La estación de esquí de Les Carroz d’Arâches, en la Alta Saboya, se prepara para escribir un nuevo capítulo de su historia. Tras 26 inviernos en servicio, el venerable telesilla de Gron transportó a sus últimos esquiadores el 10 de abril de 2025. Inaugurada en 1998, esta instalación de 4 plazas con pinzas fijas tenía un palmarés impresionante: cerca de 24 000 horas de funcionamiento y 15,5 millones de pasajeros, lo que equivale a la población de Los Ángeles. No hace falta decir que la «jubilación» de este viejo pépère era merecida. Sin embargo, su historia no termina ahí. En lugar de construir un nuevo remonte, la estación tomó la audaz decisión de reacondicionarlo: un telesilla de segunda mano cuidadosamente seleccionado tomará el relevo en la comba de Gron. Este innovador proyecto, que combina la economía circular y la alta montaña, ilustra la voluntad de la estación de aunar modernización, ecología y rendimiento. En este artículo, desvelamos los entresijos técnicos de este nuevo remonte, sus ventajas ecológicas y económicas, la estrategia sostenible de Les Carroz, así como la tendencia generalizada al reacondicionamiento de los remontes mecánicos en los Alpes. Una mirada comprometida pero objetiva sobre una iniciativa pionera, en la encrucijada de los intereses de los esquiadores y los profesionales de la montaña.
Les Carroz: un telesilla «nuevo» gracias al reacondicionamiento
Ya en 2019, los gestores de Les Carroz reflexionaban sobre las inversiones futuras, con una intención clara: modernizar algunos remontes y, al mismo tiempo, conservar los medios para financiar otros proyectos de envergadura. En otras palabras, había que innovar sin renunciar a nada. En este contexto, la idea de un telesilla de segunda mano se impuso como la única solución pragmática para sustituir a Gron. En aquella época, el uso de equipos de segunda mano aún era poco habitual en los Alpes franceses. El mercado de segunda mano estaba en pañales: había pocos remontes recientes disponibles, la diferencia de precio era modesta (menos del 10 % de ahorro en aquel entonces) y la sensibilización sobre el reciclaje de infraestructuras era limitada. Además, encontrar un telesilla adaptado al trazado específico de Gron suponía un reto técnico.
La búsqueda del tesoro mecánico
Durante varios años, los habitantes de Les Carroz exploraron todas las pistas para encontrar la perla rara. Tras algunas falsas alarmas, la esperanza renace en los Pirineos: la estación de Saint-Lary se prepara para desmontar su telesilla desembragable de 6 plazas de Les Mouscades, una instalación en excelente estado y poco utilizada. Los habitantes de Les Carroz aprovecharon la oportunidad y adquirieron este aparato destinado al desmantelamiento. Los estudios de viabilidad confirmaron que el telesilla se adaptaría a la geografía de Gron. Los «planetas se alinearon», según la expresión de los responsables del proyecto, y se pudo pasar de la teoría a la práctica. Se rediseñó el trazado para optimizar el servicio: la estación de salida permanecería en el mismo lugar, pero la línea se redirigiría para llegar frente al telesilla de Les Molliets, lo que facilitaría enormemente la conexión con la estación vecina de Morillon. Al mismo tiempo, este nuevo trayecto permitirá redescubrir la comba de Gron, una zona rica en pistas y con abundante nieve, pero aún poco conocida.
Mejora del rendimiento: rapidez, capacidad y comodidad
El telesilla de Gron de nueva generación promete un salto cualitativo para los usuarios. En lugar del antiguo aparato de 4 plazas con pinzas fijas, la estación instalará un telesilla desacoplable de 6 plazas ultramoderno. En concreto, esto significa una cadencia y un confort muy superiores. La velocidad de funcionamiento pasará de 2,5 m/s a 5,5 m/s, más del doble que la anterior, lo que reducirá drásticamente el tiempo de subida. El trayecto hasta la cima durará solo unos 3 min 36 s, frente a los 8 minutos anteriores. Además, la capacidad de transporte aumentará de unos 2200 a 2600 esquiadores por hora. En otras palabras, las colas serán más cortas y el flujo en las pistas será más fluido.
El paso a una tecnología desembragable también aporta una notable mejora en comodidad y seguridad. En las estaciones de salida y llegada, el cable reduce la velocidad para permitir un embarque y desembarque suave y sin sacudidas. Se acabó el estrés de que el asiento llegue demasiado rápido: los esquiadores, especialmente los principiantes o los más jóvenes, tendrán tiempo de sentarse sin prisas. Toda la maquinaria es más silenciosa y fluida, lo que ofrece una experiencia de viaje más tranquila. Para los esquiadores, la diferencia será evidente: más rápido, más silencioso, más cómodo… y sería difícil adivinar que este telesilla ya ha tenido una primera vida en otro lugar.
