El 24 de septiembre de 2025, la estación francesa de Montgenèvre (Altos Alpes) y la empresa italiana Sestrières S.p.A., explotadora del dominio esquiable Via Lattea (Vía Láctea), sellaron un nuevo acuerdo de colaboración transfronterizaoficializado en Clavière, pueblo fronterizo del lado italiano. Esta asociación estratégica, firmada por un periodo de cinco años, consolida la gestión conjunta y la promoción de uno de los mayores dominios esquiables internacionales del mundo. Además, amplía la cooperación al integrar ahora la estación italiana vecina de Bardonecchia, con el fin de reforzar el atractivo turístico de toda la región. La firma tuvo lugar en presencia de los responsables de los remontes mecánicos de ambos países (entre ellos Giovanni Brasso, presidente de Sestrières S.p.A., y Roger Rouaud, presidente de la Régie de Montgenèvre), junto con los representantes locales, lo que pone de relieve la voluntad común de los territorios alpinos de trabajar codo con codo.
Casi medio siglo de cooperación en la Vía Láctea
Este nuevo acuerdo se inscribe en una historia de casi 50 años entre Montgenèvre y las estaciones italianas de la Vía Láctea. A finales de los años 70, la decana de las estaciones de esquí francesas se unió a sus vecinas del Piamonte (Sestrières, Sauze d’Oulx, Sansicario, Cesana, Clavière, etc.) para ofrecer un forfait común y un dominio transfronterizo conectado. En aquella época se firmó un primer acuerdo para comercializar un forfait internacional único, sentando las bases de la Vía Láctea. Gracias a esta visión pionera, los esquiadores podían cruzar libremente la frontera con los esquís puestos, disfrutando de un amplio terreno de juego a ambos lados de los Alpes.
El dominio ganó en importancia y notoriedad, especialmente después de ser sede de las pruebas de esquí alpino de los Juegos Olímpicos de Turín 2006, lo que lo catapultó entre los espacios de esquí XXL más frecuentados de Europa. Hoy en día, la Vía Láctea se extiende por seis estaciones principales y ofrece más de 400 km de pistas con 70 remontes, repartidos entre Francia e Italia, una configuración poco común que permite cruzar una frontera internacional con los esquís puestos.
Un dominio esquiable sin fronteras y de dimensión internacional
Fruto de esta larga cooperación franco-italiana, el producto de esquí Vialattea International (Vía Láctea) es muy apreciado por una clientela ávida de espacios amplios y variados. Desde la estación de Montgenèvre (1850 m de altitud) hasta las cumbres de Sestrières (2800 m), los esquiadores disfrutan de un inmenso dominio transfronterizo que combina las culturas alpinas francesa e italiana. «De la fusión entre las zonas italiana y francesa nace Vialattea, uno de los dominios esquiables más grandes del mundo, que ofrece la posibilidad única de cruzar la frontera esquiando»,recuerda el comunicado. Esta dimensión internacional es una baza fundamental para seducir no solo a los esquiadores franceses y transalpinos, sino también a una clientela europea y mundial en busca de experiencias exóticas. La puerta de entrada por el lado francés, Montgenèvre, se beneficia de esta posición de encrucijada cultural e histórica (la estación, fundada en 1907, fue la cuna del esquí de competición francés), mientras que las estaciones italianas aportan su rico patrimonio deportivo (la pista olímpica Kandahar Giovanni Agnelli de Sestrières figura entre los trazados míticos del circuito de la Copa del Mundo). Juntas forman un dominio sin igual, donde se puede empezar el día en una pista en Francia y terminarlo tomando un chocolate caliente en Italia.
Mayor competitividad y horizonte olímpico 2030
La renovación de la alianza Montgenèvre-Vialattea se produce en un contexto de fuerte competencia entre las grandes estaciones de esquí para atraer a la clientela internacional. Giovanni Brasso, presidente de Sestrières S.p.A., ve en ello precisamente una forma de presentar un producto más fuerte y competitivo en los mercados turísticos mundiales: «Esta asociación representa la unión de las estaciones de esquí de la Vía Láctea italiana, de Montgenèvre por el lado francés y, desde este año, de Bardonecchia. Se trata de una unión estratégica para el territorio, ya que nos permite presentar un producto cada vez más rico y competitivo en el mercado internacional del turismo relacionado con el esquí alpino. Agradezco a nuestros amigos franceses el trabajo realizado juntos y por haber compartido con nosotros este camino de crecimiento».
