Neutralidad en carbono para 2037: las estaciones de esquí francesas hacen balance de sus 16 compromisos ecológicos

Cinco años después de la entrada en vigor de su hoja de ruta medioambiental, los operadores de las estaciones de esquí francesas hacen balance de los 16 compromisos ecológicos adoptados en 2020 para preservar la montaña. Esta iniciativa colectiva, impulsada por Domaines Skiables de France (DSF), la cámara profesional del sector, abarca el clima (con el ambicioso objetivo de alcanzar la neutralidad en carbono en 2037), la gestión del agua, la biodiversidad, los paisajes y la problemática de los residuos.

Según DSF, todos los indicadores de seguimiento progresan año tras año, gracias a la movilización de los 18 500 empleados de los cerca de 200 operadores de remontes mecánicos y estaciones de esquí francesas. Las innovaciones tecnológicas, las inversiones y la renovación de los equipos ya contribuyen a reducir la huella de las estaciones, ya sea disminuyendo el consumo de combustible fósil de las máquinas pisanieves, ecologizando la electricidad que alimenta los remontes, optimizando el uso del agua o revegetando las pistas después de las obras.

Compromisos ecológicos: un balance provisional alentador

Los resultados comunicados el 2 de octubre de 2025 por DSF en cada uno de los 16 compromisos reflejan avances concretos. La gran mayoría de las estaciones de esquí cumplen hoy en día los objetivos fijados: si se tiene en cuenta el conjunto de las instalaciones (remontes mecánicos, embalses, maquinaria, etc.), la tasa de cumplimiento supera el 90%. En cuanto al número de empresas, alrededor del 80% cumplen plenamente los objetivos, mientras que el 20% restante son principalmente pequeñas estructuras con medios más limitados. Para apoyar a estas estaciones de menor tamaño, DSF creó en 2024 un centro de RSE dedicado que proporciona apoyo humano, técnico y financiero para que todos los miembros puedan cumplir los compromisos ecológicos en los plazos establecidos.

Varios indicadores clave ilustran el estado de avance de esta hoja de ruta medioambiental. La siguiente tabla recoge algunas cifras significativas del balance de 2025:

Algunos indicadores de rendimiento de las estaciones de esquí francesas en 2025

Se observa que algunos objetivos ya se han alcanzado prácticamente: por ejemplo, fuera de las horas punta, el cierre de los remontes redundantes se practica ahora de forma casi sistemática (99 % de las estaciones afectadas). Del mismo modo, la formación de los conductores en conducción ecológica, tanto para las máquinas pisanieves como para los aparatos de transporte por cable, se ha generalizado en un 95 %. Estas buenas prácticas operativas producen resultados medibles: una conducción más suave de las máquinas pisanieves permite reducir inmediatamente entre un 5 y un 10 % su consumo de gasóleo (y, por tanto, las emisiones de CO₂ asociadas). En cuanto a los remontes, la conducción ecológica reduce el gasto eléctrico entre un 10 % y un 20 %, al tiempo que sensibiliza a los equipos sobre el ahorro energético.

Hacia máquinas pisanieves con cero emisiones

El objetivo principal del sector es alcanzar la neutralidad en carbono en 2037, es decir, cero emisiones netas de CO₂ relacionadas con sus actividades, con más de una década de antelación respecto al objetivo nacional de 2050. Este compromiso, adoptado colectivamente en 2020 durante el congreso DSF de Grenoble, ha ido seguido de acciones concretas en cada estación.

El principal reto en materia climática es la descarbonización de las máquinas pisanieves. En la actualidad, alrededor del 95 % de las emisiones de CO₂ de una estación de esquí provienen de las máquinas pisanieves que funcionan con diésel. Para eliminar esta importante fuente de emisiones, los profesionales apuestan por la transición energética y la innovación tecnológica.

