Entrevistamos a François GAILLARD, director de France Montagnes. Como sabéis, es una estructura que promueve las montañas francesas en invierno y verano. 10 meses después de su llegada, revela su camino, sus pasiones y su visión de las montañas de hoy y de mañana.

¿Puedes explicarnos quién eres y tu experiencia profesional?

François Gaillard: Tengo 46 años, nací en Saboya y crecí allí. Después del bachillerato, elegí especializarme en turismo, primero con un título en inglés obtenido en la Universidad de Savoie y luego en Suiza en la Ecole Hôtelière de Lausanne, para seguir estudios superiores en administración hotelera. Luego regresé a la universidad para obtener una maestría en marketing turístico. Viví en Hungría durante un año para escribir una tesis sobre el proceso de privatización de hoteles en Europa Central. Entonces me di cuenta de que lo que me interesaba en última instancia no era aprehender el marketing de un solo establecimiento, sino de todo un destino, abordar cuestiones territoriales globales y encontrar claves para que todo un ecosistema se moviera en el buen sentido.

Así crecí en un entorno ultra turístico, Saboya, un territorio donde nuestros abuelos pudieron seguir desarrollando proyectos de vida gracias a la industria del esquí. Nuestras familias pudieron quedarse en estos valles porque, directa o indirectamente, muchas personas vivían gracias al turismo… Entonces era obvio hacer del turismo mi vida. Graduado en 2000, inmediatamente comencé mi carrera en estaciones de deportes de invierno. Empecé a los 24 años como director de una de las estaciones de esquí alpino más pequeñas de Francia: Savoie Grand Revard, pero que también fue el primer dominio nacional de esquí nórdico… Durante 2 años fui director del dominio esquiable y de la oficina de turismo. Luego, cuando La Plagne, Les Arcs y Peisey-Vallandry se unieron para trabajar en la creación de Paradiski, (que en ese momento se convirtió en la tercera área de esquí interconectada más grande de Francia), tuve la oportunidad de dirigirme hacia la oficina de turismo de Grande Plagne. La colaboración en la creación de Paradiski fue muy interesante. Tener varias estaciones trabajando en la misma estrategia de marketing, incluidas dos muy grandes que habían sido competidoras durante casi 40 años, fue mi primera experiencia real de creación de una marca para un territorio.

Luego me contrataron como jefe de la oficina de turismo de la metrópolis de Lyon en un momento en que tenían grandes ambiciones en términos de desarrollo turístico. Pude contribuir a lo que entonces eran los inicios del marketing territorial. Gérard Collomb (Presidente de la Metrópoli de Lyon y entonces Ministro del Interior) había entendido muy pronto que si quería posicionar su ciudad en el top 15 de Europa en términos de atractivo, también tenía que estar en el top 15 de turismo. Sencillamente porque, para atraer talento, empresas, familias, estudiantes… primero hay que proponer proyectos de vida. Para hacerlo más simple, ¡no planeamos instalarnos en un territorio donde no planeamos pasar ni un fin de semana!…

La ciudad tenía que ser atractiva turísticamente, estar «encantada» para lograr estos objetivos. Por lo tanto, durante varios años hemos imaginado un destino turístico real casi desde cero, generando deseo, rompiendo ideas recibidas. Esto lo logramos en particular creando la marca ONLYLYON en 2007, que es uno de los mayores éxitos de city branding en Europa junto con Amsterdam. Seguí siendo Director de ONLYLYON Tourisme durante 17 años. Pensé que me quedaría por 5 años, ¡pero finalmente se convirtió en una verdadera epopeya! Había tanto que hacer, todo por hacer, era realmente emocionante.

Y luego, hace 5 años, llegaron Charlie y Tom. Tenía muchas ganas de que ambos pudieran vivir, creciendo, lo que yo había vivido de niño: una vida entre lagos y montañas, al aire libre. Fue entonces cuando me enteré de una oportunidad en France Montagnes con el retiro de Jean-Marc Silva. Consideré esta oferta detenidamente, diciéndome «oye, tal vez sea una señal para mí», tanto en lo profesional, porque tenía muchas ganas de trabajar en nuevos desafíos, como en lo personal, porque también es un gran proyecto de vida familiar. En resumen, ahora estoy feliz de ser parte del «equipo feliz» de France Montagnes.

