En el valle del Louron, en el corazón de los Altos Pirineos, se ha producido una revolución silenciosa desde 2019. La puesta en servicio del SkyVall, el ascensor del valle que conecta el pueblo de Loudenvielle con la estación de Peyragudes, ha transformado profundamente el atractivo turístico y económico de la zona.
«Llevaba casi décadas alimentando este proyecto», confiesa Michel Pélieu, presidente del Comité Departamental de los Altos Pirineos. «Loudenvielle tenía un enorme potencial, pero le faltaba esa conexión natural con la estación de esquí. Hoy en día, esta conexión ha convertido el valle en un espacio coherente, vivo y dinámico».
Un proyecto estructurante: de la idea a la realidad
El SkyVall no surgió por casualidad. Su génesis se remonta a las reflexiones estratégicas iniciadas a principios de la década de 2010 para concretar un proyecto de gran envergadura sin aumentar la fiscalidad local. «Había que superar un reto: dimensionar una inversión soportable para el territorio», recuerda Michel Pélieu. «Calibramos un presupuesto que no superaba los 10 millones de euros, comenzando con un caudal de 800 personas por hora, lo que resultó plenamente satisfactorio durante los primeros años».
Inaugurado en agosto de 2019, el ascensor del valle sedujo rápidamente al público. El éxito, impulsado por un desarrollo armonioso de la zona y una estrategia de diversificación turística, provocó un rápido aumento de la afluencia. «El SkyVall es una verdadera sinergia entre la parte baja y la parte alta del valle. Las personas que se alojan en la parte baja dejan su coche, suben a esquiar en diez minutos y, a la inversa, las que se alojan en la parte alta bajan a disfrutar de Loudenvielle», explica Michel Pélieu.
A partir de 2025, el aforo se incrementó a 1200 pasajeros/hora gracias a la incorporación de una quincena de cabinas adicionales y a la construcción de un garaje para proteger los equipos. «Queríamos mantener una calidad de servicio innegable, permitir que todos estos nuevos clientes, pero también los antiguos fieles, disfrutaran de una instalación que funcionara bien, con poco tiempo de espera tanto en la subida como en la bajada», subraya Laurent Garcia, director de la estación de Peyragudes.
SkyVall, motor del desarrollo económico
Desde los primeros años, los indicadores se dispararon. «Es el resultado de un atractivo territorial innegable», analiza Laurent García. «El ascensor del valle fue un detonante para la inversión. El hotel Mercure de cuatro estrellas se instaló a los pies del telecabina y no habría venido si no se hubiera construido el telecabina. Pero no podemos olvidar las numerosas operaciones inmobiliarias que siguieron, en forma de copropiedades o residencias secundarias. »
Hoy en día, hay más de 2000 camas en fase de desarrollo o ya entregadas, principalmente en el municipio de Loudenvielle. Los programas inmobiliarios, impulsados por promotores locales y nacionales, se multiplican: copropiedades, residencias secundarias y nuevos proyectos hoteleros. «No se compra un medio de transporte, se compra una herramienta de desarrollo económico», insiste Laurent Garcia, retomando una frase que se escuchó desde las primeras conversaciones con POMA: «En aquel momento, Christian Bouvier nos dijo: No compran un medio de transporte, compran una herramienta de desarrollo económico. Y eso se ha comprobado totalmente. »
Esta dinámica va más allá del ámbito puramente inmobiliario. El aumento de la oferta turística atrae a nuevos visitantes y fideliza a la clientela habitual. Los comercios y servicios del valle se benefician de un aumento constante de la afluencia. Michel Pélieu lo confirma: «La conexión entre Loudenvielle y Peyragudes ha generado un verdadero valor añadido. Las personas que se alojan en la parte baja consumen en la parte alta, y las que se encuentran en altitud bajan para disfrutar de las actividades, los comercios, Balnéa, el cine o el mercado».
El auge también se traduce en picos de afluencia espectaculares: el 18 de julio de 2025, el ascensor del valle SkyVall transportó a 5000 personas en un solo día, un récord absoluto. «Nos alegró mucho ver que, tras la llegada del ganador de la etapa del Tour de Francia (contrarreloj entre Loudenvielle y Peyragudes), pudimos reducir la cola en menos de dos horas, lo que no habría sido posible sin esta eficaz herramienta», añade Laurent García, destacando la capacidad del ascensor valléen para absorber flujos masivos manteniendo un alto nivel de calidad de servicio.
SkyVall: movilidad sostenible e innovadora
Más allá de su función económica, el SkyVall se impone como un modelo de movilidad sostenible en el corazón de los Pirineos. Desde su puesta en servicio, el ascensor del valle ha cambiado profundamente los hábitos de desplazamiento en el valle. Cada invierno, cerca de 40 000 vehículos menos utilizan la carretera del puerto de Peyresourde para llegar a la estación de Peyragudes, lo que supone un ahorro anual estimado de unas 300 toneladas de CO₂.