Al mismo tiempo, la electricidad utilizada para hacer funcionar los remontes y los cañones de nieve es en gran parte descarbonizada en Francia (energía hidráulica, nuclear, eólica, etc.). No obstante, los operadores se esfuerzan por mejorar este rendimiento contratando ofertas de energía verde o produciendo electricidad renovable a nivel local (paneles solares en los tejados de las estaciones de telesillas, microhidroeléctricas que utilizan la fuerza del agua de los embalses, etc.).

La eficiencia energética también está mejorando: además de la conducción ecológica de los teleféricos, que reduce el consumo, cada vez más remontes están equipados con sistemas automáticos de pilotaje ecológico que ajustan en tiempo real la velocidad y la potencia en función de la afluencia. Todos estos esfuerzos se inscriben en la trayectoria fijada para alcanzar el «cero CO₂» en 2037, un plazo que implica reinventar profundamente el modelo energético de las estaciones de esquí en los próximos años.

Gestión del agua: optimizar y compartir el recurso

El agua es el otro recurso crítico que hay que gestionar de forma sostenible en altitud. Las estaciones de esquí la captan principalmente para producir nieve artificial, destinada a asegurar la capa de nieve en caso de escasas precipitaciones naturales. En la actualidad, el 43 % de las estaciones de esquí disponen de un embalse en altitud que permite almacenar agua en verano en previsión de la nieve en invierno. Estas reservas desempeñan una función reguladora: sirven para equilibrar las extracciones a lo largo del tiempo, evitando debilitar los cursos de agua en épocas de estiaje. En 2025, el 95 % de las estaciones afectadas (con grandes necesidades de nieve artificial) estarán equipadas con una reserva de este tipo o estarán en proceso de equiparse. Además, en caso de sequía estival, el 95 % de los explotadores que disponen de embalses ponen gratuitamente agua a disposición del ganado local para su abrevado o riego, un gesto de solidaridad agrícola que tiende a generalizarse.

En el aspecto cualitativo, se hace hincapié en la optimización de la nieve artificial. Se trata de producir la cantidad justa de nieve, en el lugar adecuado y en el momento oportuno, para evitar cualquier desperdicio de agua o energía. Para ello, las «grandes» estaciones (>6 máquinas pisanieves) se han equipado masivamente con sistemas de medición continua de la nieve en las pistas (sondas GPS, escáneres láser integrados, etc.). Estas herramientas proporcionan un mapa preciso del espesor de la nieve, lo que guía a los responsables de la innivación para nivelar y nevar de forma quirúrgica. Resultado: el 95 % de las «grandes» estaciones practican ahora esta gestión precisa de la nieve, ganando en eficacia y ahorro de recursos. Paralelamente, las redes de cañones de nieve siguen ganando en rendimiento (nieve artificial a baja presión, cañones inteligentes, etc.), al tiempo que reducen su huella energética.

Por último, cabe señalar que los embalses de altura constituyen reservas estratégicas multiusos para los territorios. Además del apoyo al pastoreo mencionado anteriormente, estas masas de agua ofrecen una reserva valiosa para las necesidades de seguridad civil (abastecimiento de aviones cisterna en caso de incendio, reserva de agua potable de emergencia en caso de escasez). También contribuyen a la biodiversidad acuática (humedales recreados) y al atractivo veraniego de las estaciones (actividades de ocio en torno a los lagos).

Cabe recordar que las estaciones de esquí francesas han adoptado un Plan de sobriedad hídrica para 2025.

Biodiversidad: conocer y proteger la fauna y la flora

Preservar la biodiversidad de la montaña es uno de los compromisos fundamentales de las estaciones de esquí. El primer paso es mejorar el conocimiento medioambiental de su ámbito de actividad. Así, cada operador se ha comprometido a realizar un inventario exhaustivo de la fauna, la flora y los hábitats naturales presentes en su dominio (humedales, bosques de altitud, corredores ecológicos, etc.), como ilustra la estación de La Rosière y su observatorio medioambiental.