François Gaillard, ¿cuáles son tus pasiones?

François Gaillard: ¡Estoy interesado en muchas cosas, demasiadas cosas! Soy curiosa y me gusta aprender. Me encanta la naturaleza, la música, las motos, los deportes, el bricolaje. Me gusta descubrir cosas nuevas, pero también soy bastante zapper. Todavía tengo centros de interés que no han cambiado durante años: la música y el motociclismo en particular, todas las actividades al aire libre, aunque durante 5 años, para ser honesto, muchas veces hemos tenido que dejar de lado nuestras aficiones para cuidar de Charlie y Tom!

Trato de ser un papá presente, es importante para mí. Ahora que mis hijos tienen edad para hacer más cosas, poco a poco vamos retomando la actividad física. Me gustan los deportes de contacto como el rugby, el boxeo o las MMA. De adolescente, cuando llegó el snowboard a Francia, debía de tener 14 años, me volvía completamente loco (risas). Durante mucho tiempo solo pensé en eso, para disgusto de mis padres, quienes estaban preocupados por mis estudios y el camino que pudiera encontrar. En cualquier caso, era una verdadera pasión, y lo sigue siendo hoy en día, aunque cada vez me estoy adentrando más en el esquí. En resumen, es sobre todo el tiempo que echo de menos!

¿Cuáles son sus motivaciones personales y profesionales? 

François Gaillard: A nivel personal, significa estar allí para mi esposa y mis hijos y asegurarme de que prosperen y nunca les falte nada. Que puedo hacer todo lo que esté a mi alcance para que se sientan bien con sus zapatillas.

A nivel profesional, pienso en 3 cosas. La primera, mover una situación del punto A al punto B. Por ejemplo si la AC de France Montagnes me presenta una situación, y me dice “nos gustaría llegar en 5 años. » Mi placer será dentro de 5 años, mirar el trabajo realizado y ver cómo ha evolucionado la situación. Como gerente, este es mi primer objetivo.

El segundo objetivo, casi igual de importante, es estar ahí para mis empleados y ayudarlos a progresar. Es fundamental para mí, y se remonta a esta cosa del punto A al punto B. ¿Cómo les soy útil? ¿Tienen la sensación de crecer, de progresar a mi lado? Cómo puedo acompañarlos en su carrera y, cuando me vaya, se dirán a sí mismos “fue bueno este período con François porque tuve la sensación de ser escuchado y de crecer. »

El tercer punto que es importante para mí es hacer que las personas trabajen juntas. Tenemos una causa común (nacional para France Montagnes) y debemos lograr, más allá de las divisiones económicas, políticas y, a veces, ideológicas, hacer que las partes interesadas avancen, de la mano, hacia un objetivo común.

¿Cuál es tu mayor logro o tu mayor éxito?

François Gaillard: A nivel personal, sin dudarlo, es mi familia. ¡Sin ellos, no soy nada! Es gracias a ellos que puedo seguir adelante. Son mi mayor orgullo.

En el aspecto profesional, espero haber adquirido, a lo largo de los años, el respeto del sector en el que me desenvuelvo. Si tengo solo eso, ya es una muy linda fuente de satisfacción. También estoy muy orgulloso de lo que logramos con mi equipo en Lyon. Adoptamos la estrategia adecuada ante unos objetivos que parecían muy (¿demasiado?) ambiciosos… ¡Realmente empezamos de cero o casi! Hace quince años, poca gente se planteaba ir a Lyon un fin de semana, seamos claros. Hoy, decir que es un destino considerado por una clientela internacional, del mismo modo que París, Praga o Barcelona, ​​es un auténtico orgullo.

Para volver a tiempos más recientes, suelo decir que soy un hijo de «La montaña te gana». Poder revivir este eslogan, como comercializador, era un sueño de la infancia. Podemos medir el entusiasmo y el vínculo emocional que une al público con este reclamo todos los días. ¡Incluso en personas que no se habían enfrentado a ella en ese momento! Hoy estoy muy feliz y muy orgullosa de participar en este avivamiento. Queremos convertirlo en un bloque de marca por derecho propio, con la ambición de hacerlo vivir durante un largo período de tiempo. Este proyecto es otro orgullo para mí.

