El proyecto de reapertura del túnel ferroviario de Somport, clausurado desde 1970, ha entrado en una nueva fase con una inversión de 93 millones de euros. Esta obra emblemática busca restablecer la conexión ferroviaria entre España y Francia a través de los Pirineos, uniendo Zaragoza con Pau y fomentando el transporte internacional de pasajeros y mercancías. Gracias a la financiación europea a través del Mecanismo Conectar Europa (Acuerdo de Subvención Europeo CEF 2019, 16 de enero de 2020) y otros fondos, se pretende que el corredor esté operativo antes de 2030, mejorando las conexiones tanto hacia el Mediterráneo como el Atlántico. La construcción del túnel ferroviario de Somport se inició en 1908 y se terminó en 1912. Después de numerosos estudios y negociaciones entre ambos países por la diferencia entre anchos de vía, se optó finalmente por el ancho de 1.668 mm en España y el ancho de 1.435 mm en Francia, cuyas vías se entremezclaban en la Estación Internacional de Canfranc.
El túnel, de 7,8 kilómetros de longitud, es un elemento estratégico no solo por su valor histórico, sino también por su papel en la revitalización económica de las regiones de Aragón y Nouvelle-Aquitaine. A lo largo del proyecto, se prevé realizar importantes mejoras en la infraestructura, como la ampliación del túnel y la implementación de avanzados sistemas de seguridad sin que afecte al Laboratorio Subterráneo de Canfranc donde se investiga sobre la materia oscura. Estas mejoras permitirán una interoperabilidad eficiente con el túnel carretero cercano, actualmente cerrado debido a daños en la RN 134 del lado francés. Por otro lado, entre 1994 y 2002 se construyó el túnel carretero de Somport, un proyecto conjunto entre España y Francia que se inauguró en 2003. Diecisiete de las diecinueve galerías de emergencia del túnel carretero se conectan con el túnel ferroviario, convirtiéndolo en una vía adicional de evacuación. Este factor es esencial al evaluar las opciones para la reapertura del túnel ferroviario, ya que su función como galería de emergencia debe mantenerse para garantizar la seguridad del túnel carretero.
La reapertura del túnel no solo beneficiará al transporte de mercancías, sino que tendrá un impacto positivo en las regiones cercanas a ambos lados de los Pirineos. La estación de Canfranc, un edificio histórico y recientemente renovado como hotel de lujo, es un ejemplo de cómo el turismo puede reactivar la economía local.
Y es que la estación internacional de Canfranc, conocida como el «Titanic de los Pirineos» por su monumental estructura, ha sido transformada en 2023 en un lujoso hotel de cinco estrellas Gran Lujo (Hotel Canfranc Estación, A Royal Hideaway Hotel del grupo Barceló), transformando el histórico edificio -situado a 1.200 metros de altitud- en un colosal hotel que ofrece 104 habitaciones de lujo. Este emblemático edificio, que data de 1928, fue uno de los complejos ferroviarios más grandes de Europa y ha sido renovado con una inversión significativa para devolverle su esplendor original.
La modernización de la línea ferroviaria será clave para potenciar el turismo y el esquí en el valle del aragón (España) y el valle de Aspe (Francia)
Además de facilitar el transporte de mercancías y fomentar el turismo ferroviario entre ambos países, la reapertura del túnel será crucial para las estaciones de esquí de Astún y Candanchú (ambas estarán conectadas por una telecabina a partir de otoño de 2026) en España. Este sistema de transporte por cable permitirá recorrer 3,6 kilómetros en aproximadamente 12 minutos, conectando ambas estaciones de esquí, con un desnivel de 1.565 a 2.022 metros de altitud y ofreciendo a los esquiadores más de 100km de pistas. Esta conexión no solo mejorará la experiencia de los esquiadores, sino que también podrá impulsar la competitividad y sostenibilidad de ambas estaciones, atrayendo a visitantes de ambos países.
Por otro lado, desde Francia, la región de Nouvelle-Aquitaine también ha mostrado gran interés en acelerar las obras, especialmente en el tramo entre Bedous y el túnel de Somport. La reapertura de la vía ferroviaria Pau-Zaragoza a través del túnel de Somport beneficiaría especialmente a estaciones de esquí como Gourette y La Pierre Saint-Martin, ambas ubicadas en los Pirineos Atlánticos. Estas estaciones se verán favorecidas por una mayor afluencia de esquiadores provenientes de España, mejorando su accesibilidad y atrayendo a turistas que buscan opciones cercanas a la frontera. La nueva conexión facilitará el turismo transfronterizo, impulsando el desarrollo económico y turístico de estas regiones. La implicación de ambos gobiernos nacionales es clave para que el proyecto avance sin más retrasos, mientras que la Unión Europea ha ratificado su apoyo financiero para esta infraestructura esencial.
Este proyecto de reapertura del túnel de Somport se considera una fantástica noticia para las regiones colindantes a la frontera dado que el tráfico ferroviario está interrumpido desde 1970, cuando se derrumbó el puente de Estanguet, en la vertiente francesa de la línea ferroviaria. La reapertura del túnel ferroviario no solo conecta territorios, sino que simboliza una oportunidad única para el desarrollo sostenible y la cohesión territorial en los Pirineos, integrando mejor el turismo, el transporte y la economía regional.