En 2025, alrededor del 73 % de los operadores ya han finalizado dicho inventario o disponen de un estudio naturalista actualizado. Estos conocimientos, que se actualizan periódicamente, especialmente antes de cualquier nueva obra, permiten adaptar mejor las prácticas: planificación de las obras fuera de los periodos de reproducción o hibernación, protección de las zonas sensibles, traslado y posible rescate de especies notables, etc.

Paralelamente, se están tomando medidas concretas para limitar el impacto de las instalaciones en la fauna silvestre. Se está realizando un esfuerzo especial en favor del urogallo común y el urogallo lira, aves galliformes de montaña amenazadas cuyas poblaciones están disminuyendo. Estas aves, que vuelan a baja altura, corren el riesgo de chocar con los cables aéreos de los telesquís y telesillas. Para evitar estas colisiones, a menudo mortales, las estaciones de esquí se comprometieron a señalizar el 100 % de los cables peligrosos con dispositivos visuales (bolas naranjas, espirales, banderines reflectantes) en un plazo de cinco años. El balance de 2025 es alentador: se ha identificado el 97 % de los tramos de riesgo y el 83 % de ellos ya están equipados con balizas anticolisión. Por lo tanto, quedan algunas secciones por tratar (un 14 % adicional por equipar) y algunas instalaciones aisladas por evaluar (un 3 % aún sin identificar). DSF destaca que este esfuerzo por proteger la avifauna va por buen camino para alcanzar el objetivo fijado en el plazo previsto.

Además, la mayoría de los operadores colaboran con los actores locales de la protección de la naturaleza (parques nacionales y regionales, federaciones de caza y pesca, asociaciones medioambientales) con el fin de convivir de la mejor manera posible con la fauna. Se establecen planes de gestión para, por ejemplo, proteger zonas de tranquilidad para los urogallos en invierno (cierre temporal de determinados sectores fuera de pista durante los periodos sensibles) o adaptar la iluminación nocturna de las instalaciones para no perturbar la fauna nocturna. En verano, varias estaciones participan en programas de restauración de hábitats (plantación de especies melíferas para los polinizadores, creación de charcas, etc.) para compensar el impacto de sus instalaciones.

Paisajes: revegetación de las pistas y desmantelamiento de los remontes abandonados

La preservación de los paisajes de montaña es un reto tanto ecológico como turístico. Las estaciones de esquí francesas se esfuerzan por reparar e integrar lo mejor posible sus instalaciones en el paisaje alpino. Se ha establecido un principio: cualquier obra de movimiento de tierras o de las pistas debe ir seguida de una revegetación completa de las superficies desnudas. Este compromiso de «100 % de vegetación después de las obras» se cumple hoy en día casi por completo: en 2023, el 94 % de las obras realizadas en zonas herbáceas o de pastos alpinos dieron lugar a una resiembra inmediata.

Mejor aún, cerca del 70 % de los explotadores utilizan únicamente semillas vegetales endémicas (gramíneas locales) para reponer los suelos, lo que garantiza una mejor recuperación y una armonía florística con el ecosistema circundante. Los pocos puntos de progreso que quedan se refieren a la extensión de estas buenas prácticas a todos los ámbitos: algunas estaciones muy pequeñas, con medios reducidos, siguen teniendo dificultades para sistematizar el uso de semillas locales, más costosas, o para disponer de tiempo y personal suficientes para revegetar inmediatamente cada zona afectada. El polo RSE de DSF también presta su apoyo en este ámbito para difundir las técnicas de ingeniería ecológica (por ejemplo, la constitución de reservas de semillas de especies locales, viveros de plantas de altitud, ayuda mutua entre estaciones para los trabajos de reverdecimiento).