Para Laurent Garcia, director de la estación, este impacto medioambiental es un motivo de orgullo colectivo: «Lo cuantificamos cada año: con unas 200 000 pasadas en invierno —100 000 en subida y 100 000 en bajada—, reducimos significativamente el número de coches en la carretera. El resultado es menos contaminación, menos ruido y una mayor fluidez para todos. »
Este compromiso con una movilidad más sostenible va acompañado de una optimización de las infraestructuras existentes. « No hemos tenido que crear nuevos aparcamientos en altura, lo que ha permitido limitar la artificialización del suelo », precisa Laurent Garcia. En Loudenvielle se han habilitado aparcamientos periféricos y ahora hay un sistema de autobuses gratuitos que permiten llegar fácilmente a la salida del ascensor del valle.
Michel Pélieu confirma la importancia estratégica de este enfoque: «El ascensor del valle crea este vínculo, este camino no contaminante que conecta la zona de altura con la zona del valle. Es un verdadero éxito y, hoy en día, nadie se imagina volver atrás. »
Pero el uso del SkyVall no se limita a los viajeros. Desde hace algunas temporadas, el telecabina también se utiliza para el transporte de mercancías. «Algunos comerciantes o empresas de alquiler de material ya utilizan el SkyVall para subir sus existencias de esquís, bicicletas o material antes del invierno», explica Laurent Garcia. «Incluso tenemos suministros relacionados con la restauración, como para el SkyBar. Por ahora se trata de volúmenes modestos, pero esperamos poder desarrollar más este uso en el futuro».
Con un caudal de 1200 personas por hora, el SkyVall sigue estando dimensionado para alcanzar los 2000 pasajeros a medio plazo, con el fin de acompañar el auge del valle. «El ascensor del valle ha generado un gran valor añadido en el ámbito inmobiliario, pero también en términos de notoriedad y atractivo turístico. En el futuro, ajustaremos los caudales para responder a las nuevas necesidades», subraya Michel Pélieu.
El auge del turismo «durante todo el año»
Pero uno de los mayores éxitos del SkyVall sigue siendo su capacidad para transformar el valle en un destino turístico, atrayendo a esquiadores en invierno y a ciclistas de montaña, excursionistas y familias durante el resto del año. «Hemos sabido desarrollar un atractivo que se acompaña de una oferta de ciclismo de montaña, senderismo y actividades lúdicas, lo que permite a cada uno vivir una experiencia única», explica Laurent Garcia.
Hoy en día, la estación destaca por sus 500 kilómetros de pistas de BTT repartidas por la ladera este del valle, con itinerarios adaptados a todos los niveles, desde principiantes hasta competidores experimentados. En verano, los remontes registran un crecimiento del 25%, mientras que el número de usuarios únicos ha aumentado un 40% en el mismo periodo.
Este atractivo veraniego también se traduce en una variada oferta: descensos de 13 a 14 kilómetros desde el punto más alto de la estación, senderos familiares hacia el lago Boum o itinerarios más técnicos para los amantes de las emociones fuertes. Los visitantes más contemplativos, por su parte, disfrutan de espacios panorámicos, zonas de ocio e incluso una tirolina que completa una experiencia inmersiva en la montaña.
Para Michel Pélieu, esta diversificación forma parte de una visión a largo plazo, iniciada mucho antes de la llegada del SkyVall: «Todo el mundo decía que había que diversificar la oferta turística. Es un proceso que iniciamos hace mucho tiempo. El centro termolúdico Balnéa es la prueba de ello: cuando lanzamos el proyecto hace 25 años, nadie creía en él. Hoy en día, cuenta con 302 000 entradas al año y 9 millones de euros de facturación. »
Esta visión vanguardista ha permitido al valle del Louron tomar ventaja en la competencia entre destinos de montaña. «Hemos sabido sacar partido de nuestros activos naturales y de una oferta diversificada», concluye Laurent Garcia, «y el SkyVall desempeña un papel fundamental en esta dinámica, ya que facilita el acceso y crea una continuidad entre todas las actividades del valle».
SkyVall: un modelo inspirador para las montañas francesas
En menos de seis años, el SkyVall se ha impuesto como un modelo de movilidad innovador y sostenible, contribuyendo a transformar el valle del Louron en un destino dinámico, atractivo y respetuoso con el medio ambiente.
Desde el auge económico hasta la reducción de las emisiones de CO₂, pasando por el desarrollo del turismo durante las cuatro estaciones, esta infraestructura encarna una visión clara: la de un territorio que combina modernidad, atractivo y sostenibilidad.
El presidente del Comité Departamental de los Altos Pirineos no oculta sus ambiciones:
«Ya estamos pensando en una conexión entre Loudenvielle y Val Louron, con un teleférico más adaptado a las necesidades de esta estación. Los teleféricos son herramientas del futuro».
