiadores experimentados que han probado el SKWHEEL? ¿Reconocen sensaciones familiares o la experiencia sigue siendo fundamentalmente diferente?

Hoy en día, varios clubes de esquí de renombre en Francia utilizan SKWHEEL como parte del entrenamiento de sus deportistas. También colaboramos con monitores de esquí, quienes confirman que las sensaciones son muy similares a las del carving.

La principal diferencia con respecto al esquí es el frenado. Hemos decidido dar prioridad a la seguridad: a diferencia del esquí, el SKWHEEL no se basa en el derrape para reducir la velocidad. El producto incluye un sistema de frenado doble, tanto electrónico como mecánico, que permite un frenado seguro, potente y progresivo. Esto se combina con un centro de gravedad bajo, lo que proporciona una estabilidad óptima.

Para los esquiadores, el carving consiste en controlar la presión, el agarre de los cantos y la fluidez. ¿Hasta qué punto puede SKWHEEL reproducir este tipo de sensaciones y cuáles crees que son las principales diferencias con respecto al carving sobre nieve?

Nuestro sistema Carve-E1 es el elemento clave del giro del SKWHEEL. Para iniciar un giro, el usuario solo tiene que inclinarse sobre los cantos: el sistema se activa de forma natural y facilita el giro.

A baja velocidad, esto hace que el producto sea muy maniobrable. A partir de unos 15 km/h, el usuario empieza a notar realmente las sensaciones de las curvas cerradas y los giros cortos, con una experiencia de conducción fluida y dinámica.

A diferencia del esquí, el SKWHEEL se utiliza sobre superficies duras que no ofrecen amortiguación natural. ¿Cuáles son las limitaciones técnicas actuales a la hora de reproducir el comportamiento del esquí y cómo se aborda la estabilidad y la seguridad a velocidades más altas?

El SKWHEEL se ha diseñado para su uso fuera de pista. Se puede utilizar en pistas de esquí alpino en verano, especialmente sobre hierba -a ser posible, cuando la hierba está segada-, así como en pistas de esquí de fondo, rutas de senderismo, caminos forestales, playas cerca del agua y entornos urbanos.

Además, el producto cuenta con todas las homologaciones necesarias para su uso en carretera, lo que lo hace ideal para actividades deportivas, de ocio y de movilidad.

Dado que los destinos de montaña buscan cada vez más ofrecer actividades durante todo el año, ¿cree que existe la posibilidad de integrarse en las estaciones de esquí? ¿Cómo se imagina su papel dentro del sector del esquí en general?

En Francia, ya colaboramos con varias estaciones de esquí que consideran el SKWHEEL como una nueva actividad de deslizamiento que ofrecer a sus clientes. El producto se puede utilizar en pistas de esquí de fondo, vías verdes y pistas de esquí alpino durante la temporada de verano.

Nuestro objetivo es ayudar a las estaciones de esquí en su transición hacia una oferta de actividades durante todo el año, ofreciendo una experiencia de deslizamiento innovadora y accesible inspirada directamente en el esquí.

 

Deseamos al equipo de SKWHEEL mucho éxito en esta ambiciosa iniciativa, que promete salvar la brecha entre temporadas para los amantes del esquí.

En IloveSki, estamos deseando ver cómo evoluciona este proyecto y esperamos poder probarlo nosotros mismos en los Pirineos franceses antes de que comience la temporada de invierno.