La otra vertiente de la obra paisajística se refiere al patrimonio heredado del pasado. Tras décadas de explotación, la montaña aún alberga remontes mecánicos obsoletos y abandonados: viejos telesquís fuera de servicio, torres aisladas, estaciones de telesillas en desuso… Además del impacto visual negativo en el paisaje, estas estructuras metálicas sin mantenimiento pueden suponer un peligro (riesgo de derrumbe, caída de cables) para los excursionistas y la fauna. En 2021, Domaines Skiables de France puso en marcha un programa voluntario de desmantelamiento de instalaciones obsoletas, con la ayuda de sus miembros voluntarios y el apoyo de los municipios afectados. El objetivo inicial era eliminar al menos tres aparatos antiguos al año. Hoy en día, el ritmo se ha acelerado: desde 2021 ya se han desmantelado 16 remontes mecánicos en todo el territorio. El esfuerzo continuará hasta que se haya resuelto completamente el problema.

La DSF indica que ha identificado unas 69 instalaciones obsoletas restantes, repartidas en 40 emplazamientos de las montañas francesas (situación a finales de 2025). La distribución geográfica de estos equipos que deben desmantelarse es desigual: los Alpes concentran la gran mayoría de los antiguos telesquís que esperan ser desmantelados, mientras que otras montañas, como Córcega, carecen de ellos:

Distribución de los remontes mecánicos obsoletos identificados a 2 de octubre de 2025. Fuente: DSF

Este plan de limpieza de la montaña moviliza cada año a numerosos actores locales. En 2023, por ejemplo, se desmantelaron 7 instalaciones abandonadas en diversos lugares (desde los Alpes hasta los Vosgos) gracias a la participación de técnicos voluntarios de los operadores miembros de DSF. En 2024, se llevó a cabo una operación a gran escala en los Vosgos, con el desmantelamiento de tres telesquís y dos pequeños edificios (antiguas estaciones) en una zona en desuso, de acuerdo con el municipio propietario. Y en el verano de 2025, varios otros aparatos desaparecieron del paisaje, como dos telesquís en la zona de Collet Retournemer y dos en Notre-Dame-du-Pré (Saboya). DSF asegura su intención de mantener este ritmo de desmantelamiento, para que a medio plazo «ningún remonte mecánico abandonado constituya un peligro o una contaminación visual en la montaña».

Residuos: estaciones casi «cero residuos»

Cada año, cuando se derrite la nieve, se organizan operaciones de recogida de residuos en las pistas y alrededores de las estaciones: el personal de la estación de esquí, los monitores de esquí, los habitantes y los turistas voluntarios recorren las montañas para recoger colillas, envases y otros residuos olvidados durante el invierno. Este tipo de iniciativa, que ya tiene una larga trayectoria, se ha generalizado: actualmente, el 96 % de las estaciones declaran organizar al menos una recogida anual de residuos en el medio natural. La mayoría va más allá e implica activamente a los clientes: el 90 % de los operadores llevan a cabo regularmente acciones de sensibilización entre los esquiadores y excursionistas. Carteles de comunicación, operaciones «montaña limpia» abiertas al público, distribución de ceniceros de bolsillo y bolsas de basura, colaboración con asociaciones locales… Todos los medios son buenos para educar en los buenos comportamientos y promover el eslogan «cero residuos» en las cimas.

Paralelamente, las estaciones de esquí mejoran sus prácticas internas para reducir los residuos en origen. En los talleres de mantenimiento, se sistematiza la clasificación de aceites usados, chatarra y otros materiales, con canales de reciclaje específicos. Varios operadores se han dotado de trituradoras para reciclar in situ los equipos antiguos (por ejemplo, transformar en virutas de plástico las antiguas redes de protección de las pistas, con el fin de revalorizarlas). Por su parte, los restaurantes de montaña tienden a utilizar todo reutilizable: eliminación progresiva de vasos y cubiertos desechables, instalación de fuentes de agua para sustituir las botellas de plástico, compostaje de residuos orgánicos, etc.