¿Tienes algún remordimiento profesional?

François Gaillard: (Piensa largo rato) No. Lo siento si la respuesta es corta, pero de todo lo que he pasado, todo lo que he hecho, puede que haya cometido muchos errores, pero no me arrepiento de nada. ¡Todos lo hacemos! Así es como aprendes y te vuelves mejor. Así es la vida… Los que cometen muchos errores son, a la larga, más exitosos que los que no, porque no se arriesgan. Siempre quiero superarme, tratar de dar lo mejor de mí. Mi objetivo diario es ser la mejor versión de mí mismo. Por eso no me arrepiento. Si tuviera que empezar de nuevo, esta filosofía de asumir riesgos seguiría siendo la misma.

Si tuvieras una lista de 3 deseos para las montañas, ¿cuáles serían?

François Gaillard: ¿Incluso un poco loco? (risas). Seguiré siendo un mínimo realista. Ante los problemas que enfrenta hoy nuestro planeta, quisiera una montaña cada vez más virtuosa, cada vez más consciente de los problemas ambientales, sociales y económicos que debe enfrentar, pero sobre todo, en acción. Soy muy optimista, porque estamos al 100% en esta dinámica. Durante 60 años, la montaña no ha dejado de afrontar retos, adaptándose al mundo que evoluciona a su alrededor. Siempre ha estado ahí, y así seguirá estando. Mi deseo es que esto continúe.

Mi segundo deseo, que es también el de France Montagnes, es una montaña cada vez más inclusiva. Cuando me preguntan sobre las ambiciones de France Montagnes, a menudo hablo de «desmitificar la montaña». ¡Este es un tema tan antiguo como la creación de estaciones de deportes de invierno! Para mí es prioritario derribar ideas preconcebidas, explicar que la montaña es para todos. Estés donde estés en Francia (o incluso en Europa), hay un macizo cerca de ti. Sea cual sea su deseo, su presupuesto, su nivel de práctica, encontrará una estación que se adapte a usted. La montaña es plural. Hay para todos los gustos: 250 resorts en Francia y 250 ofertas diferentes. Debemos seguir gritándolo fuerte y claro. Quiero inclusión, una montaña que abra sus brazos de par en par. Los beneficios de las montañas deberían beneficiar a todos.

Mi tercer deseo es “simplemente” que la nieve caiga el mayor tiempo posible. No es tan poco realista, porque vemos que las estaciones se suceden y no son iguales. Sabemos que el clima está profundamente perturbado, y vemos las consecuencias todos los días en nuestros territorios. Pero no olvidemos que el esquí y los beneficios del deslizamiento siguen siendo la base del desarrollo de nuestros resorts. Así que deseo que mis hijos, mis nietos y mis bisnietos también puedan seguir viviendo estos emocionantes momentos sobre los esquís. Tengo una naturaleza optimista. Creo profundamente en el ser humano y en su capacidad de innovar, incluso para preservar el planeta.

¿Dónde te ves dentro de diez o quince años? 

François Gaillard: En 15 años… Me gustaría ser un padre de 60 años con su mujer y dos hijos de 20 a su lado. Ojalá tuvieran la oportunidad de caminar por este mundo con nosotros. Tuve la oportunidad de viajar alrededor de nuestro planeta varias veces gracias a mi trabajo. Me parecería injusto decirles a mis hijos «papá fue a China, Japón, Rusia… descubrió todas estas culturas que hacen la riqueza de la Humanidad. Pero no vas a poder hacerlo, porque no sería virtuoso, y gente como papá ya se ha beneficiado demasiado en el pasado. Por eso deseo, y trabajaré en esta dirección, que el ser humano pueda seguir viajando durante mucho tiempo. Porque la razón de ser del hombre es encontrarse con su prójimo, es intercambiar, es comprender.

Si pudiera mirar a través de un telescopio para verme dentro de 15 años, me gustaría descubrirme en un fiordo, por ejemplo en Ísafjörður en el norte de Islandia, con mis dos hijos y mi esposa. Nos vería en un barco pescando. Y ahí me decía: “Está bien, lo logramos, salió todo bien…”. ¡Ah, y también sigo viendo mucha nieve en este paisaje!…