Enclavada en el corazón del cantón de Uri, la estación suiza de Andermatt es hoy uno de los proyectos de reconversión turística más ambiciosos y exitosos de los Alpes. Lo que antes era un pueblo militar aislado se ha convertido en menos de dos décadas en un destino alpino de alto nivel que atrae a inversores internacionales y esquiadores adinerados. Esta espectacular transformación lleva la firma de un visionario egipcio: Samih Sawiris.
De cuartel a escaparate alpino: la visión de Samih Sawiris
El punto de inflexión histórico de Andermatt se produjo en 2005, cuando el ejército suizo anunció el cierre parcial de la guarnición militar local, liberando así importantes terrenos en el corazón del pueblo. Consciente del impacto económico que esta retirada supondría para el municipio, la Confederación abrió la puerta a una reconversión turística. En este contexto, el empresario egipcio Samih Sawiris, fundador del grupo Orascom Development Holding, propuso una visión audaz: convertir Andermatt en un destino alpino de lujo integrado, capaz de rivalizar con St. Moritz o Zermatt.
En 2007, tras varios meses de negociaciones, se firmó un protocolo de acuerdo entre Sawiris, el municipio de Andermatt, el cantón de Uri y la Confederación Suiza. Este protocolo prevé una serie de garantías, en particular en materia de respeto del medio ambiente, implicación local y repercusiones económicas regionales. La aceptación popular del proyecto se confirmó en un referéndum municipal, que obtuvo casi el 96 % de votos a favor.
Para hacer realidad esta metamorfosis, en 2009 se fundó oficialmente la empresa Andermatt Swiss Alps AG (ASA), con Sawiris como principal inversor. El importe total de las inversiones previstas a largo plazo supera los 1800 millones de francos suizos, de los cuales ya se han invertido 1670 millones de CHF a finales de 2023, según las últimas publicaciones del grupo. Estos fondos han permitido la profunda transformación del entorno construido de Andermatt:
- Seis hoteles de alta gama, entre los que destaca el emblemático The Chedi Andermatt, inaugurado en diciembre de 2013, con 123 habitaciones y suites, un spa de 2400 m², dos restaurantes gastronómicos y una gestión integrada orientada a la clientela internacional. Este proyecto ha requerido una inversión inicial de más de 300 millones de francos suizos.
- 42 edificios residenciales con un total de más de 700 apartamentos han sido terminados o están en construcción en el nuevo barrio de Andermatt Reuss, una moderna ampliación arquitectónica del pueblo histórico.
- Un campo de golf de 18 hoyos homologado por la PGA, inaugurado en 2016, que se extiende sobre 1,3 km² entre Andermatt y Hospental.
- Se han invertido más de 500 millones de francos suizos en la modernización del dominio esquiable en el marco de la fusión de las estaciones de Nätschen y Sedrun, oficializada bajo la marca Andermatt+Sedrun+Disentis (ASD) a partir de 2018. Esta agrupación ha permitido crear uno de los dominios esquiables interconectados más grandes de la Suiza central, con un total de 180 km de pistas.
El proyecto también se beneficia de la implantación de un impuesto fijo para residentes extranjeros acaudalados, lo que anima a una clientela internacional a instalarse parcialmente en Andermatt. Paralelamente, ASA ha garantizado la construcción de nuevos comercios, escuelas e infraestructuras deportivas, y se ha comprometido a respetar las estrictas normas medioambientales suizas, con edificios de alto rendimiento energético y proyectos de compensación de carbono.
La llegada de Vail Resorts a Andermatt: una aceleración estratégica y una apertura al mercado norteamericano
En 2022, la transformación de Andermatt adquiere una nueva dimensión con la entrada de Vail Resorts, el gigante estadounidense de la explotación de estaciones de esquí.
El 27 de agosto de este año, el grupo estadounidense Vail Resorts, Inc., que cotiza en la Bolsa de Nueva York (código: MTN), anuncia oficialmente que ha finalizado la adquisición del 55 % de las acciones de Andermatt-Sedrun Sport AG (ASSAG), la empresa explotadora del dominio esquiable. El importe de la operación asciende a 149 millones de francos suizos, una suma considerable destinada a reforzar tanto las infraestructuras deportivas como las ambiciones comerciales de la estación.
Esta operación supone la primera incursión de Vail Resorts en Europa, tras consolidar una cartera de más de 40 estaciones en Norteamérica y Australia, entre las que se encuentran gigantes como Whistler Blackcomb (Canadá), Vail, Park City o Beaver Creek (Estados Unidos). La entrada en el continente europeo a través de Andermatt no es casual: la estación suiza, ya ampliamente remodelada por Orascom Development, reúne todos los atributos de un futuro centro alpino de alta gama, con eficaces conexiones ferroviarias, una clientela internacional en crecimiento y una oferta de alojamiento premium en plena expansión.
De los 149 millones de francos suizos invertidos:
- 110 millones de francos suizos se destinan específicamente a la modernización del dominio esquiable, incluyendo:
- la sustitución o mejora de varios remontes mecánicos obsoletos, especialmente en la zona de Sedrun,
- la ampliación de las redes de innivación artificial con cañones de última generación más eficientes y que consumen menos energía,
- la mejora de la accesibilidad y la fluidez en el dominio, mediante nuevas conexiones entre estaciones.
