Daniele Cassioli es mucho más que un campeón: es un auténtico referente del deporte paralímpico a nivel mundial. Nacido ciego, este atleta italiano ha logrado lo que para muchos parecía imposible. Es el esquiador acuático con más títulos en la historia del deporte adaptado, con más de 25 campeonatos del mundo y una lista impresionante de récords internacionales. Pero su pasión por la nieve también lo ha llevado a destacar en el esquí alpino, disciplina en la que ha cosechado importantes logros en campeonatos nacionales e internacionales, demostrando una vez más su capacidad de superación y su entrega absoluta al deporte.

En I Love Ski hemos tenido el honor de realizar una entrevista exclusiva a Daniele Cassioli, donde el campeón comparte con nosotros su trayectoria en el esquí adaptado, tanto acuático como alpino, y nos habla de su compromiso con la inclusión, la accesibilidad y la motivación de las nuevas generaciones. A continuación, te invitamos a descubrir su historia en primera persona, en una conversación cargada de inspiración, esfuerzo y pasión por el deporte.

Daniele, eres un atleta extraordinario, con un palmarés increíble en el esquí acuático. ¿Cómo llegaste al esquí alpino y qué te impulsó a practicarlo desde niño?

En mi vida, primero llegó el esquí alpino y luego el acuático.

Tuve la suerte de tener dos padres que, desde mis primeros años, me animaron a practicar deporte. Fueron ellos quienes me llevaron a la montaña por primera vez y todo lo demás lo hizo la magia del deporte y la maravillosa energía que se respiraba en el Grupo Verbanese Sciatori Ciechi (Grupo de Esquiadores Ciegos de Verbania).

El esquí es un deporte que requiere mucha confianza en el guía. ¿Cómo es tu relación con los guías del Grupo Verbanese Sciatori Ciechi?

Tienes razón, la confianza es un elemento fundamental, es el ingrediente indispensable para poder esquiar y la ceguera me ha obligado a entrenarla.

No es casualidad que, actualmente, muchas empresas me llamen para experimentar conmigo el poder de la confianza, como valor y como competencia.

Volviendo a tu pregunta, ¡la relación con los guías del grupo es increíble! Muchos de ellos me han visto crecer y todos son personas especiales, acompañantes en las pistas y amigos durante todo el tiempo que pasamos juntos.

Además, tienen una experiencia fuera de lo común, no es nada fácil saber esquiar muy bien y ser capaz de guiar a un ciego por pistas más o menos fáciles.

Has practicado muchos deportes en tu vida: ¿qué hace que el esquí alpino sea especial para ti?

Sin duda, la sensación de libertad y de posibilidades.

A veces me resulta más fácil hacer una pista negra de un kilómetro que recorrer 200 metros en la ciudad con el bastón blanco.

Además, me encanta saber hacer algo que, incluso quienes ven, para llegar a ser buenos, tienen que esforzarse durante mucho tiempo.

El Grupo Verbanese Sciatori Ciechi trabaja para acercar a las personas ciegas a la montaña. ¿Cuál es, en tu opinión, el mayor valor de esta experiencia?

Creo que los valores añadidos son muchos: el placer del deporte, el nacimiento de nuevas y valiosas relaciones de amistad, la posibilidad de salir de casa para hacer algo bonito, viajar y conocer nuevos lugares y, una vez terminada la salida, poder contarlo.

A menudo, vivir experiencias, en general, también significa ampliar el bagaje de cosas que se pueden compartir con los demás.

Cuando iba al colegio, por ejemplo, después de un fin de semana en la montaña, contaba que había esquiado y mis compañeros, intrigados, me preguntaban cómo había ido.

Este es otro aspecto maravilloso, la belleza de esos momentos se extiende y también beneficia la vida cotidiana.

En tu carrera has hablado a menudo de la importancia del deporte para superar los propios límites. ¿Qué lecciones has aprendido del esquí que has aplicado en tu vida?

Sin duda, he aprendido la confianza y lo mucho que la confianza es un catalizador del rendimiento y mejora notablemente la calidad de las relaciones.

Además, he aprendido lo bonito que es mejorar con respecto a nosotros mismos: a menudo nos comparamos con los demás y, por suerte, a veces no he podido mirarlos.

Por lo tanto, sentir que Daniele era siempre un poco mejor que él mismo, temporada tras temporada, me ha dado mucha autoestima.

Otra cosa importante que he aprendido gracias al esquí es que el verdadero objetivo no es dejar de tener miedo, sino empezar a ser valiente.

También eres divulgador y motivador: ¿cómo podemos animar a más niños ciegos a probar el esquí y otros deportes?

Creo que es fundamental elevar el nivel de cultura y concienciación de los adultos sobre este tema. Me refiero a los padres, los profesores, los terapeutas y los médicos.

La pregunta que hay que hacerse es: ¿veo primero al discapacitado o al niño?

Si veo primero al niño, entonces es más automático proponerle mucho deporte, como se hace con un niño de su edad sin discapacidad.

Por eso fundé Real Eyes Sport, una asociación que en Italia se dedica a poner en contacto a personas con discapacidad con el movimiento, la diversión y la actividad deportiva.

Invertimos mucho, por ejemplo, en comunicación en las redes sociales y no solo eso.

Ver a un niño «similar» a mi hijo haciendo deporte y divirtiéndose es un incentivo importante para decidir llevarlo fuera de casa a divertirse.

El otro aspecto fundamental es desarrollar y potenciar las competencias en el mundo del deporte de base.

Nos fascina y atrae, con razón, el poder de los Juegos Paralímpicos, pero al mismo tiempo hay pocos clubes deportivos y situaciones acogedoras para quienes quieren practicar deporte y tienen una discapacidad.

Aumentar el nivel de competencia puede facilitar los procesos de iniciación al deporte para las familias con discapacidad, lo que sin duda ayudaría a generar aún más motivación.

De cara al futuro, ¿tienes en mente algún proyecto relacionado con el esquí o la montaña?

Por supuesto que sí.

Estamos colaborando muy bien entre Real Eyes Sport y el grupo de esquiadores ciegos de Verbania, ahora algunos de los niños que empezaron a esquiar se han pasado al grupo y se han convertido en auténticos esquiadores apasionados.

En general, estamos aumentando los campamentos de verano e invierno para garantizar muchas ofertas a nuestros socios y, en lo que respecta a la montaña, poder disfrutarla tanto en invierno como en verano.

El otro gran paso, como fundador de la asociación, será prepararnos para acoger otras discapacidades.

Esto nos permitirá garantizar a todos los niños, independientemente de su condición inicial, que hay un lugar para ellos donde pueden practicar deporte.