Desde el lado francés, también se insiste en la importancia de esta cooperación ante los retos que se avecinan. Roger Rouaud, presidente de la Régie des remontées mécaniques de Montgenèvre, destaca que, tras medio siglo, el acuerdo franco-italiano sigue siendo una baza para mantenerse en la carrera: «La renovación del convenio de colaboración entre Sestrières S.p.A y la Régie des Remontées Mécaniques de Montgenèvre es un fiel reflejo de una colaboración ejemplar desde hace casi cincuenta años. Subraya la voluntad común de continuar juntos el desarrollo de nuestras estaciones de esquí en un entorno cada vez más competitivo. Esta confianza reforzada es sin duda una baza para responder a los retos futuros de nuestra región, como los Juegos Olímpicos de 2030». De hecho, la perspectiva de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030, que se organizarán en los Alpes franceses, añade un reto adicional. Montgenèvre es candidata para acoger varias pruebas de esquí y snowboard acrobáticos durante estos Juegos Olímpicos.
Se avecina, por tanto, un escenario mundial para la región franco-italiana. Al igual que en 2006, cuando las estaciones de la Vía Láctea brillaron bajo los focos olímpicos de Turín, la fecha límite de 2030 anima a los socios a unir sus fuerzas para ofrecer la mejor imagen de sus montañas. Ya se están estudiando iniciativas comunes con vistas a este horizonte olímpico, con el fin de aumentar la visibilidad del destino y ofrecer instalaciones optimizadas para el evento.
Por otra parte, la integración de Bardonecchia, emblemática estación italiana del Alto Valle de Susa, en el acuerdo actual ilustra la dinámica de expansión del dominio. Esta ampliación, que añade un centenar de kilómetros de pistas al producto común, ha sido posible gracias a la reciente adquisición de Bardonecchia por parte del fondo de inversión iCON Infrastructure, ya propietario de Sestrières S.p.A. Al reunir así bajo una misma bandera a Montgenèvre y todas lasgrandes estaciones olímpicas del norte del Piamonte, el destino Via Lattea muestra claramente su ambición de seguir siendo competitivo frente a la globalización del turismo de montaña.
Novedades concretas para los esquiadores a partir de este invierno
Si bien esta asociación reforzada establece un marco estratégico, también se traduce en ventajas tangibles para los esquiadores de ambos lados de la frontera, aplicables a partir de la próxima temporada de invierno. Concretamente, esto es lo que cambia para los titulares de forfaits:
- Nuevas conexiones y proyectos de infraestructura. Sobre el terreno, el acuerdo regula la gestión conjunta de las pistas y remontes situados en la frontera. En el sector italiano de Colletto Verde se está llevando a cabo una importante obra: se trata de la reubicación del telesilla de Col Saurel, que permitirá abrir una conexión directa en altitud entre Montgenèvre y Clavière/Sestrières. Este nuevo trazado a gran altitud facilitará el tránsito de los esquiadores entre Francia e Italia, sin interrupciones, mejorando la experiencia transfronteriza.
- Días de esquí gratuitos. A partir de este invierno, cualquier forfait de 6 a 15 días para Montiluna-Montgenèvre(sector Montgenèvre/Clavière) dará derecho a dos días gratuitos en el sector italiano de Vialattea y un día en Bardonecchia. Recíprocamente, cada forfait de varios días (de 6 a 15 días) comprado para Bardonecchia o para Vialattea incluirá un día de esquí gratuito en Montgenèvre.
- Promoción y clientela objetivo. Por último, los socios franco-italianos coordinarán sus acciones comerciales más estrechamente. Se ha definido un plan de trabajo común para armonizar las campañas de promoción del dominio internacional, prestando especial atención a los clubes de esquí, comités de empresa y grupos de cada país. El objetivo es aprovechar la imagen «sin fronteras» de la Vía Láctea para atraer a nuevos públicos y fidelizar a una clientela deportiva exigente, aficionada al esquí de travesía.
Con este acuerdo, Montgenèvre y Sestrières reafirman que la montaña no tiene fronteras para quienes la viven y la desarrollan. Al aunar sus puntos fuertes, los socios pretenden garantizar la sostenibilidad y la competitividad de la Vía Láctea en un contexto climático, económico y deportivo en plena transformación. Esta cooperación transfronteriza adquiere así una dimensión ejemplar, demostrando que, en lo que respecta a las grandes estaciones de esquí, la unión franco-italiana puede ser una fortaleza, en beneficio de los territorios alpinos y de los amantes del esquí de todo el mundo.