- Los 39 millones de francos suizos restantes se reinvertirán en el sector inmobiliario a través de Andermatt Swiss Alps AG, reforzando el desarrollo de alojamientos turísticos, comercios y servicios adaptados a una clientela internacional.
Un entusiasmo sin precedentes en Estados Unidos
Paralelamente, la estación se integra en el «Epic Pass», el forfait internacional de Vail Resorts, que da acceso a más de 60 destinos en todo el mundo, entre ellos Whistler Blackcomb, Vail, Breckenridge, Park City, Hakuba Valley (Japón)… y ahora Andermatt. Esta integración, que entrará en vigor en la temporada de invierno 2022/23, permitirá a los titulares norteamericanos descubrir Andermatt con su abono anual, lo que favorecerá un aumento inmediato de la afluencia de visitantes extranjeros. Según datos de Orascom, la clientela estadounidense en Andermatt aumentó un +18 % entre la temporada de invierno 2022/23 y 2023/24.
Este sistema genera varios beneficios estratégicos:
- Un aumento significativo de la afluencia internacional: en 2023, más de 10 000 esquiadores norteamericanos visitaron Andermatt con su Epic Pass, lo que supone un aumento de casi el +30 % en este segmento con respecto a 2021.
- Una distribución más uniforme de la afluencia a lo largo de la temporada gracias a los visitantes de larga distancia que se quedan más tiempo (duración media de las estancias de los estadounidenses: 6,8 días frente a 4,1 días para los suizos, según Andermatt Swiss Alps AG).
- Aumento del gasto adicional: los clientes del Epic Pass consumen más en restaurantes de montaña, tiendas de deportes y alojamientos de categoría superior, lo que genera un volumen de negocio adicional estimado en un +12 % por visitante, según un estudio interno de Orascom.
Desde principios de 2025, Andermatt está experimentando una afluencia masiva de inversores estadounidenses. Estos han invertido más de 14 millones de francos suizos en la compra o reserva de apartamentos nuevos, casi el doble que en el año anterior. En 2023 no se registró ningún inversor estadounidense. La cadena SRF informa de más de 1200 solicitudes de inversores estadounidenses relacionadas con propiedades inmobiliarias en Andermatt .
Esta fiebre del oro blanco se explica por varios factores: la estabilidad política y económica de Suiza, la solidez del franco suizo y la excepcional calidad de vida que ofrece la región. La reelección de Donald Trump en Estados Unidos también ha empujado a muchos estadounidenses adinerados a buscar refugios seguros en el extranjero.
Andermatt, un modelo económico inspirado en las prácticas norteamericanas
El otro componente del modelo norteamericano implantado en Andermatt es de carácter inmobiliario. Inspirado en el concepto de los florecientes «condo-hotels» de Aspen o Whistler, consiste en desarrollar residencias de lujo en régimen de copropiedad, integradas en estructuras hoteleras, con servicios compartidos y gestión centralizada del alquiler.
Este formato, atractivo para inversores o propietarios a tiempo parcial, permite:
- optimizar la ocupación de las viviendas, tradicionalmente baja en las estaciones alpinas suizas (la tasa media de ocupación de las residencias secundarias en Suiza se estima en un 30-35 % según la OFS),
- generar ingresos regulares por alquiler para los propietarios, a través de un sistema de reparto de ingresos gestionado por el operador hotelero,
- reforzar el atractivo turístico del parque inmobiliario gracias a unos elevados estándares hoteleros (servicio de limpieza, servicio de habitaciones, spa, conserjería, etc.).
El proyecto estrella en curso en Andermatt, bautizado como «The Alpinist», encarna plenamente esta estrategia. Situado en el barrio de Andermatt Reuss, ofrece 18 residencias de alta gama, algunas de ellas con jacuzzis privados y vistas panorámicas de los Alpes de Uri. Todas las viviendas tienen acceso a los servicios del Chedi o de hoteles asociados, con un rendimiento potencial bruto anual de entre el 2,5 % y el 3,8 %, según los folletos comerciales publicados por Andermatt Swiss Alps AG y Barnes Suisse.
Desde el lanzamiento del proyecto en 2009, Andermatt Swiss Alps AG (ASA) ha invertido alrededor de 1670 millones de francos suizos en el desarrollo de la región, incluyendo la construcción de residencias, hoteles, infraestructuras de ocio y servicios, así como la modernización de las instalaciones existentes . Estas inversiones han permitido crear más de 500 puestos de trabajo directos, lo que convierte a ASA en uno de los mayores empleadores del cantón de Uri. La modernización de las infraestructuras y el aumento de la afluencia turística también han estimulado la economía local, beneficiando a los comercios, restaurantes y proveedores de servicios de la región .
La metamorfosis de Andermatt, orquestada por Samih Sawiris y reforzada por la llegada de Vail Resorts, ilustra cómo una visión estratégica, unas inversiones específicas y la colaboración internacional pueden transformar una localidad en un destino turístico de primer orden. Esta historia de éxito al estilo egipcio demuestra que la innovación y la audacia pueden redefinir el paisaje alpino suizo, atrayendo a una clientela mundial en busca de excelencia y autenticidad.
