El 59º Criterium de la Première Neige en Val d’Isère se celebró el fin de semana del 14 y 15 de diciembre de 2024 en condiciones meteorológicas difíciles. El programa incluía dos carreras: el sábado, el gigante masculino, y el domingo, el eslalon masculino. He aquí lo más destacado, con una nueva victoria de Marco Odermatt, y los franceses, que no se libraron de los altibajos de la carrera.
Marco Odermatt, maestro indiscutible del gigante en el Criterium de la Première Neige
Tras un inicio de temporada complicado con dos salidas de pista en Sölden y Beaver Creek, Marco Odermatt respondió de la mejor manera posible en Val d’Isère. En la Face de Bellevarde, dominó la primera bajada con un tiempo de 1:04.08, y luego gestionó inteligentemente la segunda bajada. Estos resultados le permitieron ganar el gigante con un tiempo total de 2:11.66. Ganador de 9 de las 10 carreras de eslalon gigante de la temporada pasada, el esquiador suizo confirma que es el hombre a batir. Esta cuarta victoria consecutiva en Val d’Isère es un símbolo de su dominio en esta pista.
En el segundo y tercer escalón del podio, brillaron los austriacos con Patrick Feurstein, 2º con 2:11.74, justo por delante de Stefan Brennsteiner, 3º con un tiempo de2:11.78.
Los franceses se quedan rezagados en el criterium de la Première Neige
En el lado francés, la carrera fue más difícil. Thibaut Favrot terminó en 22ª posición, seguido de Alban Elezi-Cannaferina, 23º en su primera Copa del Mundo. Léo Anguenot (25º) y Alexis Pinturault (28º) completaron la clasificación de los tricolores.
El campeón olímpico Clément Noël no se libró: sufrió una fuerte caída en la primera manga, lesionándose el tobillo. Obligado a abandonar, tuvo que retirarse del eslalon del domingo.
Primer eslalon del Snow Criterium: caída de Steven Amiez, frustración para los franceses
El eslalon del domingo estuvo marcado por un escenario cruel para los franceses. Steven Amiez, que realizó una deslumbrante primera manga (47. 44) y se colocó provisionalmente en cabeza, se estrelló desafortunadamente en la segunda, poniendo fin a sus esperanzas de subir al podio.
Kristoffersen recupera la victoria
Tras terminar segundo en la primera manga, Kristoffersen se mantuvo sólido e imperturbable para ganar la segunda. Ganó la carrera en la exigente cara de Bellevarde, superando a su compatriota noruego Atle Lie McGrath por 52 centésimas, mientras que el suizo Loïc Meillard completó el podio a 89 centésimas. La actuación del día fue para Lucas Pinheiro Braathen, quien, gracias a una excepcional segunda manga, logró remontar 22 puestos para terminar a las puertas del podio.
Por parte francesa, la única satisfacción del eslalon fue el 16º puesto de Victor Muffat-Jeandet. Léo Anguenot no pasó de la primera manga y terminó 31º.
Condiciones meteorológicas complicadas
Los esquiadores tuvieron que lidiar con condiciones difíciles durante todo el fin de semana. En el eslalon gigante, la primera manga estaba cubierta de nieve, mientras que la espesa niebla dificultaba gravemente la visibilidad en la segunda manga. En el Slalom, la mañana estuvo nublada con nevadas intermitentes. La segunda manga, al principio de la tarde, se benefició de una mejor luz, con algunos rayos de sol para los primeros participantes, antes de que la pista volviera a quedar a la sombra al final de la carrera.
Esperanzas y frustraciones francesas
Para los franceses, los resultados del fin de semana en el critérium de la première neige en Val d’Isère fueron desiguales. La lesión de Clément Noël supuso un duro golpe para el equipo, mientras que la caída de Steven Amiez, a pesar de su promesa, dejó un sabor a asignatura pendiente.
Sin embargo, el alentador rendimiento de Alban Elezi-Cannaferina, que sumó puntos en su primera Copa del Mundo, y la solidez de Victor Muffat-Jeandet en el eslalon, son signos positivos para el resto de la temporada.
Próximas etapas de la temporada
La próxima etapa del circuito mundial ya se espera con impaciencia, y los franceses querrán recuperarse y brillar en estas próximas competiciones. Del 18 al 21 de diciembre, los hombres participarán en Val Gardena en las pruebas de descenso y super-G, mientras que las mujeres se desplazarán a Saint-Moritz para disputar dos super-G los días 21 y 22 de diciembre. El 22 de diciembre también se disputará el eslalon gigante masculino en Alta Badia, seguido del eslalon masculino el 23 de diciembre.