Una respuesta a múltiples retos
Entre bastidores, la decisión de reacondicionar el telesilla de Gron se basa en múltiples retos, tanto medioambientales como económicos y técnicos. En primer lugar, desde el punto de vista financiero, el argumento es de peso. El coste de un equipo nuevo equivalente se estimaba en unos 10 millones de euros, una suma considerable para la estación. Al optar por un aparato reutilizado, la factura se reduce en aproximadamente un 30 %. Esto supone un ahorro de varios millones de euros, lo que libera recursos para otras inversiones estratégicas (nieve artificial, equipamientos para las cuatro estaciones, etc.). En un sector en el que el equilibrio presupuestario es crucial, este ahorro económico no es nada desdeñable. Otras estaciones que han adoptado el mismo enfoque hablan incluso de una reducción de hasta el 35 % en los costes de este tipo de operaciones.
Pero es sobre todo en el ámbito medioambiental donde el reacondicionamiento se perfila como una solución virtuosa. En lugar de movilizar toneladas de acero, hormigón y otros materiales nuevos, el proyecto reutiliza los componentes principales del aparato existente. Motor, reductor, pilones, balancines, estaciones: todas estas piezas robustas tienen una segunda vida en Les Carroz en lugar de acabar prematuramente en la chatarra. El resultado: se estima que el uso de materias primas se reducirá entre un 80 % y un 90 % en comparación con una construcción nueva. Esta drástica reducción del consumo de recursos se traduce en una disminución directa de la huella de carbono de la obra. Las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la fabricación de los elementos se dividen por diez en comparación con un proyecto convencional. En resumen, el balance de carbono del nuevo remonte no tendrá nada que ver con el de un telesilla nuevo equivalente.
La reutilización del aparato va acompañada, por supuesto, de una rigurosa renovación. Cada componente recuperado ha sido inspeccionado, probado y renovado según normas estrictas, para garantizar una fiabilidad y una seguridad óptimas. Al final, solo entre el 15 y el 20 % de los elementos del telesilla de Gron versión 2.0 son totalmente nuevos: principalmente el cable, los sistemas eléctricos, los tornillos y los asientos («vehículos»). Todo lo demás procede de material reacondicionado. Esta ingeniosa combinación permite garantizar el rendimiento y el confort de una instalación moderna, al tiempo que se minimiza el desperdicio. Prolongar la vida útil de lo que aún funciona, evitar la producción innecesaria: esa es la esencia misma de la economía circular aplicada a los remontes mecánicos. «Un buen ejemplo de innovación discreta al servicio de la sostenibilidad», resume la Oficina de Turismo de Les Carroz sobre este proyecto.
Reacondicionamiento: una tendencia fundamental en las montañas francesas
La apuesta realizada en Les Carroz se inscribe en una tendencia más amplia: la del reacondicionamiento de los remontes mecánicos, que está ganando terreno en las montañas francesas en los últimos años. Durante mucho tiempo marginal, esta práctica de «hacer lo nuevo con lo viejo» responde hoy a la doble exigencia de ahorro y reducción de las emisiones de carbono. Varias estaciones emblemáticas ya han dado el paso con éxito.
Val Cenis (Haute-Maurienne) inauguró en 2024 un telesilla desmontable bautizado como Roches Blanches, procedente en gran parte de la reutilización de materiales existentes. Para sustituir un aparato obsoleto de 1989, la estación desmontó dos remontes de otras estaciones y recuperó sus piezas: el telesilla de los 2 Lacs en Val Thorens, así como elementos de un remonte desmontado en Montgenèvre. El resultado está a la altura de las expectativas: se ha evitado el 90 % de las materias primas gracias al uso de piezas de segunda mano, y solo el 10 % de los componentes son nuevos (cable, pernos, etc.).
El balance de carbono de la instalación ha mejorado en la misma proporción (las emisiones de CO₂ se han reducido a una décima parte). Desde el punto de vista financiero, Val Cenis estima haber ahorrado alrededor del 35 % del coste en comparación con un equipo nuevo. «Nuestros equipos han aprovechado la oportunidad de hacer una buena acción para el medio ambiente, pero también para la economía», explica Yves Dimier, director de la estación, sobre esta obra ejemplar. El nuevo telesilla, que entrará en servicio en el invierno de 2024, ofrece además una mayor comodidad a los esquiadores y reduce la duración del trayecto de 12 a 5 minutos, lo que demuestra que la sostenibilidad puede ir de la mano del rendimiento.
Paralelamente, están surgiendo sectores especializados, tanto entre los fabricantes (Poma, Doppelmayr/Garaventa, etc.) como a través de empresas de ingeniería, para dar una segunda vida a los equipos desmontados.