Solidaridad: grandes vs pequeñas estaciones, una transición compartida

Si bien las grandes estaciones internacionales disponen de los medios financieros y humanos para avanzar rápidamente en todos estos frentes (algunas estaciones de esquí alpinas han invertido varios millones de euros en proyectos de embalses, nuevas tecnologías de acondicionamiento de pistas, etc.), las estaciones más pequeñas, especialmente las de media montaña, se enfrentan a mayores dificultades. Material obsoleto que hay que sustituir, presupuestos limitados, plantilla reducida… La DSF reconoce que las disparidades son reales entre sus miembros. Sin embargo, la profesión ha optado por la solidaridad para que nadie se quede en el camino.

El polo Responsabilidad Social Empresarial (RSE) creado en 2024 tiene precisamente la misión de ayudar a los operadores rezagados en la aplicación de los compromisos ecológicos. Esto se lleva a cabo mediante asesoramiento técnico, formación compartida, pero también mediante mecanismos de financiación colaborativa. Por ejemplo, las grandes estaciones han aportado fondos para cofinanciar el desmantelamiento de telesquís obsoletos en pequeños municipios que no pueden sufragar por sí solos el coste de las obras de desmantelamiento. Del mismo modo, se organiza el intercambio de experiencias: una estación pionera en la innivación con bajo consumo de agua o en la transición energética aporta su experiencia a otra más novata, a través de intercambios entre macizos y visitas sobre el terreno.

Este enfoque solidario está dando sus frutos. En un año, la proporción de operadores que cumplen plenamente los objetivos de la hoja de ruta ha pasado de alrededor del 75 % al 80 %, lo que refleja el esfuerzo de las pequeñas estructuras por recuperar su retraso. DSF aspira a alcanzar el 100 % de estaciones virtuosas mucho antes de la fecha límite de 2037. «La montaña, al igual que nuestro planeta, es nuestro bien común», recuerda el sindicato profesional, subrayando que la transición ecológica de los territorios de montaña solo podrá tener éxito si se consolidan los vínculos entre todos los actores: operadores, representantes locales, escuelas de esquí, alojamientos, profesionales del turismo, asociaciones medioambientales y ciudadanos, «porque todos tenemos un papel que desempeñar».

Rumbo a 2037: la montaña en camino hacia el «carbono cero»

Por supuesto, aún quedan retos por superar para alcanzar la neutralidad en carbono en 2037. En particular, será necesario finalizar la conversión de la flota de máquinas pisanieves a modelos de energía limpia (hidrógeno o electricidad) y continuar con la renovación de las infraestructuras para que sean más sobrias e inteligentes. La innovación desempeñará un papel clave: las estaciones cuentan con los avances tecnológicos (por ejemplo, la inteligencia artificial para optimizar aún más la gestión de la nieve y la energía, o nuevos materiales más sostenibles para los equipos) para superar los últimos obstáculos.

Al fijar 2037 como horizonte, es decir, más de 10 años por delante de los compromisos nacionales e internacionales en materia de clima, las montañas francesas también tratan de anticiparse a la evolución de su afluencia y su modelo económico. El cambio climático ya impone adaptaciones (disminución de la nieve a altitudes medias, olas de calor, fenómenos extremos…) y hace aún más crucial la protección del medio ambiente local para mantener el atractivo turístico. Los esfuerzos realizados —economía circular, sobriedad energética, preservación de los ecosistemas— tienen por objeto hacer que las estaciones sean más resilientes y garantizar un futuro sostenible para el esquí.

Más allá de la neutralidad en carbono, se perfila una nueva ambición: la de una montaña regenerativa, capaz no solo de limitar su impacto, sino también de restaurar los ecosistemas, revitalizar los suelos y devolver a la naturaleza más de lo que toma, un modelo de futuro en el que la montaña vuelve a ser un auténtico laboratorio de la vida.